И меня снова куда-то покатили.

Мы спустились на лифте. В коридорах появилось больше народа, гудящего, словно рой диких пчёл, свет стал ярче, а пятна на давно побеленных стенах — чаще и темнее. Потом свернули в какой-то закуток, и гул остался позади.

Как оказалось, в этот раз меня привезли на обследование мозгов.

Боковым зрением я увидела, что по центру просторного и светлого помещения стоял огромный агрегат, похожий на машину времени — квадратный, с круглым отверстием посередине. Над отверстием располагалась панель, усеянная датчиками, кнопками и светившимися лампочками, а возле отверстия были установлены большие пластиковые салазки. Галка с местным медиком — здоровенным парнем под два метра ростом — благополучно водрузила меня на них, чуть не содрав кожу с подмышек. Я жалобно заскулила, но рыжая лишь хмыкнула в ответ, а Рита и мужчина сделали вид, что ничего не заметили.

—Обследование будет проходить в четыре этапа и займёт минут двадцать,— сообщило склонившееся надо мной симпатичное лицо доктора, наверное, какого-то специалиста по МРТ.— Вы будете слышать, как меняется звук на каждом этапе. Постарайтесь не шевелиться.

—Даже если захочу, не получится,— попыталась я отшутиться.

—Ага,— хмыкнул он, подкладывая мне под голову твёрдый, шуршащий предмет.

Потом что-то сказал. Однако слов я не разобрала, поскольку этот предмет закрывал уши с обеих сторон и плохо пропускал звуки. Врач повторил вопрос, но я снова ничего не поняла, догадавшись о его сути лишь по движениям губ.

—Нет,— ответила я, слегка мотнув головой.

Врач кивнул и нажал несколько кнопок на верхней панели машины времени. Я почувствовала едва заметную вибрацию, которая неприятной щекоткой отдалась под гипсом. Затем он нажал ещё какую-то кнопку или рычаг чуть ниже уровня салазок, и те послушно пришли в движение, медленно заехав в круглое отверстие внутри квадрата. Над головой наплыл пластиковый свод, заполнив всё поле зрения, после чего салазки остановились. Больше я ничего не видела, кроме белого потолка и полукруглого пятна света в районе ног, и могла лишь догадываться о стадиях обследования по лёгкому гулу, который всё-таки доносился до внутреннего уха сквозь пенопластовую подушку.

Время тянулось ужасно медленно. Мне показалось, что всё тело затекло в ту же секунду, как меня загрузили в чудо-аппарат. Но я помнила, что шевелиться было нельзя, и в попытке отвлечься стала мысленно отсчитывать секунды, стараясь соблюдать нужный интервал. Однако моя затея провалилась. Сбившись два или три раза, я плюнула и просто попыталась расслабиться.

Затем гул стал чуть громче, и я сделала вывод, что началась вторая стадия сканирования. Следующее изменение я почти не заметила — его уловило моё затуманенное, наполовину уснувшее сознание, с усилием забросив данный факт в частично бодрствовавший мозг.

В борьбе со скукой и с периодическими провалами в никуда прошло ещё несколько минут. Я не знала, начался ли четвёртый этап обследования, однако неожиданно меня что-то встревожило. Я резко распахнула глаза, но не увидела перед собой ничего, кроме белого потолка. Сердце забилось чаще, разгоняя по организму дозу адреналина. Возможно, подскочило давление, поскольку я почувствовала, как запылало лицо, а в висках началась сильная пульсация, заглушавшая остальные звуки. Мне захотелось немедленно выбраться из пластикового гроба, и я заметалась по маленькой камере, часто и нервно дыша, как когда-то металась по кровати. Только теперь я понимала, что не спала и не могла просто проснуться и оказаться в другом месте…

Затем была яркая вспышка, раскалённой иглой пронзившая мозг. Она прошла сквозь голову, оставив чувство жжения в крошечной точке под черепной коробкой, и на секунду отключила зрение. Но за этот краткий миг я увидела всё: чёрное поле из снов, Воинов в доспехах, жутких Бесов и кровь… Кровь повсюду…

И тут же видение исчезло, оставив перед глазами лишь белизну пластика.

Я схватилась за стенку аппарата здоровой рукой и попыталась от неё оттолкнуться, чтобы выползти из камеры. Но не успела — меня накрыла вторая вспышка. Теперь это были кривые скалы, темневшие на фоне серого неба. Я смотрела на них откуда-то издалека. Я стояла одна посреди огромной, гладкой равнины, а в воздухе вокруг шевелились клубы пара.

Сразу за ней появилась третья: я увидела меч, увидела тонкую струйку крови, подобно змее скользнувшую по нему, увидела Стража, распростёртого на земле, которого, как самую большую драгоценность, заботливо обнимали чьи-то руки. И поняла, что это были мои руки.

А потом вспышки и видения начали сменяться с бешеной скоростью, показывая всё новые и новые ужасные картины. В перерывах между ними я выгибалась и дёргалась, пытаясь выбраться из белой камеры. И в конце концов у меня это получилось — кто-то снаружи сжалился и привёл салазки в движение. Спустя несколько самых долгих и мучительных секунд в моей жизни, за которые перед глазами пронеслись сотни фрагментов пережитой когда-то Битвы, я, наконец, увидела потолок с лампами дневного света.

—Нет! Нет! Вытащите меня!

Голос принадлежал мне, но я не сразу его узнала. Как не сразу поняла и то, что вновь орала на всю больницу — слишком далёким и чужим показался этот душераздирающий крик. Лишь потом я осознала, что передо мной находились живые люди — врачи и медсёстры. И что я смотрела на них огромными, наполненными ужасом глазами.

—Спокойнее. Всё закончилось,— сказал доктор, прижав мою голову к салазкам.

Наверное, он убрал пенопластовую подушку, поскольку я снова смогла нормально слышать. Попыталась пошевелиться, но санитары крепко вцепились в мои руки и ноги.

—Что это было?— я впилась в доктора безумным взглядом.

—Реакция на МРТ. Что-то вроде клаустрофобии. Такое иногда встречается…

—Нет у меня никакой клаустрофобии!— попыталась я покачать головой.

—Всё нормально,— продолжал убаюкивать врач.— Такое случается…

—Ай!

В катетер на здоровой руке кто-то не слишком аккуратно ввёл иглу. Я скосила глаза и увидела сильно растрепавшиеся Ритины кудри, а рядом — напряжённое лицо Галки, убиравшей шприц. Ещё несколько мгновений меня держали, а потом я почувствовала, что давление ослабело.

—Первый раз вижу такое…— испуганным голосом шепнула Галка медсестре.

—Я тоже…— кивнула та, думая, что я не слышу.

—Ну, вот и всё,— промурлыкал врач.— Тебе лучше?

—Да… Нормально,— произнесла я, ощутив, что язык перестаёт меня слушаться, словно мне вкололи не успокоительное, а анестезию, причём в челюсть.

—И где вы её только взяли?— фыркнул он медсестре.

—На дороге валялась,— пошутила Рита совершенно серьёзным тоном.

—Ну, продолжать будете или хватит?— громко спросила Галка спустя пару секунд, которые прошли в отчаянной борьбе с закрывавшимися глазами.— У меня ещё работы по горло!

Однако ответа я уже не услышала, провалившись в нездоровый, лекарственный сон.