— Прости, по-другому боялся не успеть, — Лаодис выглядел виноватым. — Ты как?

— Возможно, даже жить буду. Спасибо, — я скривилась, чувствуя боль при любом движении. Но расслабиться нам не дали. Флориана не признавала поражения. У нее все еще оставались козыри в рукаве.

— Что бы ты ни делала, девчонка, сегодня я исполню свое заветное желание! — голос женщины дрожал в предвкушении, словно все шло по ее плану.

— Ну же, Флори, поторопись и убей ее! — Флориэль желал смерти Избранных не меньше сестры.

— Флори и Флори. Все же это так глупо, — хрипло рассмеялась я, припоминая что-то подобное в своих видениях. Смогли ли мы исправить хоть что-то из того, что было предначертано, или же только откладываем неизбежную смерть? Подняться на ноги я все же смогла без посторонней помощи.

— Не торопись, брат мой. Когда закончишь с этой, — Флориана пренебрежительно бросила взгляд на лежащее у ног Флориэля тело, — я лично разведу костер для нее, если понадобится. Я буду смотреть, как ты горишь, и ни на мгновенье не посмею закрыть глаза.

— Так, как вы смотрите на то, чтобы Рожденная Воздухом ушла первой? — мужчина сжал горло эльфийки, поднимая тело над землей. От нехватки воздуха девушка начала приходить в себя. Тело ее дернулось, а глаза приоткрылись. Но сил бороться уже не осталось.

— Черт, — я видела, как лицо подруги синеет. Боль отошла на второй план, оставляя лишь одно желание — отбить девушку у сумасшедшей семейки. — Эй, Флориана! Вы не раз говорили, что я последняя Рожденная Огнем, верно? И что же случится, погибни я здесь и сейчас не от огня? Все усилия, лишения, унижения, все будет напрасно?

— Элея, не надо! — Лаодис прекрасно видел все мои мысли. Не время утаивать что-либо. Сорвавшись с места, я бросилась вверх по лестнице. Мне нужно было оружие. А если нет, то высокая башня. Что угодно, способное помочь расстаться с жизнью в один миг.

— Идиоты, остановите ее! — крикнул Лаодис, внезапно обращаясь к стоявшим напротив родственникам. — Она прыгнет с башни! Флориэль в нерешительности взглянул на сестру. Но ее равнодушие лопнуло подобно воздушному шару. Женщина металась между желанием остаться и завершить начатое, и идти следом за сбежавшей Избранной.

Но все же то, что Рожденная Огнем является последней в своем роде, сыграло свою роль.

— Иди за ней! — скомандовала Флориана, мельком взглянув на брата.

— Оставь Избранную здесь и иди. Я позабочусь о ней. Не замечая Лаодиса, Флориэль пробежал мимо, устремившись следом за сбежавшей девушкой.

Оторвать меч от пустого доспеха оказалось нереально. Приклеивают их здесь что ли? Но план воткнуть оружие в сердце провалился почти сразу. Стражи навстречу так и не попалось, и способного совершить убиение за меня не нашлось. Оставался лишь один выход. Снег сугробами лежал поодаль, оставляя лошадям и каретам достаточно места для маневренности. Сейчас двор пустовал. Только одинокая кобыла бродила из угла в угол, не понимая, почему ее бросили в подобном месте. Ох, и перепугается же бедная животина. Окно подалось не сразу. Скрип мог бы перебудить пол замка, если бы здесь хоть кто-то был. Снежная шапка сорвалась вниз, разлетаясь на тысячи мелких хлопьев при ударе о землю. Интересно, больно умирать? Это, кажется, четвертый этаж, а быть может выше. Потолки здесь выглядели довольно высокими и отсюда открывался прекрасный вид на отдаленный город и леса, что прятались еще дальше. Но ночь скрывала остальные детали, позволяя дать волю воображению.

— Ты не прыгнешь.

— Откуда вам знать? Вы и так совершили уже слишком много ошибок.

