– И что вы будете делать?

– Ну, мы всегда можем поохотиться, а еще выменять мясо, кожу и шкуры у других. Например, у вас.

– И что вы сможете нам предложить? Ты сказал, что оружие нам давать вы не будете.

– Отчего же? Мы можем дать кое-что, полезное не меньше, чем оружие. Топоры, рогатины, наконечники для дротиков, стрелы, луки, пилы, ножи, лопаты, да много чего мы можем вам предложить.

– А арбалеты?

– Если вы будете готовы дать столько, сколько мы попросим, то сможем дать и их.

– А вы попросите много?

– Очень много.

– Луками научиться пользоваться трудно, но это ведь тоже оружие?

– Луки вам больше нужны для охоты, чтобы кормить свои семьи, а не для войны. Они не такие сильные, как арбалеты, и не такие точные.

– Значит, ты специально сделал арбалеты сауни, чтобы они воевали?

– Я сделал их, потому что ими проще научиться пользоваться. Я сделал это, чтобы сауни могли меньшими силами добывать больше зобов, потому что у нас было мало охотников. Но те, кто отправился в места большой охоты, решили, что его лучше использовать как оружие против людей. Меня считают посланником великого духа, но ведь я человек и могу ошибаться. Но ошибаться и дальше я не хочу.

– А что ты захочешь за то, чтобы научить нас находить это самое железо?

– Ничего не захочу.

– Ты хочешь оставить это в тайне?

– Нет. Я просто не могу. И никто не сможет.

– Почему?

– Потому что мы получаем железо из камней, отмеченных кровью духов предков сауни. Они готовы поделиться со своими потомками, но ведь вы не сауни. К тому же не каждый сауни может получать железо, это позволено только роду Пса, вождем которого стал посланник великого духа.

– Твоему роду?

– Моему.

– Но как же тогда мы можем использовать железо, если мы не сауни?

– А разве я сказал, что вы не можете пользоваться тем, что сделано из железа, или не можете делать из железа что-то другое?

– Но…

– Ты спросил, могу ли я вас научить находить и делать железо, и я сказал «нет». Но я могу научить вас, как получать нужные вещи из железа. Это очень большое знание, и за него мы захотим очень много. Я знаю, что шаманы хакота, особенно вожди, подумают, что можно просто прийти и отобрать у нас все, но это будет большая ошибка.

– Почему? Многие решат, что это проще, чем меняться.

– Так может подумать только глупый – умный подумает над другим. Скольких охотников вы потеряете, когда захотите отобрать у нас то, что принадлежит нам? Новое оружие дает много возможностей, но его нужно уметь правильно использовать. Те, кто отправился в места большой охоты, не знали как, а я знаю, и ты это видел сам. Вы не сможете победить нас на наших землях и только потеряете многих охотников. Но даже если сумеете, что вам это даст? У вас останется слишком мало охотников, чтобы суметь защитить свои семьи от магаков и бугов. Всего, что вы здесь заберете, на всех не хватит. Ножи, топоры, рогатины, арбалеты – все это может сломаться. Вам останется только выбросить все это, потому что вы не сможете это починить.

– А разве сломанное можно починить? Если ломается древко копья, то его можно заменить, но если ломается наконечник или нож, то его можно только выбросить.

– Вещи из железа можно починить или сделать из них другие, но для этого нужно знать, как это делается. Однако даже железными вещами нельзя пользоваться вечно. С каждым годом железа нужно будет все больше и больше. И кто вам его даст, если не станет рода Пса? Кто сможет добыть железо, если вы убьете нас всех? Никто. Потому что духи предков сауни не позволят этого никому другому. Да вы сейчас не сможете сделать даже хорошие стрелы. Ведь ваши охотники уже пытались их делать?

– Пытались.

– Но они отказываются лететь точно в цель.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что знания нужны даже для того, чтобы правильно сделать стрелу, но у вас их нет.

– Но ты можешь научить наших охотников?

– Могу. Но и за это вы должны будете дать нам что-то взамен.

– И что ты попросишь?

– Не я верховный шаман сауни. Не мои предки отметили своей кровью камни, из которых род Пса получает железо. Не мне подвластно рассмотреть волю великого духа. Не мне говорить и о том, что хакота должны будут дать сауни, чтобы получить желаемое. Я должен был только показать тебе все и рассказать о том, что сауни не угрожают хакота и не станут стремиться к тому, чтобы вернуть себе охотничьи угодья, из‑за которых случилась большая беда. Рассказать о том, что сауни потеряли очень много, чтобы прозреть и понять, что великий дух пожелал повести их по другому пути, отдавая места большой охоты хакота и магакам. Об остальном утром ты будешь говорить с Вейном.

На этом беседа почти закончилась. К этому времени темнота практически полностью вступила в свои права, и собеседники направились обратно в поселок. Отта продолжал задавать уточняющие вопросы, Дмитрий охотно на них отвечал, кое-что не договаривая, но всячески стараясь избегать откровенной лжи. Ни к чему это, ведь может и аукнуться.

В принципе Соловьев полагал, что беседа прошла отлично. Он наглядно показал, что сауни не будут выступать конкурентами других племен в степи, а все недостающее готовы выменивать. Дал понять, что взять вещи, которые так пришлись по нраву хакота, они могут только у них, и в их интересах сделать это не силой оружия.

Прогулка за стены имела еще и скрытый смысл. Дмитрий демонстративно не придерживался натоптанных троп, а свободно шел по целине и даже с легкостью менял направление, если это предпринимал шаман. Местные знали, что такое волчьи ямы, только использовать им приходилось естественные углубления, которые достаточно было лишь немного подправить. Что поделать, инструмента для рытья у них не имелось. Сомнительно, конечно, что они могут подозревать о возможности их использования в военных целях, но лучше подстраховаться и дать понять, что тут опасности нет.

Впоследствии все подступы будут буквально напичканы всевозможными сюрпризами. Это было в планах, но пока хватало иных забот, а устроить ловушки можно и ближе к осени. Много времени это отнять не должно, лопат хотя и не в избытке, но вполне достаточно. Раньше нападения Дмитрий не ждал.

А еще он дал возможность шаману полюбоваться на высокую ограду Нового. Конечно, крепостной стеной ее не назовешь, эдакий крепкий плетень из толстых ветвей, обмазанный глиной, но для местных реалий – фортеция, вполне заслуживающая внимания. И шаман не разочаровал Дмитрия, самым внимательным образом осмотрев сооружение.

Отта не удержался и поинтересовался причиной затраты столь больших усилий на строительство. На что получил вполне исчерпывающий ответ. Расхаживающие по помосту с внутренней стороны стены мужчины в доспехах служили лишним подтверждением его слов. Стена была не простой оградой, но и позволяла, будучи наверху, отражать нападение. Соловьев чувствовал, что посланец, а может, и гость, если он прибыл сюда по личной инициативе, постоянно оценивает силы сауни, пытаясь понять, насколько слова вождя рода Псов соответствуют истине. Пока он не мог сказать, что это простое бахвальство.