– Ветряна, посмотри на меня.

Я открыла глаза. Арххаррион сел в кресло, все так же прижимая меня и заглядывая мне в лицо темными глазами. Меня трясло. Звуки вернулись, но было тихо. Там, за дверью, разговаривать уже было некому.

– Не бойся.

Он обеспокоенно провел ладонью по моим волосам, там, где на коже намечалась шишка. Я дернулась под его ладонью.

– Подожди, Ветряна, позволь посмотреть. Ветряна… ну ты что?

Я расплакалась. Глупая девчонка… Просто расплакалась. Зажмурилась, пытаясь удержать слезы, не позволить им вытечь из глаз. Он что-то прошипел сквозь зубы, стремительно поднялся и открыл переход. То, что мы уже в Хаосе, я даже не осознала. Меня трясло, слезы катились горохом, и не получалось остановиться. Я даже не понимала, что со мной. То ли запоздалый страх, то ли усталость, то ли облегчение от того, что Рион пришел.

А может, я плакала от острого и ясного осознания, что, когда обрывались нити жизни эльфов, я переживала за того, кто их обрывал? За одного-единственного? Того, кто сам был смертью, был Тьмой? Не оттого ли я теперь плакала?

Арххаррион прижимал меня к себе, гладил по голове, пытался заглянуть в глаза. Но я их прятала, отворачивалась. Эльф прав, моя душа корчилась, когда видела убийства и жестокость. И что за страшная насмешка Бездны – полюбить того, кто был рожден убийцей? Бесчисленное количество смертей впечатались в кровь демона, наверное, он даже не помнил их все… И в какой момент я простила ему их? В какой миг простила даже убийство схитов, живущих когда-то на моей земле? Чувствуя себя предательницей их памяти, я все же простила.

В Подлунном Мире правила Сила, и схитам в этом мире делать было нечего. Наверное, поэтому они однажды ушли. Может, они просто стали птицами? Черными воронами на стенах Риверстейна? Или каплями росы на утренней траве? Как часто мне тоже хотелось уйти в лес, спрятаться, сбежать, как сбегала в детстве, остаться под лапами ели навсегда. Но как сбежать, когда душа привязана самым прочным арканом? И к чему телу свобода, если душа в плену?

– Тихо, тихо, – шептал Рион, согревая своим телом, баюкая меня на руках, – не плачь. Все хорошо, я не позволю никому тебя обидеть… Никогда… Не бойся…

О, небо… Не бояться? Меня держит на руках демон, в котором живет Изначальная Тьма. Тот, кто должен быть для меня кем угодно, только не тем, кем стал! Моей жизнью, моей душой, моей любовью… Я так устала сопротивляться этому!

Посмотрела на него сквозь дрожащие мокрые ресницы.

– Прости меня. Пожалуйста, прости меня…

Он покачал головой.

– Ветряна, я… – Рион посмотрел в мои глаза, которые снова затянулись влагой, – да что такое! Перестань реветь! Вот угораздило меня с тобой связаться… Не плачь. Тьма! Жаль, что они сдохли так быстро!

Я улыбнулась сквозь слезы. Да уж, утешает он… своеобразно. А впрочем, что значат слова? Это всего лишь слова. Куда важнее то, как Арххаррион держит меня на руках – как самое дорогое, что есть в жизни. Куда важнее, как смотрит, и я вижу в темных глазах свое отражение. Мое отражение в центре его мироздания.

Я рассмеялась, протянула руки и обвила шею Риона. Прижалась к сухим губам, чувствуя, как напрягается его тело, как каменеют мышцы, и целовала, целовала… Он не двигался, даже не реагировал. А потом развел мои руки, отодвинул от себя. Откинул голову, рассматривая меня. Не знаю, о чем он думал. Понять его мысли мне никогда не удавалось.

– Останешься? – как-то неуверенно спросил он.

– Да.

– Почему?

Я чуть пожала плечами. Конечно, я знала, что он хотел услышать. Но Рион прав: я очень упрямая. Он усмехнулся, чуть склонился ко мне.

– Ветряна, если ты завтра опять сбежишь, я тебя все-таки убью.

– Ладно, – согласилась я.

Он замер, всматриваясь в мое лицо, удерживая мои руки. Смешно: раньше Арххаррион меня держал, чтобы не сопротивлялась, а теперь – чтобы не целовала.

– Ладно? – насмешливо приподнял он бровь.

– Ладно… – выдохнула я, улыбаясь сквозь слезы.

Он все так же внимательно смотрел на меня. Нахмурился, а потом сдался, опустил голову, коснулся губами моих мокрых ресниц, сцеловывая слезы. Так нежно, что снова захотелось плакать.

– Не смей реветь, – прошептал Рион.

– А то убьешь? М-м-м, и будешь убивать… долго? – поддразнила я.

И облизнула разом пересохшие губы. Он откинул голову, глаза блеснули хищным блеском.

– Ветряна, – протянул Рион, – ты играешь со мной?

Легко поднялся и уже через миг прижал меня к стене.

– Решила подразнить? – в темном омуте глаза вспыхнуло пламя Хаоса. – Да?

– Ты против? – усмехнулась я. – Я ведь позвала, Рион. А ты… пришел.

Его ладонь скользнула на мой затылок и сжала волосы. Я облизала губы. Жаркая волна уже билась внутри, грозя унести в мир запретного. Пусть несет. Я хочу утонуть.

– Как ты и сказал, – тихо произнесла я. – Я позвала. Даже если просто согреть твою постель. Пусть так.

Его лицо исказилось, словно я его ударила.

– Согреть постель? – выдохнул он. – Ты что, издеваешься? – он встряхнул меня, как котенка. И выдохнул в губы: – Издеваешься? Ты разве не видишь? Ты меня измучила, Ветряна. Все душу мне перевернула. Я уже не знаю, как мне жить. Не могу жить. Каждый день без тебя – приговор, я хотел лишь умереть, чтобы ничего не чувствовать. Но даже этого я не могу, нельзя, пока моя кровь нужна Хаосу.

Он снова встряхнул меня, не замечая, что по его рукам ползет Тьма, и он обращается. На меня уже смотрели звериные глаза, за спиной демона раскрывались крылья. А во взгляде билась ярость, словно он уже и сам был готов убить меня.

– Я возвращался в тело человека, лишь когда Даарххар напоминал о долге! – прорычал демон мне в лицо. Человека больше не было… – Потому что я не хотел возвращаться. Почему, Ветряна? Почему ты так поступила? Неужели твоя ненависть ко мне так сильна? Я не могу изменить прошлое, понимаешь? Не могу вернуть тебе семью. Если бы мог, я бы умер за это! Но я не могу!

– Я ушла, потому что желала тебе лучшего! – заорала я в лицо демона, уже не в силах остановиться. Он замер, словно от удара. – Хотела, чтобы ты был счастлив, понимаешь? Чтобы у тебя были дети и жена, которую ты заслуживаешь! Которой гордился бы! А не человечка, что лишь злит свиту и не способна дать тебе наследников! Я ненавижу себя за это! Я ненавижу себя! И надеялась, что ты забудешь… Забудешь меня! Ведь демоны живут так долго! Я должна была тебя отпустить! Обязана! Даже если умирала от боли! Я должна была!

– Отпустить? – прохрипел демон. Его черная шерсть стояла дыбом, крылья бились в воздухе. Но я больше не боялась его. В любом обличии. – Ты уничтожила меня. Я не жил ни минуты с того утра, как ты ушла.

– Я тоже, – прошептала я.