- Милое создание, - смотрит на меня с незлой насмешкой, - позволите отрекомендоваться?

- А надо? – жалобно спрашиваю и стреляю глазами на дверь, за которой спрятан мой цербер - защитник. С другой стороны… а чего я запаниковала, собственно? Украдкой выдохнула и улыбнулась. Да-да! Той самой улыбкой…

- Меня зовут Кэрнис Дрогирох, милая майса, - улыбается открыто мужчина, а я пытаясь не потеряться отвечаю ему, снова улыбаясь.

- Диана.

- Диана, вы само очарование, - смеется он, вгоняя меня в краску. Снова немного отодвигаюсь. Мой маневр замечен и расценен, как попытка к бегству. – Если вы скажите, что у вас уже есть возлюбленный или жених, я умру тут на месте, прелестная Диана! – пылко уверяет меня маг. Да, точно, судя по нашивке на его перчатках и плаще, передо мной настоящий маг. Только не могу понять, какой. По поводу его немедленной кончины на моих глазах, я бы поспорила, но на всякий случай не стала врать, вдруг и правда загнется. Хотя, моя правда, оказалась еще сложнее, чем могла бы быть ложь.

- Простите Кэрнис, но у меня ситуация намного сложнее, чем с возлюбленным или даже с женихом. Боюсь, вам лучше уйти, пока не поздно, пока вообще еще можете ходить, соображать, дышать…

- Вы пугаете меня? – весело удивляется маг, придвигается ближе, а я уже готова зубами скрипеть, слышу, что за стенкой отодвигаются стулья. Значит Брайтон сейчас выйдет.

- Господин маг, ваше обещание умереть на месте сейчас может исполниться против вашей же воли. Отстранитесь пожалуйста.

- Эй-эй, ну чего испугалась, маленькая майса? – видя, как я побледнела, ласково спрашивает маг, а я могу лишь зажмуриться, потому что вижу налитые кровью глаза брата, стоящего за спиной неизвестного смертника. – Не бойся, Диана, я тебя не обижу!

- Она не за себя боится, - звучит насмешливо, но очень зло голос Брайтона, - верно, Ди? Ты же за него перепугалась?

Я вынужденно кивнула. Знает меня гад, как облупленную.

- Интересно, - поднимается со своего места маг и становится напротив Брайя. – И кто это тут у нас? Та самая сложная ситуация?

Я снова кивнула.

- Брай, ты только не убивай его, ладно? – прошу жалобно.

- А покалечить можно? – насмешливо фыркает он.

- А можешь и не калечить тоже? – с надеждой спрашиваю я. – Ради меня, а?

- Эй, ребята, я вообще-то маг. Очень и очень сильный, боевой маг. Вы чего тут обсуждаете? Кем надо быть, чтобы меня покалечить?

- Вот им, - скорбно киваю на нагло скалящегося брата. – Им и надо быть…

- Так, ладно, - вдруг перестает скалиться Брай и берет меня за руку. – Пойдем, мелкая, я тут уже закончил. Всего хорошего, ваше магичество, -кивает ошарашенному магу, - вы же не думали всерьез, что я полезу в драку из-за вашей попытки подката к девушке?

Я украдкой выдохнула. Кажется, брат не настолько затянут. Но тут же он добавил:

- Не на этой стадии подката, уж точно, - с улыбкой смотрит на моего неудавшегося кавалера и утягивает меня за собой. – Пойдем, у меня сюрприз для тебя, Ди…

И мы оставляем мужчину за своими спинами. Спускаемся со второго этажа. Выходим на заснеженную улицу. Метель, что сутки бушевала, наконец-то угомонилась, и теперь все вокруг было покрыто сверкающими белыми шубами и шапками, словно кто-то набросил на мир огромную пушистую шкуру белого волка, в которой люди копошатся черными точками, как блохи в его шерсти.

Массивный черный конь с роскошной гривой поджидал нас у коновязи. Не смотря на то, что я навязалась брату в дорогу, он решил обойтись без саней. Просто скосил на меня недовольный взгляд, потом на моих телохранителей – оборотней. В итоге, вздохнул и подсадил на своего коня, бросив охранникам, что могут отдыхать пока. Путь до города от замка занял около получаса по дороге засыпанной глубоким рыхлым снегом. И мне безумно понравилось это путешествие. И теперь нас ждал путь обратно. Или нет? О каком сюрпризе говорил Брайтон? Оставив коня, мы прошли мимо, устремляясь куда-то вверх по улице. Тут были широко расчищенные дорожки, поэтому идти было не трудно. Где-то все еще расчищали снег, орудуя широкими лопатами люди, пытаясь прорыть подходные пути к своим лавкам и магазинам.

Брайтон вывел меня к большой площади, где шумела толпа детей и подростков.

- Что это? – смотрю широко раскрытыми глазами на творимые тут хулиганства и улыбаюсь. Вспомнилось детство во Фронли. У нас снега было мало. Выпадал редко и в таких количествах, что сильно не побалуешь. А здесь его столько, что горожане соорудили огромную горку, с которой весело пища и хохоча, катались люди на санях, кто-то просто на лопатах. Тут же перебрасывались снежками дети и… взрослые? Не зависимо от возраста, люди веселились и радовались зимнему чуду.

- Смотри, там лепят чудовищ, - поворачивает меня в другую сторону Брайтон, и я смеюсь, заметив целый десяток снежных скульптур, вокруг которых кружится детвора.

- Какая милота, - улыбаюсь. – Наверное, это все же снежные бабы, должны быть.

- Но похожи они на чудовищ, - усмехается он.

- Не обижай малышей, они так стараются! – толкаю брата в бок и иду к юным скульпторам. – Можно с вами лепить? – спрашиваю забавную рыжую девчушку. Ее худые косички торчали из-под войлочной шапки. А зеленые глаза ярко светились из-под рыжей челки.

- Ты же большая уже, - с сомнением смотрит на меня девочка, лет десяти, а я смеюсь, набираю снега в ладони, леплю большой снежок и прицельно бросаю в брата. Он прикрылся рукой и шутливо погрозил мне кулаком, тоже присоединяясь к нам.

- Зато я веселая, - подмигиваю ей.

А потом у меня оказался просто замечательный день, свободный от уроков и от мыслей о драконе. Мы много веселились, налепили целую армию монстров, ничем не лучше детских. Катались с горки и играли в снежки. Я была почти счастлива. Если бы еще брат не мрачнел периодами. Он конечно делал вид, что развлекается со мной. Но я видела изменения в его лице.

- Что такое, Брай? – раскрасневшаяся подбегаю к нему, капюшон с меня давно слетел, и холода я не чувствую.

- Все хорошо, Ди, - неправдоподобно улыбается, скользнув взглядом мне за спину. – Пойдем, пообедаем, - утягивает меня с веселья, и тянет так целеустремленно, словно мы догоняем кого-то, вернее преследуем. Или… убегаем?

Поплутав немного по улочкам, Брайтон завел меня в ресторацию. Тут же к нам подоспел служка, принимая меховые плащи и перчатки. Кто бы мог подумать, что когда-то я смогу безбоязненно зайти в дорогую ресторацию и меня не погонят, как нищую майсу?! Но одежда на нас с братом настолько качественна и дорога, что ни у кого не возникает сомнений в нашей платежеспособности.

- Мы сядем там, - указывает на столик в углу брат, а служка склоняется и виновато разводит руками.

- Простите, ваша милость, этот столик занят.

- Снимите бронь, - Брайтон вкладывает монету в руку служки, - нам нужен тот стол.