— Заморочки тебе только на пользу, должна признать. Не знаю почему, но выглядишь секси, появился такой себе оттенок мученичества, что ли. Ты стал еще красивее.

— Шарлотта! — возмутился Люк.

— Все в порядке, старичок! — Она подтолкнула меня локтем в бок и доверительно добавила: — Ты бы знал, какой он собственник! Я в восторге!

Я расхохотался. К моему великому удивлению, Шарлотта обняла меня:

— Мы выкарабкаемся, Янис. Если бы мы знали, никогда бы не остались в стороне. Нам казалось, что мы правильно поступаем, знаешь… Когда я думаю о бедном кузнечике, мне так больно, сил нет.

Я снова пал духом.

— Во всем виноват я, — оборвал я Шарлотту и отошел от нее.

Порывшись на столе, я отыскал пачку сигарет и закурил. Когда я снова посмотрел на них, оба синхронно качали головами, выражая веселое изумление. Идеальный тандем.

— Ну да, я сорвался. И что?

— Плевать нам на это, — заявила Шарлотта. — Но, Янис, самобичеванием проблему не решишь. В этой истории только один психопат, и нам известно его имя. Ладно, мужики, оставляю вас, работайте спокойно.

Я вопросительно покосился на Люка. Что за работа?

— Сейчас я тебе объясню.

Шарлотта снова обняла меня и крепко поцеловала:

— Мне хотелось тебя увидеть, оценить, в каком ты состоянии. Все не так плохо, как я ожидала.

Она ущипнула меня за щеку, я в ответ притворно ойкнул.

— Ты возмужал, Янис. Может быть, тебе нужно было пройти через все это… Нельзя не заметить, что ты стал более жестким. В выходные я постараюсь, чтобы Вера подышала свежим воздухом. На завтра запланирован визит-сюрприз. Тем более что я очень соскучилась по вашим малявкам.

— Спасибо, Шарлотта, надеюсь, ты когда-нибудь меня простишь.

— Заткнись ты, Янис!

— O'кей, — согласился я и выставил вперед ладони, защищаясь от атаки.

Она развернулась и вышла, словно оперная дива, покидающая сцену, по дороге игриво зыркнув на Люка и не удержавшись от того, чтобы со значением провести рукой по его груди. Потом шагнула во двор и хлопнула дверью.

— Она в своем репертуаре, — заметил я.

— И так будет всегда, — ответил он, явно гордясь собой. — Что ж, меня это вполне устраивает.

Трудно поверить, но Люк любит Шарлотту. Я был рад за них, хотя, в моем понимании, это отдавало фантасмагорией. Меня не интересовало, с каких пор между ними завязались отношения, главное, что они нашли друг друга. Можно сказать, наконец-то нашли, пусть это и кажется немыслимым.

— Ладно, Янис, давай выпьем, и я приступаю.

— Приступаешь — к чему?

— Давай все бумаги по концепт-стору, накладные, сметы. Затем подготовь все данные по твоим счетам, выписки, разрешения на списание средств, короче, все, что относится к банку.

— Зачем?

— Перед тем как мы начнем придумывать, как избавиться от Тристана, я должен понять, как реально обстоят дела с проектом и финансами. Он не забирал у тебя никаких документов, надеюсь?

— Насколько я знаю, нет. Он контролирует все, приходит за чеками, когда мне выплачивают гонорары, но мои бумаги здесь, а не у него. Правда, ты меня хорошо знаешь, хранение документов — не мой конек. Я начал наводить порядок, но не гарантирую, что все найду.

Он рассмеялся, и мы пошли выпить.

Вера

В девять часов я устроилась с книгой в руках на кровати Виолетты в окружении детей: мальчики рядом со мной, на коленях дочка, ее волосы иногда загораживали мне текст. Такими спокойными и послушными, как сегодня вечером, они бывали редко, в особенности если вспомнить, что они вытворяли в последние недели. Сегодня никто из них не упрямился, не скандалил, не дразнил брата или сестру. Да и я тоже была спокойнее, ко мне отчасти вернулась прежняя легкость и, главное, вера в то, что со временем все уладится.

— Мама, — прервала меня Виолетта.

— Да.

— Хорошо, когда папа дома.

— Это правда, — подтвердил Эрнест.

Я повернулась к Жоакиму, его взгляд опять стал ласковым и говорил сам за себя — отец снова с ним, и он снова тот маленький мальчик, каким был раньше и которого мне так не хватало в последнее время. Он прижался лицом к моей руке.

— Согласна с вами, мои милые.

— Мы скучаем по нему.

— Я тоже.

Эрнест зевнул, я кивнула:

— Все в постель!

— Ты тоже? — спросил Жоаким.

— Я тоже.

Дети легли, я их по очереди поцеловала, наслаждаясь мгновениями покоя и стараясь продлить удовольствие. Выключив всюду свет, я вернулась в гостиную. Травяной чай ждал меня. Я закуталась в плед и стала его прихлебывать, думая о Янисе. Мы пока не знали, как решить наши проблемы, а до блаженного момента, когда с ними будет покончено, было еще очень далеко. Однако впервые за долгое время я была счастлива. Никогда бы не подумала, что такое возможно, но я опять, как много лет назад, влюблялась в собственного мужа, налицо все признаки: в животе запорхали бабочки, сердце прыгает, улыбку не сдержать. Сегодня утром я надела платье и соблазнительное белье — специально для него, мне хотелось быть красивой, когда он приведет детей. Нужно было предложить ему остаться с нами, со мной, сегодня вечером, сегодня ночью. В последние несколько дней я заново открывала его для себя, а он опять становился самим собой. Как, впрочем, и я. Нас поразил какой-то зловредный вирус, он проник в нас и настойчиво нас разлучал, но сегодня нам удалось его победить. Мне потребовалось заболеть, чтобы начать выздоравливать. Мое тело наконец-то выплюнуло этот яд, эту заразу, которая пожирала меня, нет, пожирала нас и отрывала друг от друга.

Мы сумеем все восстановить, и бог с ними, с долгами, что-нибудь придумаем. Янис беспрестанно повторял, что готов бороться. Отныне он будет это делать не в одиночку. Я все пыталась понять, почему на пике кризиса бросила его на произвол судьбы, почему никак не поддержала, это была не я, на меня это не похоже. Не спорю, я имела полное право прийти в ярость, но моя чрезмерная и слишком резкая реакция оставалась для меня загадкой. Почему я закрыла перед ним все двери, отказывалась выслушать, когда он пытался объяснить случившееся? Почему не верила, что он работает, считала, что он обманывает меня? Сейчас было важно, чтобы мы снова научились разговаривать друг с другом, и тогда наша любовь не угаснет, а, наоборот, благодаря испытаниям станет еще сильнее. Он будет упорно работать, мы туже затянем пояса и сумеем выплатить долги. И сделаем это вместе.

Я поставила чашку в мойку, взяла мобильник и направилась в спальню. В середине лестницы я остановилась и отправила Янису эсэмэску: