— Тогда чаю и обсудим, кто и что будет делать? — предложил Комар и, не дожидаясь ответа, пошел к небольшому столику, стоящему у окна. Из него открывался красивый вид — самое то, чтобы думать и мечтать о чем-то хорошем.

Сейчас

— Летит, — доложил Комар, постаравшись незаметно для меня сделать себе какой-то укол.

Стимуляторы? Учитывая, что нас ждет — его выбор.

Мы неспешно ехали по проселочной дороге прямо к Мелкову. Именно над этой деревней Мак, по нашему плану, должна была выйти в салон к Дмитрию.

Добавить девушку в команду дирижабля с ее способностями было совсем не сложно. Рассчитать точку, когда молодому Урусову повезут завтрак — тоже. Вот потом была развилка. Либо Дмитрий не узнает Мак, и та спокойно считает его мысли и сбросится с дирижабля. Либо ее прикроет взятый под контроль член команды… Пару секунд девушка точно продержится: уровень младшего Урусова и его возможности она знала и была полностью уверена в себе. А потом выстрел из гранатомета и дыра в боку дирижабля — останется только через нее выпрыгнуть.

Звучало несложно.

В реальности, как это обычно и бывает, что-то пошло не так. Мак вывалилась слишком неудачно, поздно раскрыла парашют и сильно приложилась о поверхность. К счастью, мы с Комаром были рядом — закинули ее в машину и сорвались в ближайший лес. Достаточно густой, чтобы сверху нас не смогли выследить.

— Как она? — спросил я, продолжая гнать машину прямо по лесным корягам.

— Дышит, жива… — ответил Комар. Последний час он себе места не находил и только сейчас расслабился. Кажется, он на самом деле волновался за Мак. — Кстати, дирижабль за нами не полетел.

— Сильно повредили его? — я не мог повернуть голову, все внимание занимала дорога.

— Нет… Он потерял не больше двадцати процентов скорости. Скелет конструкции тоже цел — как мы и планировали, помощник Мак пробивал ей проход, а не старался разрушить дирижабль.

— Стоп! — я притормозил и плавно остановился. — Он что, вообще за нами не полетел?

По плану, если дошло до силового варианта, начинался этап гонки. Дмитрий старался нас опередить на пути к Курильщику, мы делали вид, что соревнуемся, но на самом деле выпускали Комара, и именно он по-тихому вытаскивал учителя Мак из заточения… И вот младший Урусов как будто разом отказался от всех своих старых планов.

То ли мы чего-то не знаем, то ли кто-то неожиданно повзрослел.

Мы продолжали отлеживать маршрут дирижабля, ожидая каких-то сюрпризов, но он действительно двигался в сторону Санкт-Петербурга. И ничего больше.

— Приводи Мак в порядок, и тогда возвращаемся к первому плану. Поедем за Курильщиком вместе, — сказал я Комару.

Он вытащил шприцы с сывороткой и адреналином, а я, неловко развернувшись на тесном переднем сиденье, положил девушке руку на грудь и принялся отслеживать поведение черной звездочки. За те сутки, что прошли с нашей встречи у Речного вокзала, та стала тусклее. Похоже, вариант препарата, который ввела себе Мак, потихоньку выходил из организма.

Так было раньше, но сейчас, когда девушка была ослаблена и без сознания, черная клякса у нее в груди словно приободрилась. Она резко прибавила в активности и даже стала расти в размере…

— Что-то не так с пульсом, — до меня донесся встревоженный голос Комара. — Она уже должна была прийти в сознание, но…

— А если так? — я решил помочь Мак тем единственным способом, что был мне доступен.

Коснулся черной звездочки, а потом крепко сжал ее. Что бы она сейчас ни пыталась сделать, в моей хватке ей это будет гораздо сложнее провернуть. И сработало. Мне сильно жгло ладонь, но клякса перестала бунтовать, успокоилась, а потом и вовсе затихла.

— Мак? — я понял, что могло стоять за таким поведением черной звездочки.

— Голова болит, — девушка застонала.

Я выдохнул. Получилось, бунт был подавлен, Мак пришла в себя — я убрал руку с ее груди. Девушка среагировала на это движение и резко села.

— Опять меня лапал?

— Помогал…

— Рассказывай…

Девушка вскрикнула — кажется, резко шевелиться ей еще было противопоказано.

— Не двигайся, — Комар помог Мак снова прилечь, я же уже спокойнее вернулся за руль.

Раны — это не повод бросать дело, не доводя его до конца. Мотор «Нивы» взревел, я подумал, что Жуки и над этой машиной поработали. Интересно, кто — Муравей? Я невольно улыбнулся, вспоминая своего напарника по авантюре в ангаре номер семнадцать. Почему-то с ним мне было гораздо легче, чем с тем же Комаром. Да и Скарабею с Гусеницей он мог дать пару очков форы.

Мак тем временем принялась описывать замеченные ориентиры, Комар наносил их на карту, и уже скоро у нас появился пункт назначения. Вернее, сразу несколько. По дороге мы заехали к двум вышкам сотовых операторов, заглянули к местному провайдеру и, естественно, все взорвали. Теперь лежащая у нас в кузове глушилка сможет прибить все слабые сигналы, и у наших возможных противников не получится ни предупредить о нас, ни, главное, передать кому-то наши приметы. Да, мы в масках, но даже в образе Пустого мне бы не хотелось светиться.

Я все еще рассчитывал, что мое участие в операции по вытаскиванию Курильщика останется в тайне от Урусовых. А то князь может обидеться за очередное нападение на своего сына с моим участием…

— А красиво тут, — Комар указал на отдельно стоящий на крутом берегу Волги дом.

Кстати, это была не совсем Тверь. Эммаус — поселок к паре километров восточнее от нее. По преданию, его так назвала Екатерина Вторая в честь пригорода с таким же названием рядом с Иерусалимом. Мол, если расстояние и там, и там одинаковое, то пусть и название будет приличное, а не как раньше — Чертова яма.

— Едем прямо, — я оценил, что рядом с домом нет слишком ярких звездочек. Улучшенные игигами артефакты уже давно стали символом того, хотят на меня нападать или нет.

«Нива» подъехала прямо к вычурным кованым воротам, с той стороны донесся чей-то возмущенный голос — нам приказывали убираться. Кажется, тут уж слишком привыкли к мирной жизни. Я выпрыгнул из машины, прижал руку к сердцу ворот — перед глазами как живые встали все ключевые узлы местной сети. У них тут даже не было запасной линии и автоматики, чтобы переключиться на нее. Минусы тайно купленной недвижимости: нельзя по-настоящему вложиться в ее безопасность.

— Начали, — я кивнул Комару, который тоже выскользнул наружу.

Мак, кряхтя, выбиралась следом — за время поездки сыворотка осколков частично привела ее в форму. Она успела как раз к тому моменту, как я грохнул замок на воротах, а вслед за ним и всю электронику на участке. Дальше нужно было только хорошенько дернуть, чтобы приоткрыть ворота, а потом в открывшийся проход ворвался Комар.