может быть,  протянула бы подольше. Влад уверял ее, что маме было плохо здесь, она  мучилась, а теперь она в лучшем мире. Он имел право так говорить, потому  что и сам успел полюбить эту добрую, терпеливую, никогда не  жаловавшуюся женщину - она даже мирила их иногда, видя, что молодые  повздорили из-за пустяка.

В  конце концов, Влад решил, что лучшее лекарство от тоски - забота о  ком-то другом и настоял на том, что им пора расширять семью. Катя  сначала отмахивалась, потом задумалась, а потом Влад застал ее за  рассматриванием фотографий малышей в интернете. Когда она была уже на  шестом месяце, ей вдруг взбрело в голову показаться бабуле. "Еще  сглазит, не дай бог!" - недовольно подумал Влад, но с женой спорить не  стал. Вообще, во всем, что касалось старой ведьмы, он чувствовал  какое-то странное оцепенение и безволие. Ну ни дать ни взять, ведьма и  есть!

Однако  все его тревоги были напрасны: увидев беременную внучку, бабка как  будто растеряла всю свою зловещесть и принялась кудахтать над ней и  махать крыльями, так что на Влада и внимания не обращала.

- Как же все-таки зовут твою бабушку? - спросил он, когда они вышли от старухи и сели в свой автомобиль.

Катя пожала плечами:

- Не знаю, я зову ее ба, как и все...

- Как ты можешь не знать имя матери своей матери? - нахмурился Влад.

- Это не мать моей матери, - покачала головой Катя.

- А кого, отца?

- Да нет, она вообще мне не родственница.

У Влада почему-то похолодело внутри.

- А кто?

- Просто знакомая... добрая женщина.

- Ничего себе, добрая... - Влад передернул плечами, - а почему ты принимала письма на ее адрес..?

- Да просто так вышло... почему это так тебя потрясло?

- Просто я жил в уверенности, что она твоя родственница, поэтому и терпел ее выходки...

- Это были не выходки. Она в самом деле меня защищала.

- От меня?

- От части тебя. Той, что... ну, ты помнишь.

- И каким образом?

- Ну... она и вправду немножко ведьма...

- Вот черт! Слушай, мне реально не по себе...

И тут Катя расхохоталась.

- Какой же ты смешной!

- В смысле?!

- Ну ты что, веришь в колдовство?

Влад потер лицо рукой и выдохнул:

-  Знаешь, если бы не мой сын внутри тебя, я бы треснул тебе по заднице!  Разве можно так пугать человека, который везет по горной дороге  беременную жену?

Катя еще немного посмеялась.

-  На самом деле, волшебство существует, - сказала она, успокоившись. -  Знаешь, на горных перевалах нельзя громко кричать и бесчинствовать. Там  живут духи и если их потревожить, последствия могут быть самыми  непредсказуемыми.

- Ну да, конечно, - иронично пробормотал Влад.

Ему стыдно было показывать Кате, что он напуган, но перевалы он старался  поскорее оставлять позади. Все-таки в этом мире еще слишком много вещей,  которые нельзя объяснить.