чувства: ну  что это за любовь, от которой одно расстройство, зачем она нужна? Катя  любила его другой, настоящей любовью, которая приносила ей только  радость и не зависела от расстояния между ними.

- Можно, я к тебе приеду? - спросил Влад с надеждой. - Весной.

- Конечно, - улыбнулась Катя.

- А твоя бабка не прогонит меня?

- Это будет зависеть от того, с чем ты приедешь.

- А что ей привезти?

- Чистое сердце.

Похоже,  Влад понял ее буквально - он привез бабушке сувенир в виде сердца из  красной яшмы. Она буркнула что-то про хитрющих подхалимов, но Катя  видела, как бабушка тайно улыбнулась - у нее бывало такое особенное  выражение лица, когда она внешне сердилась, а внутренне радовалась -  Катя очень хорошо его знала.

Они с Владом пошли гулять. Он был очень возбужден и напряжен, а еще он явно хотел к ней прикоснуться, но боялся.

- Я ужасно соскучился по тебе! - наконец сказал Влад, устав от пустых разговоров про сестру и учебу.

- Да, я знаю, - улыбнулась Катя. - Ты мне 150 раз сказал мне об этом в своих письмах.

- А почему ты мне не отвечала?

- Потому что не знала, что написать. Они ужасно глупые.

- Это потому что я глупый... и не умею признаваться в любви.

- Еще как умеешь! Те предыдущие твои письма, которые я отобрала у бабушки, в сто раз лучше!

- Но там ни слова нет о любви!

- Именно поэтому.

Влад глубоко вздохнул:

- Какая же ты странная!

- Владик, скажи, зачем ты приехал?

- Потому что хотел тебя увидеть!

- То есть, ты приехал, чтобы меня увидеть?

- Ну да...

- Увидел ведь, теперь можно уезжать?

- Но я еще даже не поцеловал тебя!

- Хорошо, целуй, - Катя подставила Владу лицо и зажмурилась.

Он вдруг рассмеялся. Катя открыла глаза:

- Ты чего?

Но  вместо ответа Влад обхватил ее лицо руками и поцеловал ее в губы. Катя  осторожно обняла его за талию, чтобы не потерять равновесие: у нее  ужасно кружилась голова. Влад оторвался от ее губ и прислонился лбом к  ее голове.

- Ну вот, - пробормотала она. - Поцеловал. Теперь все?

- Ты хочешь, чтобы я уехал?

- Нет. Я хочу понять, чего именно ты ждешь от этой встречи.

- Просто мне приятно быть с тобой рядом. Чувствовать тебя.

- А на расстоянии ты меня не чувствуешь?

- Нет. А ты меня?

- Немножко. Пока ты думаешь обо мне.

-  Послушай, я знаю, ты... не такая, как все. А вот я совсем обычный. И  мне... просто необходимо быть с тобой рядом, прикасаться к тебе. Все во  мне требует этого...

Влад  погладил Катю по распущенным рыжим волосам, ярко сиявшим на солнце, и  она вдруг поняла, о чем он говорит. Это было щекотное ощущение, как  будто мурашки бегут по коже или кто-то водит перышком...

-  У тебя такие красивые волосы... - прошептал Влад. - И веснушки, - он  очень нежно тронул пальцем ее носик: - Обожаю твои веснушки...

Влад  наклонился и поцеловал Катю в нос, потом щеки, потом лоб... А мурашки  все бегали по ее коже, расползаясь с головы по всему телу и там теряясь.  Катя протянула худую ручку, погладила Влада по волосам, а потом встала  на носочки и поцеловала его. В первый раз сама. Он крепко прижал ее к  себе. Катя чувствовала, что он не сделает ей ничего плохого.

Она  привела его к себе, в родительский дом - тоже впервые. Мама встретила  его очень приветливо, помахала рукой, улыбнулась, сказала несколько  слов. Все это было ей очень тяжело, она давно не вставала с постели и  хотя она никогда не жаловалась, Катя знала, что маме очень больно. Она  провела Влада в свою комнату, увешанную рисунками, и заметила, как он  поражен бедностью обстановки.

- Вы вдвоем здесь живете?

- Да, но старший брат со своей семьей живет очень близко, через улицу - он нам все время помогает.

- А на что вы живете?

- Мама получает пенсию, а я подрабатываю няней, по 50 рублей в час.

- А где твой отец?

- Умер пять лет назад. От пьянства.

Влад очень тяжело вздохнул, но не отстранился - наоборот, от него повеяло такой жалостью, такой тревогой...

Когда  он приезжал в прошлый раз, Катя его к себе не приглашала - до этого не  дошло: Влад слишком напугал ее своими признаниями, которых она не  ожидала и не думала отвечать взаимностью. А теперь она была положительно  в него влюблена - даже бабушка это подтвердила, еще когда Катя  вернулась из Новосиба с первой сессии.

- Оо, милмоя, да ты втюрилась! - как всегда, бесцеремонно объявила она. - Ну и что думаешь, выйдет чаво из ентово?

- А что может выйти из любви? - удивилась Катя.

-  Да не из любови! - махнула на нее бабушка толстой трудовой ладонью. -  Из любови знам чаво выходить - дитьки. А я про хмыря этого твоего.

- Ба, зачем ты так его называешь?

- А чаво в нем хорошего-то?

- Он человек. Душа. Потерялся немножко, да выправился уже.

- Угу-угу, - иронично покивала бабушка, - вот так оно завсегда и выходить. Вытащишь кого из беды - ан вот ужо и любов.

- Я его не поэтому полюбила.

- А почему ж?

Катя задумалась.

- Не знаю, - наконец вздохнула она.

- Ну, эт-то нормально, оно так и должно быть. Ладно, поживем-увидим.

Но  бабушка не собиралась так просто сдаваться - она решила проверить  серьезные намерения Влада на прочность. Задала ему работы: переколоть  куб дров, растопить баню и зарезать курицу.

Начиналось  все очень хорошо, и хотя в плане колки дров Владу было далеко до  бабушки, справлялся он неплохо. Колол-колол - устал. Катя принесла ему  водицы испить. Он стащил майку и вылил воду себе на голову - наверно,  покрасоваться хотел.

- Владик, оденься, - попросила его Катя, сбегав за полотенцем. - Все-таки не май-месяц.

- Так ведь апрель же, - ухмыльнулся он.

- У нас тут обманчивая погода весной, - пробормотала Катя, но настаивать не стала.

К  концу второго часа Влад совсем выбился из сил. Пришлось попрятать  оставшиеся поленца и помочь ему с баней. Слава богу, ведра таскать не  пришлось: у бабушки был протянут шланг из