И первой стало потакание прихотям вашей сестры. Неужели все ваши слова ранее были ложью? Флориэль тяжело вздохнул, привалившись плечом к стене. Холод быстро проникал в коридор, заставляя дрожать всем телом.

Рука на подоконнике начинала неметь, а ноги тряслись от страха.

Какой бы решительной я ни была, ступить навстречу смерти слишком страшно.

— Ради сестры я пойду на многое. Неужели нет того, кого ты бы хотела защитить, Элея?

— Есть. Одну из них вы только что пытались задушить. Весело, правда? Знаете, Флориэль, быть провидицей не так уж здорово, — я усмехнулась, вспоминая все произошедшее. — Скорее страшно. С того момента, как я переступила границу с этим миром, меня постоянно пытаются убить. По большей части ваше семейство, правда. Поэтому, может все к тому и шло? Ведь кто знает, для чего я появилась здесь?

Но если я смогу спасти друзей только прыгнув из окна, что ж, пусть так. Леденящий ужас пропал, оставив место непоколебимой решимости. Они должны жить! Подтянувшись на руках, я оказалась на подоконнике.

— Уж сделай милость, поживи еще немного. Я обернулась. В конце коридора нарисовалась точеная фигурка эльфийки, опирающаяся на плечо Лаодиса. Мальчик тяжело дышал, но все же не смел отпустить девушку.

— Оаленн! — услышав голос подруги, я прослезилась, едва не закончив начатое, и не сиганув вниз, когда нога вдруг подалась назад. Руки крепко ухватились за оконную раму.

— Спускайся, дурья твоя башка! — прохрипел Лаодис, следя за Флориэлем. Маг выглядел взволнованно.

— Где Флори?

— О, — злобно усмехнулся Лаодис, аккуратно усаживая эльфийку на пол и двигаясь в сторону мага. — Теперь ты, кажется, начал понимать меня? Я убил твою драгоценную сестру. Флориэль побледнел и схватился за голову. Бормоча что-то под нос, он походил на безумца. Внезапно, расхохотавшись, мужчина метнулся в сторону, срывая ножны с пояса и вытаскивая меч. Ничто больше не выдавало в нем школьного учителя. Маг быстро сокращал расстояние между ним и мальчиком, яростно занося оружие над головой. Лаодис оказался безоружен, идя навстречу своей смерти. Он словно намеренно подставился под удар. Левая рука была рассечена. Кровь лилась на пол сплошным потоком. Флориэль рассмеялся и отошел в сторону, наслаждаясь результатом своих трудов.

— Стой! — сестра, так отчаянно жаждущая власти, подошла к магу, предостерегающе взяв за руку. Мальчик не должен был умереть так. Его должна забрать вода, и лишь в тот момент кулон по праву станет принадлежать ей.

— Флори? Ты… жива? — Флориэль, не веря своим глазам, сжал сестру в объятиях. Она была слаба, тяжело дышала, но была жива.

Мальчик солгал. Молодой маг с трудом держался на ногах. Схватившись за левую руку, он прикрыл глаза и затих. Воздух запах металлом. Даже во рту чувствовался солоноватый привкус. Лаодис медленно отвел правую руку в сторону. За ладонью тянулась струя крови, обретая грубые очертания и заметно твердея. Через несколько секунд в руках мальчик держал что-то среднее между копьем и мечом с неровными острыми гранями.

Цвет оружия был кроваво-красным, как и то из чего оно было создано. Лаодис открыл глаза. Уставшие, болезненно красные и еще более бесцветные, чем раньше. Сделав усилие, мальчик пустил в ноги силу и спустя мгновенье оказался за спиной Флориэля, так беззаботно беседовавшего с сестрой. Непозволительная роскошь в разгаре битвы. Кровавое оружие наполовину вошло в плоть, разрывая ее на куски изнутри. Острые грани, что так неправильно смотрелись изначально, вытянулись, превращаясь в тонкие иглы, пронзая тело и выходя наружу. Флориэль побледнел и схватил тело сестры, оседающее на пол.