— Владыки людей и прочие смертные, все вы сейчас слышите мой голос. Вы отказались говорить со мной перед битвой, и тем решили свою судьбу. Так слушайте свой приговор.

Драконы, ваши старшие братья, покидают этот мир. Мы оставляем вашу судьбу в ваших руках и более за нее не в ответе. Обе драконьи цитадели — Таэр Лет и Облачная Академия — будут вынесены за край этого мира, и границы его будут закрыты.

Если когда-нибудь человеческий род повзрослеет настолько, что будет готов слушать то, что мы вам говорим, этот барьер будет снят. Но до той поры, ваш мир останется закрытым. Пока не придет время нового разговора.

Антарас замолк. Одновременно с Алузаром они вскинули руки к небу, и весь мир утонул в ярчайшей вспышке света.

--------------

[*] — упоминание о событиях книги «Уголёк»

[**] — упоминание о событиях книги «Говорящая с Пустотой»

Глава 27. Настоящий король

Когда Ви смогла, наконец, снова видеть, то с удивлением обнаружила, что на земле не осталось ни следа гигантских воинов. Местность вокруг не изменилась, все также рокотал морской прибой, позади драконьей цитадели вздымали свои пики к небу высокие горы, вот только бранные чары развеялись, потому что их некому стало поддерживать. В новом мире больше не было ни единого человека.

— Антрас! — девушка кинулась к мужчине.

Он стоял, немного ошарашенный, но совершенно с виду невредимый.

Рядом, чуть покачиваясь, стоял Алузар.

— Алузар! — на каменный карниз выбежала королева Тианна и, подобно Ви, бросилась любимому на шею.

Так они и стояли, обнявшись, две истинные драконьи пары, пытаясь осмыслить и принять случившееся.

Поняв, что прямо сейчас больше не будет происходить ничего страшного, Ви отстранилась от мужчины и озвучила драконам мысль, что растревоженной птахой билась в ее голове:

— А как же Лана и ее дети? Они ведь тоже люди. Что же, Горгорон снова будет один?

— Не будет, — Алузар тоже отстранился от подруги. — У Облачной Академии достаточно своей собственной магии, чтобы сохранить внутри все то, что Гор посчитал нужным. Ты не думай, в Таэр Лет тоже остались люди. Немного, только те, чья преданность не вызывает сомнений.

— Но даже они, если захотят, смогут потом присоединиться к своим соплеменникам, — золотой дракон кивнул. — Перенести десяток людей в закрытый мир не так сложно, как скопировать целое измерение, разделив при этом Потоки драконов и недраконов друг от друга. — Увидев непонимающий взгляд Виктории, пояснил, — Мы только что сотворили для крылатого племени новый мир, как две капли воды, похожий на кусочек старого Истроса. А Гор много лет практикует путешествия сквозь стенки закрытых миров. Одна его Облачная дверь только чего стоит.

— Легок на помине, — Алузар махнул рукой в сторону планирующего с гор серебристо-черного дракона со всадником.

Едва коснувшись лапами балкона, дракон обернулся высоким мужчиной с седой прядью в черных волосах. От него с руганью отскочил Мингир — дракон даже не дал полукровку возможности спуститься со своей спины.

— Вы что такое тут творите? — всегда внешне невозмутимый, ректор Облачной Академии казался взволнованным и даже напуганным.

— Решил-таки вылезти из своей облачной скорлупы? — Алузар усмехнулся.

— Ненадолго, — Горгорон бросил в ответ. — Смотрю, вы без меня уже дел наворотили.

— Есть немного, — Антрас в присутствии сына как-то разом сник, растеряв свой боевой запал.

— Немного? — ректор саркастически вскинул бровь. — Хорошо, что я заранее вывел облачную защиту на максимум, иначе всех обитателей Академии раскидало бы по округе. И зачем вам понадобилось тащить ее сюда?

— Просто наш мир стал немного компактнее, — Алузар, в отличие от Антраса, веселился происходящим. — Придется тебе теперь терпеть мое соседство под своими стенами.

— По счастью, эти горы достаточно высоки, чтобы с их вершин не замечать такого соседа, — Горгорон, также как и Антарас, настороженно хмурился. Оба младших дракона не понаслышке знали о крутом норове приемного отца и не разделяли его веселости.

Опять, собравшись вместе, драконы не могли договориться. Со вздохом Ви подошла к Мингиру. Лучник следил за перепалкой крылатых, с осуждением поджав губы.

— Все-таки встретились еще разок, — Ви легонько толкнула полукровка в бок. — Как там Лира? Не сильно перепугалась из-за перемещения?

Мингир тепло улыбнулся Вике и погладил ее по волосам:

— Перепугалась. И закатила мне истерику. Чего с нее взять? Беременная же девчонка.

— Ясно, — Ви кивнула, едва сдерживая улыбку. — Рада тебя видеть. У нас тут такое было…

Она сунула руки в карманы и переменилась в лице. Со всеми случившимися потрясениями она совсем забыла о поручении умирающей эльфы. Вытащила из кармана смятую бумажку, испачканную засохшей кровью.

— Э-э-э… Алузар? — Ви не знала, как лучше обратиться к королю. — То есть, Ваше Величество…

Черный дракон повернул голову в ее сторону, и Ви поежилась под взглядом его черных глаз-углей. Однако дракон проговорил:

— Для тебя — просто Алузар.

И улыбнулся. И такая у него оказалась красивая улыбка, почти такая же, как у Антраса. Даже лицо от нее стало мягче и добрее. Но все равно Ви чувствовала смущение, протягивая ему документ:

— Эльфийская принцесса Лориэн просила передать вам это перед… Сказала, вы решите, что с этим делать.

Король взял бумагу из ее непослушных пальцев, однако не спешил разворачивать ее.

— Лориэн погибла в Авроре, — Антрас счел нужным пояснить.

— Мне жаль, — в голосе короля не было ни капли сожаления.

Он перевел взгляд за горизонт и продолжил:

— Есть еще один вопрос, который требует решения сейчас. Новому миру нужен новый король, Антрас.

— Претендент на корону должен бросить вызов действующему королю — таков закон… — Горгорон проговорил, взяв на себя роль глашатая.

Антрас покачал головой, усмехнулся, тоже посмотрев вдаль:

— Я не буду биться с тобой, отец. Мне не нужна твоя корона.

— …если только он не является прямым потомком действующего короля, — ректор добавил, с присущей ему щепетильностью к фактам.

Антрас продолжал задумчиво качать головой. Таким он выглядел одиноким и потерянным в этот момент, сильный мужчина, чародей и претендент на корону, что обе девушки не смогли устоять на месте. Они одновременно сделали шаг к нему, но Тианна, быстро поняв свою оплошность, замерла, предоставив Ви право первого хода. И Ви подошла к суженому, провела руками по его плечам, прижалась щекой к широкой спине. Дракону нужна была ее поддержка, но она не знала, что говорить. Да, и нужны ли были слова в такой момент? Поэтому она просто молчала, слушая, как бьется его сердце.

Вспомнив о бумаге, которую он держал в руке, Алузар принялся разворачивать ее…