– Мы знаем, что Рон потерял лицензию врача в Калифорнии, – сказал Уайатт, когда к нему вернулся дар речи. – И о пациентах, которым был причинен вред.

Вики кивнула.

– Наверное, это все в публичном доступе, да? Все это продолжалось в течение пары лет, но как раз около времени смерти Дэниэла медицинская комиссия решила, что Рон больше не будет работать в Калифорнии. Кроме того, они наложили жесткое финансовое взыскание, компенсирующее стоимость расследования. Со всеми нашими долгами и затратами на юристов мы почти мгновенно сели на мель. Но потом Рон спас ситуацию, которую сам и создал, получив работу у одного из своих старых здешних приятелей, дав ему обещание, что больше не будет превращать пациентов в трупы или паралитиков. – Она посмотрела на него. – Хорошо, что ты получил лицензию на практику и в других штатах, когда с твоим послужным списком было еще все в порядке, милый. Я всегда недоумевала, зачем ты тратишь на это силы, но ты будто всегда знал, что тебе нужен план отхода.

– Вики, черт подери, – предупредил ее Рон сквозь стиснутые зубы, прервав свое молчание.

Она положила руку на револьвер и посмотрела на него.

– Ты действительно хочешь сейчас бросить мне вызов?

Он откинулся на стул. Вики снова повернулась к Наде и Уайатту.

– Зарплата здесь даже близко не такая, как раньше, и нам пришлось оставить мать, но Рон настаивал, что мы выйдем из кризиса и в подходящее время заберем ее. Я была не так уверена, поэтому предложила ему другую идею. Если мы возвращаемся в этот ад, почему бы не войти в контакт с Ноблами, не объяснить ситуацию с мамой. По крайней мере, мы сможем оставить ее там, где она была все эти годы. Это единственный верный шаг, раз, это, ну, вина Дэниэла, что она изначально оказалась там, и, в отличие от остальных, жаждущих отхватить кусок пирога, она действительно нуждается в медицинской помощи.

– Звучит справедливо, – нейтрально сказал Уайатт.

Вики вскинула руки.

– Спасибо! Только вот скажи это моему мужу. Он посчитал, что это ужасная идея.

– Это и была ужасная идея, – пробормотал Рон. – Я не хотел иметь никакого отношения к их деньгам, а ты тем более не должна была.

– О, ты не хотел иметь никакого отношения. Потому что все зависит от тебя, да? Не важно, что наш кризис – твоих рук дело. Ты не мог даже немного уступить. Когда говорит Рон, все должны заткнуться и повиноваться. Уайатт, для этого есть какой-нибудь диагноз? Это какая-то форма нарциссизма?

Уайатт воспринял вопрос как риторический и промолчал.

– В любом случае меня достало, что бразды правления остаются у него, даже после ямы, в которую он нас загнал. Я перехватила инициативу. Конечно, мы не могли связаться ни с кем из «Нобл Индастрис» после всего дерьма, вылившегося в СМИ насчет их падшего божества, и я не хотела впутываться в клубок обвинителей, особенно с учетом недавних проблем Рона на работе. К тому же я не хотела привлекать внимание к Джейку, когда он поедет в университет. Поэтому я выбрала другой план. Истратив большую часть оставшихся у нас ресурсов, я взяла этот дом. Я провернула сложную сделку и сделала это. Черт, я повела себя так жестоко, что сама могла быть Ноблом! Я все изучила, распланировала и отрепетировала.

Наде стало немного тошно от того, как это было похоже на ее собственный ход мыслей, когда она собиралась в путешествие в Лейк-Форест. Наверняка Фиби думала, что она на безопасном расстоянии от водоворота событий, связанных со смертью отца. В то же время рядом находились два человека, которые держали ее в поле зрения, пусть и по разным причинам.

– Когда я встретилась с Фиби, я поняла, что все будет идеально, потому что она на самом деле сразу понравилась мне. Это удивило меня. Я предполагала, что она будет холодной надутой рыбиной. Но она была классной, понимаете? – Она сказала это в сторону Уайатта, ожидая, что он отзовется согласным эхом, но он только продолжал смотреть на свои руки. – Конечно, сначала она не сказала мне, что она дочь Дэниэла, но как ее можно было в этом обвинять, учитывая, что говорят люди?

– И как же ты попросила ее о деньгах? – спросила Надя.

Вики покачала головой.

– Все пошло вообще не так, как я планировала. При каждом разговоре я искала верный подход, но никак не могла найти его. Мне всегда казалось, что еще рано или что настроение не то. Потом начала разыгрываться еще одна драма. Оказалось, что в этом доме нужно кучу всего отремонтировать. Остаток денег испарялся еще быстрее, чем мое уже кончающееся терпение. Но я уже получила одну отсрочку выплаты в мамином приюте, поэтому не могла тянуть дольше.

Несмотря на горькие чувства, Надя невольно сочувствовала ей, учитывая, как сама изначально пыталась познакомиться с Фиби и как внешние обстоятельства принудили ее сделать то, чего она никогда не собиралась делать. Она тихо кивнула.

– Но в конце концов у меня получилось, – продолжила Вики. – Когда мы сблизились, я рассказала Фиби про некоторые наши сложности. Я не упоминала про связь Дэниэла с моей матерью, но это было и не нужно. Проблемы с домом, напряженность в семье, профессиональные неудачи Рона – всего этого оказалось достаточно, чтобы сподвигнуть ее на помощь. Она выписала мне чек еще до того, как я даже попросила. Это не могло решить всех наших проблем, но, по крайней мере, мы могли расплатиться с приютом и немного выдохнуть. Но потом я сделала огромную ошибку. – Она направила на Рона испепеляющий взгляд. – Я сказала об этом своему мужу. Нужно было просто тихо обналичить этот чек и все уладить, но мне нужно было позлорадствовать. Я думала, что заработала эти десять тысяч. И что же он сделал? Он вернул чертовы деньги!

– Я не мог допустить, чтобы наша семья просто… торговала собой за милостыню! – вскрикнул Рон. – Я бы сам поставил ее на ноги!

Вики засмеялась и показала на голое пространство вокруг.

– Это ты называешь «ставить на ноги»? Когда мы сидим в пустом доме с копящимися счетами, а ты каждый вечер заливаешь глаза? – Она покачала головой. – Торговать собой. Отличный выбор слов, учитывая, что происходило у меня за спиной. Я уверена, что она именно поэтому выписала тот чек.

Она посмотрела на Уайатта, ее взгляд потяжелел.

– Ты знал, что Фиби спала с моим сыном? – Джейк вздрогнул оттого, что эта тема в конце концов всплыла.

Уайатт лишь покачал головой. Психотерапевт внутри него куда-то спрятался, потому что ситуация вышла далеко за рамки его компетенции. Хотя, казалось, присутствующий в комнате врач подготовлен к таким ситуациям ничуть не лучше.

– Мне кажется, она всех нас обдурила, – пробормотала Вики.

– Мама, пожалуйста, прекрати. – Голосом и всем своим видом Джейк стал похож на испуганного маленького мальчика сильнее, чем когда-либо раньше за все время, что Надя его знала.

Казалось, Вики не слышала его.

– Однажды Фиби сказала, что ее отцу не было до нее особого дела, но я уверена, что он был бы горд тем, как она захомутала подростка.