Вики откинулась на стуле и начала раскачиваться взад-вперед, охваченная дрожью и рыданиями.

– Все было не так. Джейк, ты должен поверить мне!

– Перестань врать! – прорычал Уайатт.

– Вики, мы нашли разделочный нож Фиби в комнате Джейка, – вставила Надя. – Ты положила его туда? Зачем тебе это? – Была ли это мстительная уловка, чтобы подставить сына при обыске? Или она надеялась, что Джейк найдет его? Надя не представляла себе, как мать может так поступить с сыном, но Вики жила, грезя о мести, с самого детства, и это повредило ей разум.

– Это невозможно, – задыхаясь, сказала Вики.

– Боже мой, Вики! – вскричал Рон, пробужденный от оцепенения этим откровением, его лицо вытянулось в новом приступе ужаса. – О чем они говорят?

Джейк качнулся назад на пятках и схватился за стул, чтобы не упасть. Он явно был на волосок от срыва, будто его может сбить с ног даже легкий ветерок.

– Мама, скажи мне, что это неправда…

Она почти судорожно затрясла головой.

– Нет, Джейк… пожалуйста, слушай только меня.

Уайатт продолжил, и было похоже, что все сдерживаемые скорбь, гнев и страх одновременно вылились из него. В нем была неудержимая сила, и огонь был направлен на Вики.

– Слушай, ну конечно, ты не хочешь, чтобы твой сын думал о тебе еще хуже, чем он уже думает. Ты хочешь, чтобы он думал, что это был несчастный случай, и это по крайней мере частично правда. Она поскользнулась, упала и ударилась головой. Я куплюсь на это, хотя даже это выставляет тебя не в лучшем свете, потому что она упала из-за тебя, а ты не сделала ничего, чтобы помочь ей. Но я не дам тебе отвертеться от всего остального. Наш брак с Фиби подходил к своему концу, но я все еще был ее мужем и любил ее. В то утро я смотрел в ее безжизненные глаза и сказал ей это. Это была одна из самых тяжелых вещей в жизни, которые мне приходилось делать. Но знаешь, что самое отстойное? Ты не только убила мою жену и женщину, которую любил твой сын. Ты еще и убила ее сестру. – Он ткнул пальцем в Надю. Она чуть покачнулась на стуле от того, как это было внезапно. Все, кроме Вики, перевели взгляд на нее.

– Фиби умерла еще до того, как узнала, что у нее есть сестра. Надя уже несколько недель собиралась с духом, чтобы познакомиться с Фиби, когда все это случилось. – Он снова посмотрел на Вики. – А все ради чего? Ради этого эгоистичного дерьма, которое ты могла провернуть миллионом других способов. Ничто из того, что ты сказала, не оправдывает то, что ты сделала. Ты обвиняешь Дэниэла за то, что случилось с твоей матерью, конечно. Я даже понимаю, почему ты считаешь, что имеешь право на денежную компенсацию, хотя это так, черт возьми, непростительно, что ты пала так низко и шантажируешь нас теперь, когда не можешь выбить деньги из Фиби.

Она покачала головой, ее глаза были широкими, а взгляд стеклянным.

– Нет. Вы пытаетесь повернуть все так, чтобы настроить семью против меня.

– Ты сама это сделала, Вики. Если ты не можешь признаться в этом мне или ее сестре, постарайся хотя бы ради своего сына, грех которого во всей этой истории был только в том, что он влюбился не в ту женщину, а потом выбрал немудрый способ подчистить проблемы, которые создала ты. – Теперь он нависал над Вики, показывая на нее пальцем.

Несмотря на все, что сделала Вики, Надя невольно чувствовала неловкость, наблюдая за тем, как Уайатт давит на эту сломленную женщину. Ей хотелось остановить это, оттащить его, сказать ему, что они выяснили правду, за которой они и пришли, но Джейк заговорил первым.

– Я даже смотреть на тебя больше не могу. Я все равно уезжаю. Но не в Стэнфорд. Туда, где ты меня не сможешь найти. Никогда не прощу тебя за это.

– Джейк, – прошептала она сквозь слезы. – Пожалуйста, не говори так. Я не могу потерять еще и тебя. – Она умоляюще посмотрела на Рона. – Не дай ему сделать это.

Рон прокашлялся, посмотрел на жену и на сына, а потом опустил голову.

– Я не буду останавливать тебя, сын.

Джейк еще больше выпрямил плечи и нахмурился, глядя на мать.

– Я понимаю, я собрался убежать, и это ранило тебя. Но это была не только ее вина. Она пару раз пыталась порвать со мной, но я убедил ее не делать этого. Она собиралась уехать одна, но я упросил ее взять меня с собой, потому что уже не мог здесь оставаться. Ты была такой жалкой, но делала вид, что все нормально, и это было хуже, чем правда. Я мог бы сказать тебе, что собираюсь уезжать, но я знал, что ты будешь бороться изо всех сил, чтобы я остался. И я был прав. Ты боролась так отчаянно, что убила ее. – Его голос сорвался. – Я знаю, что это было бы непросто, но, по крайней мере, если бы ты нас отпустила, она до сих пор была бы жива.

Вики качалась в своем стуле, будто не могла держаться прямо. Правда открылась, сын был настроен против нее, и теперь она уже не могла бороться.

– Ты прав. Я должна была отпустить тебя. Я все равно тебя потеряла. – Теперь ее голос звучал необычайно ровно. Она подняла голову и посмотрела на сына. Надя никогда не видела такого убитого выражения лица. – Джейк… милый, прости. – Она взяла пистолет. Джейк и Рон разом закричали. Выстрел был оглушительным, и секунду спустя Вики лежала на полу.

Все случилось так быстро.

Когда Надя смогла собраться с мыслями, ей удалось убедить их договориться по поводу легенды до того, как они вызовут полицию. Чем проще история, тем легче ее будет запомнить: Миллеры пришли выпить со своими новыми друзьями Нейпирами, когда Вики, не предупредив, достала пистолет и застрелилась. Перед тем как вызвать полицию, Надя велела Джейку вернуть ее украденный телефон. Пришлось потратить немного времени, чтобы достучаться до него сквозь шок от вида матери в крови на полу, но, когда Надя сказала, что они все сядут в тюрьму, он зашевелился. Убедившись, что компрометирующих фотографий больше нет на телефоне Джейка, она спросила, не остались ли где-то их резервные копии. Он покачал головой. Сейчас у нее не было выбора, кроме как поверить ему, и она вызвала полицию.

Сразу после того, как приехала полиция и парамедики, они обнаружили, что Вики еще дышит.

Большую часть ночи они сидели в холле больницы с Джейком, ожидая новостей насчет того, перенесла ли Вики операцию. Хотя они были и не в Северо-западной Мемориальной больнице, Рон не мог не быть врачом. Он часами ходил взад-вперед по холлам, звоня по телефону и изводя сотрудников вопросами. Что угодно, лишь бы не сидеть спокойно.

Благодаря небольшим дозам ксанакса, которые давал ему отец этой ночью, Джейк был слегка в тумане, но мог говорить.

– Фиби правда была твоей сестрой? – спросил он, когда Надя уже думала, что он давно задремал.

Она кивнула.

– Ну, единокровной.

Он молчал несколько минут и потом сказал:

– Ты будешь и дальше выдавать себя за нее, да?