— Держись! — я знал, что меня не услышат, но все равно закричал. Просто для себя.

Анна в этот момент увернулась от очередного прыжка Дмитрия. Тот добавил две гранаты — осколочную и светошумовую, но и девушка уже была готова. Вьюга вокруг нее прикрыла ее от всех ударов. Молодому Урусову пришлось остановиться, но он не раз прокручивал этот возможный бой в голове и был готов. Семейная способность словно растащила Анну и ее вьюгу в стороны. Они были вроде бы вплотную и в то же время между ними раскинулись сотни метров виртуального расстояния.

Девушка могла бы тоже поиграть пространством, но для этого уже ей пришлось бы упустить контроль над вьюгой. Простил бы ей это Дмитрий? Вряд ли. На мгновение битва зависла, а потом дверь в комнату вынесло, и огромная черная туша просто снесла молодого Урусова с места.

Парень не поднялся, Мак ойкнула, изображение пропало.

Курильщик спокойно поднял пульт, промотал назад и включил ту же сцену в замедленном режиме. Теперь я увидел, как внутрь ворвался Архимед. Дмитрий успел повернуться к нему и даже вскинул один из осколков-кинжалов. Возник странный эффект: я видел, как рука парня давила, как лезвие неслось к цели с огромной скоростью и в то же время не двигалось с места. Архимед использовал семейный прием, чтобы остановить племянника.

В то же время огромный кулак черной гориллы летел в голову парня.

Дмитрий успел отпустить Анну, встретить дядю такой же пространственной ловушкой — ему бы пару лишних мгновений, чтобы активировать один из заранее заготовленных на такой случай сюрпризов. Но девушка не собиралась делать ему такой подарок. Лед исчез, пространство перед кулаком Архимеда сжалось, и Дмитрия словно кувалдой отбросило в стену. Кажется, Анна немного переборщила и не просто вернула силу удару гориллы, но и немного его ускорила.

— Они ждали его. Ждали и готовились, — неожиданно понял я.

— Ждали, сможет ли он передумать, считая, что сила и контроль на его стороне, — спокойно пожал плечами Курильщик. Поражение бывшего ученика его словно ни капли не расстроило.

— То есть, если бы княжич одумался, его бы простили? — неожиданно тихо спросил Комар.

— Он — часть семьи, для Урусовых это много значит. И для старших, поставивших на этот шанс, — Курильщик увеличил изображение и показал тень самого князя Николая Дмитриевича. Именно он зашел в комнату сразу после Архимеда и взорвал камеру. — И для младших.

Последним кадром, на котором остановилась запись, было всклокоченное лицо Анны. Красивая, сильная… Готовая рискнуть собой ради семьи, ради рода… Я почему-то вспомнил слова деда, когда мы обсуждали мой титул. Что он — это не только мои родители, мои воспоминания о них, а нечто гораздо большее.

Если род — это такая сила, то могу ли я обратиться к силе своей семьи? К силе Пожарских?! Проклятье, возможно, стоило взять с собой свиток с прощением царя…

— Какой счет? Получается, три — два в пользу тьмы, — заговорил Курильщик. — Не так много, как она рассчитывала, но тебя же это совсем не утешит, если последнее очко уйдет в пользу черных.

Комар хихикнул.

— Ищешь выход? — Курильщик смерил меня взглядом. — Учитывая, что я тебя и учил, то считал бы позором, если бы ты этого не делал. Вот только иногда нужно просто признать, что есть силы выше тебя, признать, что тебе не победить, и молить о пощаде.

— А это сработает? — я задумался, чего стоит моя свобода.

— Нет, конечно, — Курильщик хохотнул. — Точно не сейчас, когда тьма и так рассчитывает получить все, везде и сразу.

— Начинай… — прошипела Мак голосом тьмы, и в тот же миг я увидел, как Павлик на экране дернулся.

— Еще чаю? — он поднялся из-за стола. — Ты сиди, я сделаю…

Ксюша, собравшаяся было тоже подняться, опустилась обратно. Ее взгляд скользнул по часам, и белые хвостики тревожно качнулись.

— Дед что-то задерживается. Он хотел сегодня вернуться пораньше…

— Хочешь?.. — Павлик как будто задумался. — Давай допьем чай и потом вместе сходим ему навстречу.

Ксюша успокоилась, а чайник тем временем уже почти закипел. Я понял, что больше тянуть нельзя — пусть я не уверен в успехе, но надо действовать!

Я потянулся к черной звездочке Комара. До этого, пока я работал с такой же внутри Мак, у меня ни разу не получалось ничего ей приказать, но раньше я так и не старался. Еще я боялся навредить девушке, с держащим же меня парнем о такой мелочи я просто не думал.

Мои руки были сжаты, но я вцепился в черную звездочку своей искрой. Растянул свою силу, обвил чужую, как змея, начал жечь — кажется, мои зубы скрежетали, так сильно я их сжал. Комар застонал и дернулся, ему пришлось несладко. Я мгновенно вывернулся из захвата, и теперь мои руки присоединились к хватке.

«Стой…» — Мак попробовала сбить меня с толку, но сейчас во мне жила только одна мысль. Довести дело до конца. Все остальное не имело смысла и сгорало дотла.

Я вкладывал всего себя и старался через тьму внутри Комара дотянуться до всех остальных, в ком она тоже жила. Если это смогла Мак, пусть и с помощью своей госпожи, то я тоже справлюсь. Я сжал чужую силу еще сильнее! Ну же, подчинись мне!

— Подчинись! — заорал я вслух.

Комар дернулся словно от удара, и его черная звездочка раскрылась передо мной. Вдали мелькнули чужие огоньки. Краем глаза я увидел, как Курильщик сделал шаг вперед — если он дойдет до меня, то точно сможет остановить. Надо было действовать прямо сейчас.

Взрыв!

Мои руки откинуло, как от настоящей отдачи.

Я смотрел на Комара, я смотрел на Курильщика и Мак, я смотрел на экран, сжимая кулаки…

— Взорвись… — я тихо прошептал.

И в этот момент в животе Комара словно появился огонек, на мгновение его как будто подсветило изнутри, а потом парень согнулся, извергая целые потоки чего-то черного, склизкого и очень вонючего.

— Как будто тухлятины поел, — сказал Курильщик и отодвинул парня в сторону. — Неплохо, Пустой, но, похоже, это все, на что ты способен.

Он был прав: я смог достать Комара, но все остальные до сих пор были под контролем тьмы и плевать они хотели на мое желание с ними покончить.

— Код «трес комас», — Мак включила рацию, и через мгновение в помещение ворвался отряд полосатых.

Тьма позаботилась о том, чтобы силы на стороне моих противников было с запасом. Не знаю, где они выцепили этот отряд из пробирок Морозова, но с ними мои шансы что-то сделать стали еще меньше. Только я все равно буду пытаться! Как меня учили. Как я сам этого хочу!

— Слоны идут на север! — я указал за спину Мак.

Та, естественно, не обернулась на такую глупую подначку, а зря. В этот же самый момент я взорвал провода у нее за спиной, вырубая всю надетую на девушку электронику и отбрасывая ее в стену. Полосатые разрядили в меня несколько очередей — я заранее успел уйти в сторону. Оценил звук ударов о стены — резиновые пули, меня хотят взять живьем. Это хорошо, потому что я-то сдерживаться не собираюсь.