Янорина даже если и знала, что это такое, но вида не подала. Правда Авер больше склонялся к мысли, что она понятия не имеет, что это за штуковины. Потому не стал кидать их в пакет с продуктами, просто сунул в карман. Но стоило им с Нори снова вернуться в машину — белую старую Ладу, купленную Снежком прошлой ночью за бесценок, — и он тут же вручил одну из коробочек с презервативами ей.

— Что это? — спросила принцесса, но протянутый предмет всё же приняла.

— Изучай, — отозвался Авер, стараясь скрыть улыбку. — Очень нужная в жизни вещь. Одной мы как-нибудь найдём применение… а вторую, так уж и быть, заберёшь с собой на Аргаллу.

На её лице отразилось непонимание. И тем не менее, Янорина повертела в руках пачку, поддела ногтем край упаковки, и всё-таки открыла коробочку. А внутри обнаружились три квадратика из плотной фольги и свёрнутая в несколько раз бумажка — видимо, инструкция. Нори развернула, написанного не поняла, потому уставилась на немногочисленные картинки. По мере того, как принцесса осознавала, что именно вручил ей Авер, её щёки становились всё краснее. А потом она просто скомкала гадкую пошлую бумаженцию, впихнула обратно в коробочку и отбросила всё это на заднее сидение.

— Какая гадость, — выпалила Нори, глядя на Авера с укором. — Зачем ты мне это дал?!

— Не «это», а презервативы, — глумливо заметил Снежок. — Нужная, между прочим, вещь. Помогает избежать неприятных последствий секса. Надевается на…

— Замолчи! — воскликнула она, закрывая уши руками. — Это пошло.

— Нет, Нори. Это как раз таки не пошло. Это нормально. И скоро ты это поймёшь.

Она хотела ответить. Возразить, но заставила себя смолчать. Ясно же, что он её провоцирует. Ждёт, чтобы она сказала: «Ничего не будет». Он ведь и до этой странной свадьбы не верил, что она решится. Не верит и сейчас.

— Куда мы теперь едем? — спросила принцесса, стараясь не вспоминать о презервативах.

— Исполнять твоё желание, — хитрым тоном ответил Авер.

— Что… прямо сейчас? — стараясь скрыть лёгкий испуг, спросила Янорина.

— А зачем тянуть? — пожал он плечами. — И так столько уже тянем. Только ещё кое-что купим и поедем домой. Там по-быстрому перекусим, чтобы силы были, и сразу же приступим к делу.

Принцесса побледнела.

Снежок всё-таки рассмеялся. А спустя несколько минут свернул к небольшому магазинчику со старой выцветшей вывеской, на которой виднелась надпись «спорттовары».

* * *

— А-а-а! — кричала Нори, вцепившись обеими руками в ручки на металлическом руле. — Не смей меня отпускать!

— Ты так никогда не научишься, — с тяжёлым вздохом, бросил Авер. И тут же рявкнул: — Крути педали! Смотри вперёд!

— Только не отпускай! — взмолилась принцесса. — Снежочек, прошу, хороший мой…. Не отпускай.

Освоить езду на велосипеде для Янорины оказалось совсем непросто. Да, она старалась, прислушивалась к замечаниям Авера, исправно исполняла все наставления. И пока Снежок придерживал этот двухколёсный аппарат за сидение, Нори прекрасно ехала сама. Но стоило ему отойти, и девушка сразу же останавливалась.

Это истязание несчастного велосипеда, который ещё утром спокойно стоял в магазине, длилось уже больше трёх часов. Авердим несколько раз предлагал принцессе «прекратить мучить технику» и его заодно, но Янорина сдаваться не собиралась.

— Это ведь несложно, — устало рассуждал Снежок, продолжая шагать рядом с велосипедом, на котором упорно крутила педали Янорина. — Да и, в конце концов, Нори, ты же владеешь стихией воздуха. Помоги себе родной силой. Пусть тебе поддерживают потоки. С ними ты точно не свалишься.

— Но это будет неправильно! — возмутилась девушка. — Я же хочу научиться ездить на этом… — «кошмаре» — вертелось у неё в голове, — велосипеде, как обычный человек. Если у людей без магического дара получается, то у меня и подавно должно получиться.

— Тогда будь чуточку смелее. И катайся уже сама. Без меня.

Он убрал руки и уже хотел отойти, когда она снова выкрикнула:

— Нет! Я упаду сама!

Но вместо того, чтобы помочь несчастной принцессе, поддержать её… Авердим просто подтолкнул велосипед вперёд, да ещё и ускорение придал направленным потоком воздуха. Честно говоря, он надеялся, что это подстегнёт Янорину к действиям. Что она перестанет капризничать и сможет, наконец, справиться с поставленной задачей. Но… просчитался. Вместо того, чтобы сориентироваться, собраться с силами и поехать, Нори снова закричала… прокатилась по инерции ещё несколько метров и живописно рухнула вместе с велосипедом в ближайшие кусты.

— Демоны! — выругался Снежок, тут же рванув за принцессой. — Нори, ты там живая?

Он подскочил к ней почти сразу. Одним движением оттолкнул в сторону велосипед и хотел уже подхватить девушку на руки, но вовремя остановился.

— Где болит? Ногами пошевелить можешь? Голова не кружится?

Спрашивая всё это, он выглядел таким перепуганным, таким взволнованным, что лежащая на траве среди кустов принцесса невольно улыбнулась. Чувствовала она себя не лучшим образом, но ничего страшного в собственном фееричном падении не видела. Куда сильнее её интересовала реакция сидящего рядом молодого мужчины. Кажется, он и сам не понял, что упал перед ней на колени. И со стороны это выглядело… будто бы нереально. Ей почему-то казалось, что такой как Снежок, просто не способен на подобные эмоции и действия.

— Детка, солнечная, не двигайся, — скомандовал, методично ощупывая её руки, рёбра… а потом опустился к ногам и застыл.

Янорина приподняла голову, попросту испугавшись выражения его лица. Ведь если судить по застывшему взгляду Авера, у неё там должна быть просто жуткая рана. На самом деле оказалось, что, падая, она зацепилась ногой за какой-то острый сучок и распорола себе им голень. Царапина была длинной, но, к счастью, не глубокой. Хотя кровоточила жутко.

— Так, — вздохнул Авердим. — В доме, кажется, есть аптечка. Там должно быть хоть что-то нужное. Перекись, бинты…

— Да брось, птенчик, — улыбнулась Янорина. — У меня очень хорошая регенерация. Вот увидишь, завтра от этой царапинки не останется и следа.

— Хорошо, если так, — отозвался Снежок, осторожно поднимая принцессу на руки и направляясь к дому. — Но кровь остановить всё равно нужно. И рану обработать. Всё же ты не на Аргалле. Ещё подхватишь какую-нибудь заразу, с которой даже твоя хвалёная регенерация не поможет.

Войдя внутрь, он уложил свою пострадавшую подопечную на кровать и сразу вышел. А спустя минуту вернулся с небольшой коробочкой, из которой извлёк белый бинт и бутылочку с какой-то прозрачной жидкостью. А после, смочив в ней марлевый тампон, принялся осторожно вытирать кровь вокруг царапины.

Нори морщилась, смотрела на своего неожиданного лекаря с сомнением, но сохраняла молчание. Даже когда Авер нанёс на кусочек ткани немного странной мази и приложил к ране, девушка не издала ни звука — только зажмурилась.