Все сломя голову бросились к дверям: и то сказать – ведь некаждый год приезжает кто-нибудь чужой, а если уж он приедет, так переполохунаделает больше, чем желтая лихорадка. Том по обрубкам перебрался через забор ипошел к дому; тележка покатила по дороге обратно в город, а мы все столпились вдверях. Том был в новом костюме, слушатели оказались налицо – больше ему ничегоне требовалось, для него это было лучше всяких пряников. В таких случаях онлюбил задавать фасон – на это он был мастер. Не таковский был мальчик, чтобытоптаться посреди двора, как овца, – нет, он шел вперед важно и спокойно, какбаран. Подойдя к нам, он приподнял шляпу, церемонно и не торопясь, будто этокрышка от коробки с бабочками и он боится, как бы они не разлетелись, и сказал:

– Мистер Арчибальд Никольс, если не ошибаюсь?

– Нет, мой мальчик, – отвечает ему старик, – к сожалению,возница обманул вас: до усадьбы Никольса еще мили три, Входите же, входите!

Том обернулся, поглядел через плечо и говорит:

– Слишком поздно; его уже не видать.

– Да, он уже уехал, сын мой, а вы входите и пообедайте снами; потом мы запряжем лошадь и отвезем вас к Никольсам.

– Мне совестно так затруднять вас, как же это можно! Я пойдупешком, для меня три мили ничего не значат.

– Да мы-то вам не позволим, – какое же это будет южноегостеприимство! Входите, и все тут.

– Да, пожалуйста, – говорит тетя Салли, – для нас в этом нетникакого затруднения, ровно никакого! Оставайтесь непременно. Дорога дальняя, ипыль такая – нет, пешком мы вас не пустим! А кроме того, я уже велела поставитьеще тарелку на стол, как только увидела, что вы едете; вы уж нас не огорчайте.Входите же и будьте как дома.

Том поблагодарил их в самых изящных выражениях, наконец далсебя уговорить и вошел; уже войдя в дом, он сказал, что он приезжий изХиксвилла, штат Огайо, а зовут его Уильям Томсон, – и он еще раз поклонился.

Он все болтал да болтал, что только в голову взбредет: и проХиксвилл, и про всех его жителей; а я уже начинал немного беспокоиться; думаю:каким же образом все это поможет мне выйти из положения? И вдруг, не переставаяразговаривать, он привстал да как поцелует тетю Салли прямо в губы! А потомопять уселся на свое место и разговаривает по-прежнему; она вскочила с кресла,вытерла губы рукой и говорит:

– Ах ты дерзкий щенок!

Он как будто обиделся и говорит:

– Вы меня удивляете, сударыня!

– Я его удивляю, скажите пожалуйста! Да за кого вы меняпринимаете? Вот возьму сейчас да и… Нет, с чего это вам вздумалось меняцеловать?

Он будто бы оробел и говорит:

– Ни с чего, так просто. Я не хотел вас обидеть. Я… я думал– может, вам это понравится.

– Нет, это прямо идиот какой-то! – Она схватила веретено, ипохоже было, что не удержится и вот-вот стукнет Тома по голове. – С чего же вывообразили, что мне это понравится?

– И сам не знаю. Мне… мне говорили, что вам понравится.

– Ах, вам говорили! А если кто и говорил, так, значит, такойже полоумный. Я ничего подобного в жизни не слыхивала! Кто же это сказал?

– Да все. Все они так и говорили.

Тетя Салли едва-едва сдерживалась: глаза у нее так исверкали, и пальцы шевелились: того и гляди, вцепится в Тома.

– Кто это «все»? Живей говори, как их зовут, а не то однимидиотом меньше будет!

Он вскочил, такой с виду расстроенный, мнет в руках шляпу иговорит:

– Простите, я этого не ожидал… Мне так и говорили… Всеговорили… сказали: поцелуй ее, она будет очень рада. Все так и говорили, ну всерешительно! Простите, я больше не буду… честное слово, не буду!

– Ах, вы больше не будете, вот как? А то, может, попробуете?

– Сударыня, даю вам честное слово: никогда больше васцеловать не буду, пока сами не попросите.

– Пока сама не попрошу! Нет, я никогда ничего подобного неслыхала! Да хоть бы вы до мафусаиловых лет дожили[13], не бывать этому никогда,очень нужны мне такие олухи!

– Знаете, – говорит Том, – это меня очень удивляет. Ничегоне понимаю. Мне говорили, что вам это понравится, да я и сам так думал. Но… –Тут он замолчал и обвел всех взглядом, словно надеясь встретить в ком-нибудьдружеское сочувствие, остановился на старике и спрашивает: – Ведь вы, сэр, тожедумали, что она меня с радостью поцелует?

– Да нет, почему же… нет, я этого не думал.

Том опять так же поискал глазами, нашел меня и говорит:

– Том, а ты разве не думал, что тетя Салли обнимет меня и скажет:«Сид Сойер… «

– Боже мой! – Она не дала Тому договорить и бросилась кнему: – Бессовестный ты щенок, ну можно ли так морочить голову!.. – И хотелауже обнять его, но он отстранил ее и говорит:

– Нет, нет, сначала попросите меня.

Она не стала терять времени и тут же попросила; обняла его ицеловала, целовала без конца, а потом подтолкнула к дяде, и он принял в своиобъятия то, что осталось. А после того как они сделали маленькую передышку,тетя Салли сказала:

– Ах ты господи, вот уж действительно сюрприз! Мы тебясовсем не ждали. Ждали одного Тома. Сестра даже и не писала мне, что кто-нибудьеще приедет.

– Это потому, что никто из нас и не собирался ехать, кромеТома, – сказал он, – только я попросил хорошенько, и в самую последнюю минутуона и меня тоже пустила; а мы с Томом, когда ехали на пароходе, подумали, чтовот будет сюрприз, если он приедет сюда первый, а я отстану немножко и приедунемного погодя – прикинусь, будто я чужой. Но это мы зря затеяли, тетя Салли!Чужих здесь плохо принимают, тетя Салли.

– Да, Сид, – таких озорников! Надо бы надавать тебе пощекам; даже и не припомню, чтобы я когда-нибудь так сердилась. Ну да все равно,что бы вы ни выделывали, я согласна терпеть всякие ваши фокусы, лишь бы вы былитут. Подумайте, разыграли целое представление! Сказать по правде, я прямоостолбенела, когда ты меня чмокнул.