взяла у него смартфон, села на диван рядом с ним, открыла браузер, начала читать:

-  Здравый смысл для нас — это одновременно и благословение, и проклятие.  Как и мои родители, вы наверняка страшитесь будущего и беспокоитесь о  нем. Но часто то страшное, чего вы ожидаете, на поверку оказывается  совсем не таким ужасным...

Влад  вдруг потянулся и взял Катю за правую руку. Она не сопротивлялась -  наоборот, легонько пожала его пальцы. Через какое-то время Влад  подвинулся поближе к ней, а потом обнял Катю за талию и положил голову  ей на плечо. Она погладила его по волосам, не отрываясь от чтения. Минут  десять они просидели так, как вдруг Влад всхлипнул:

- Прости меня, Катя... ты сможешь меня простить? - его горячие слезы намочили ее футболку.

- Ну конечно, Владик, - ласково сказала она. - Я давно тебя простила...

-  Нет, мне нужно еще... опять, заново... - он повернулся всем корпусом к  Кате, сгреб ее в охапку, прижал к себе, стал гладить ее руки, спину,  плечи, голову.

- Что ты делаешь? - спросила она с улыбкой.

- Хочу тебя увидеть... где твои косы?

- Вторую пришлось тоже отрезать, для симметрчности.

Руки Влада обнаружили конский хвост, завязанный у нее на макушке.

- Они ведь скоро отрастут, правда? - прошептал он.

- Ну... не очень скоро, но отрастут...

- Это хорошо... Без кос это будешь уже не ты...

- Я как раз подумала, что, наверно, пора менять прическу, все-таки я уже взрослая...

- Катя...

- Что?

- Ты прощаешь меня?

- Да. Я прощаю тебя.

- Ты прощаешь... спасибо... - он снова крепко прижал ее к себе и зарылся носом в ее рыжий хвост.

Когда зрение вернулось к Владу, Кати не было рядом. Физически ее не было, но он ощущал ее присутствие. Нужно было сдавать сессию, Влад с головой погрузился в учебу. Это было нелегко, все-таки он много упустил... но мысль о Кате придавала ему сил. А когда он сдал последний экзамен, то сразу купил билет на ближайший автобус и отправился к ней. Адрес он знал - взял у сестры. Как прозорливо было с ее стороны организовать бумажную переписку с подругой! Дорога была долгой, но пролетела незаметно: Влад читал Вуйчича, смотрел на горы, думал о Кате... Вот она удивится, увидев его!

Он был прав, изумлению девушки не было предела.

- Влад... - выдохнула она, округлив глаза.

Катя, с рыжим пучком на голове, в тех самых древних спортивных штанах и столь же древней мастерке, вешала мокрое белье на веревку, протянутую над огородом.

- Ты что здесь делаешь?.. Ты... видишь?

- Да. Иначе бы не добрался...

Катя наконец сбросила оцепенение, подошла к Владу и обняла его. Ей пришлось встать на цыпочки: он был выше нее на целую голову. В этот момент из покосившейся бревенчатой избушки выглянула дряхлая старушка и крикнула:

- Каать! Ето хто?

Девушка сразу отстранилась от Влада и взяла его за руку.

- Это мой друг, ба!

Старуха приблизилась, пристально разглядывая Влада. Выражение ее лица было недобрым, словно она видела его насквозь.

- Угу... друх, значить... Ну заходи, коли друх...

Она вернулась в дом, и Катя тоже потянула Влада туда.

- Не бойся, - шепнула она ему на ухо. - Она у меня прозорливая... может, и почувствовала что, но ты не бойся. Ты ведь теперь совсем другой человек...

В домике было настоящее логово ведьмы: отовсюду свисали пучки сушеной травы и различные артефакты. Бабка напоила Катю с Владом каким-то тошнотворным отваром, но он отважно выпил все до последней капли - от этого, правда, закружилась голова и язык стал слегка заплетаться... какой странный, смутно знакомый вкус...

Проснулся Влад на широкой лавке, укрытый верблюжьим одеялом. Старуха сидела за столом, но смотрела на него в упор. Кати поблизости не было.

- Ты вот чего, друх сердешный, - проникновенным голосом сказала вдруг бабка, - езжай-ка домой, Катьку мне не порть.

- Чего? - удивленно переспросил Влад.

- Таво! Домой, говорю, едь, герой-любовник. Думаешь, раскаялся разок - и готово дело? Не про твою честь девка, тебе с ней не сладить!

- В каком смысле, не сладить?

- А ты в каком приехал?

- Я с серьезными намерениями, - нехотя буркнул Влад. - И не собираюсь уезжать, не поговорив с ней.

- Ну поговори-поговори... - пробубнила бабка.

Катя пришла ближе к вечеру, они с Владом отправились немного погулять. Она привела его на подвесной мост над горной речкой.

- Прохладно уже вечерами, - Влад приобнял Катю рукой за спину, неловко погладил ее по плечу.

Она молчала и смотрела на воду.

- Катя... - начал было Влад, но она приложила пальчик к его губам и покачала головой.

Он нахмурился, а потом взял да и поцеловал ее в губы. Катя замерла на секунду, а потом оттолкнула его и воскликнула:

- Что ты делаешь?!

- Целую тебя.

- Мы ведь друзья!

- Да. Ты мой самый лучший друг. Но еще я люблю тебя! А ты? Ты ведь тоже любишь меня, правда? - Влад с надеждой посмотрел Кате в глаза.

- Нет! С чего ты взял?

- Да со всего! Это было ясно с первой минуты! Я сразу тебе понравился... ты все время старалась привлечь мое внимание... а потом... ты сделала для меня то, что никто не сделал, несмотря на то, что пострадала из-за меня больше всех!

- Никто не сделал этого для тебя, но я сделала бы это для любого! Каждый человек достоин сострадания! Но какие странные вещи ты говоришь! Ты был избалованным, самовлюбленным, глупым мальчишкой... как ты мог мне нравиться? Чем? Я никогда не искала твоего внимания, я просто... делала то, что хотела делать...

- Но... ты вела себя... как ребенок!

- И что? Дети просто выражают то, что чувствуют, я тоже люблю так делать. А вы... ты и твои друзья - вы делаете все наоборот: прячете то, что чувствуете и выражаете то, чего не чувствуете. Я не знаю, зачем вы это делаете, но мне это не нравится. Я так не хочу.

Влад озадаченно почесал голову. Неужели он и вправду ни капельки ей не нравится? Он ехал сюда в абсолютной уверенности в обратном...

- Но... как же мне быть? - спросил он, глупо похлопав глазами.

- Тебе надо найти себе девушку, которая делает, как ты: