— Ребята… — я услышал тихий шепот Комара.

— Как? — я посмотрел на Курильщика.

— Я же говорил, тьма объединяет всех, в ком она есть, — тот картинно вздохнул, но хотя бы ответил на вопрос. Во время тренировок он так поступал нечасто, с другой стороны, это и не его игра… Что ж, буду пользоваться разговорчивостью Курильщика.

— Кто-то из них поставил туда камеру?

— Она попросила, он не смог отказать.

— Он?

— Скарабей, — Курильщик усмехнулся. — Его отец был амбициозен, но слаб. Он думал, что дает сыну шанс в жизни, а на самом деле просто продал его душу. С другой стороны, именно благодаря тьме внутри Скарабей стал тем, кто он есть. И сейчас в нашей иерархии его ждет то, что он никогда бы не получил как обычный человек или игиг.

Я все понял… Скарабей стремился в осколки, он искал силу, а она все это время была внутри него, и как пришло время, тьма сама призвала его. Поход Жуков завершился так и не начавшись.

— Мы почти закончили подготовку… — я слышал, как он что-то рассказывает остальным, протягивая им при этом бутылку, внутри которой сплетались и расплетались похожие на змей кусочки тьмы.

— А где Комар? Его уже давно нет, — Муравей первым взял бутылку и отпил. Неужели он не видит, что ему подсунули?

— Меня попросили его отпустить. Так нужно для дела, — ответил Скарабей, и я невольно скосил взгляд на своего скоростного напарника. Значит, и он тут по плану тьмы, буду иметь в виду. Хотя по его растерянному виду и расширенным глазам такого и не скажешь.

— Странный привкус, — Гусеница тоже отхлебнула из бутылки и задумчиво уставилась куда-то в пустоту.

— Это привкус силы, — ответил Скарабей, и его глаза налились чернотой.

Я ждал продолжения, но тут мое внимание привлекли звуки рядом. Курильщик переключил еще один экран, и на нем оказалась просторная комната с высокими потолками, спортивной стенкой, рабочим столом и одиноко стоящей прямо по центру кроватью. У окна замерли две фигуры. Они были чем-то похожи друг на друга, а чем-то отличались, как день и ночь. Брат и сестра.

— Урусовы, — выдохнул я, глядя, как Дмитрий отходит чуть в сторону к столику и наливает две кружки кофе. Черного, в котором было совершенно не видно подлитую им черную жижу.

Значит, и он уже стал игрушкой тьмы, полностью принял ее сторону? А я не могу ничего сделать, никак помочь. Или могу? Пока я искал выход, Курильщик снова заговорил:

— Тьма считает, что самое интересное пока проходит мимо нас, а она хотела, чтобы ты видел то же, что и она. Поэтому, Мак! — слова Курильщика прозвучали как приказ. Собственно, они им и были.

— Немного… Сейчас, я настроюсь, — выдохнула девушка и прикусила губу. Из-под красной маски потекла струйка крови.

— О чем вы? — спросил я, добавляя в свою картину мира новые возможности слуг тьмы.

— Выпить смолы — это только начало. В конце концов, мы же не паразиты, чтобы подчинять себе чужие тела, — Курильщик усмехнулся. — Дальше каждый сам должен сделать выбор, принимает он новые правила, принимает ли силу нашей госпожи или нет. Вот это Мак и покажет: ты лично увидишь, как и почему сдадутся все, кого ты знаешь.

— Но мы здесь, а они все очень далеко. Неужели Мак так сильна, что может дотянуться до них? — я проигнорировал ту часть рассказа, которая мне совсем уж не понравилась.

— Мы далеко, но тьма в нас едина. Она связывает всех нас, помогает осознать, что мы не одни. Для того, чтобы коснуться чужих мыслей, этого более чем достаточно, — ответил Курильщик.

— Дай мне руку, — Мак протянула мне ладонь, предлагая открыть свой разум.

Интересно, но…

— Нет. Если твоя госпожа хочет, давай словами.

— Не доверяешь. Все-таки какие-то уроки ты усвоил, — Курильщик хохотнул, а потом кивнул Мак. — Рассказывай так.

И девушка неожиданно заговорила голосом Гусеницы.

— Кто ты? — это звучало так странно, так пугающе, так интересно…

— Я это ты, просто другая, та, кем ты можешь стать, — теперь Мак говорила голосом тьмы, и я как вживую представил этот разговор, разворачивающийся сейчас в голове Гусеницы.

— Ты хочешь, чтобы я служила тебе? Я не хочу, — сказала девушка, и я на мгновение выдохнул.

— Ты просто боишься, — тьма не сдавалась. — Вспомни себя. Ты всю жизнь хотела доказать всем, что ты лучше других. Втоптать в грязь любые сомнения. Сначала ради родителей, которые тебя совсем не понимали, потом просто ради себя. Ты никогда не прекращала бороться и росла как игиг. Ты дралась в барах, потому что должна была стать лучшей везде. Тебе нравилось, как люди начинают тебя уважать, как они начинают бояться, как учтиво дрожат их голоса. Ты стеснялась признаваться, но ты мечтала быть не дикой бандиткой, а настоящей госпожой, великой и ужасной. Но разве этот мир даст тебе такую возможность? Нет, тут все места уже давно распределены, есть границы, которые не прорвать. В одиночку…

— Я не одна.

— Что такое пара помощников? Пыль! Вспомни свои сны, ты видела, кто служит мне — их сотни, тысячи… Прими меня и станешь частью чего-то великого. Того, что позволит тебе двигаться вперед. Снова. Всегда! Ты уже приняла решение, я вижу. Так зачем тянуть?

— Я согласна…

Эти слова Гусеницы прозвучали как приговор. Я до последнего надеялся, что девушка сможет противостоять напору тьмы, но та как будто даже не старалась. Выслушала и согласилась. Неужели ей настолько хотелось в это верить?

Мои мысли прервал крик. Кричала уже не озвучивающая мысли девушки Мак, а настоящая Гусеница — на экране. Она раскинула руки в стороны, выпустила крылья… И те неожиданно оторвались, опали и превратились в слизь.

— Что это? Тьма ее обманула? — рядом тоже практически закричал Комар.

— Тьма дает ей силу и платит за верность, — ответил Курильщик.

В тот же миг я осознал, что Гусеница висит в воздухе. У нее отвалились крылья, а она все равно могла летать. Из динамиков вырвался ее дикий, безумный смех. Кажется, для нее это было очень важно… Гусеница сделала сальто в воздухе, потом рванула вниз подхватила какую-то железку размером с нее саму и снова взлетела. Чуть медленнее, чем раньше, но все равно очень быстро.

— Она не только летает сама, но еще и пропали ограничения на то, что она может поднять, — я оценил изменения.

— А я тоже получу силу? — я сначала подумал, что это сказал Комар, но нет, парень стоял с закрытыми глазами, а говорила за него теперь Мак. Как недавно за Гусеницу.

Кажется, перед операцией с дирижаблем он вколол себе вовсе не обычный стимулятор.

— Ты считаешь, что твоя подруга приносит тебе силу? — тьма говорила с Комаром в его голове, но благодаря Мак я все слышал, как будто стоял там, рядом.