Дмитрий тут же сделал для себя зарубку о знакомстве этих двоих. Впрочем, а могло ли быть иначе? Вейн достаточно долго живет и побывал на множестве харуков, межплеменных ярмарок. Гость тоже не молод, так что наверняка встречались на прежних совместных советах. Что ж, это хорошо. Как и то, что между ними явно не промелькнуло никакого негатива в личном плане.

– И я приветствую тебя, Вейн.

– Легким ли был путь?

– По воле великого духа беды шли разными с нами путями.

– С чем ты пришел, Отта?

– С миром.

– Хакота убили многих сауни, отобрали наши охотничьи угодья, украли наших детей и после этого ты приходишь с миром!

А как хорошо начиналось… Дмитрий даже предположить не мог, что Вейн вот так сорвется. Или он считает, что наездом на посланца выказывается сила и воля сауни перед врагом? Ведь говорили же об этом. Не враги сейчас нужны сауни, а друзья. Но тем путем, что избрал старый шаман, друзей не заводят. Так можно заполучить только врагов. Да-а, дипломат из Вейна тот еще. Нужно срочно разруливать, а то они прямо на берегу начнут собачиться. Отта начал наливаться краской.

– Сауни потеряли места большой охоты не по нашей вине, – опережая Дмитрия, заговорил Отта. – Вы бросили те земли, мы взяли их под свою руку. После того как мы по воле великого духа заняли пустые земли, появились сауни и убили наших людей.

– Харка, проводи гостей к моему дому, там их ждет угощение, – поспешно вклинился в разговор Дмитрий.

Плевать, что Вейн ожег его недовольным взглядом, а находящиеся рядом сауни с явным неодобрением смотрят на своего представителя. Посланец ты великого духа или нет, но ты не наш, поэтому не лезь в наши дела – именно это было написано на их лицах.

При виде такой реакции Дмитрий даже заскрипел зубами. Вот, значит, как. А он-то, дурак, думал, что успел стать своим. Рассчитывал на то, что его окончательно приняли в семью. И ведь было отчего. Великий охотник на барху, бакана и гуров. Победитель врагов племени. Человек, способный привести своих людей к победе, даже когда врагов намного больше. Тот, кто смог принести столько пользы для племени. У него были все основания полагать именно так. Но, очевидно, чтобы лишиться всего этого, достаточно лишь раз оступиться.

Как он мог прервать их верховного шамана, переполненного праведным гневом и высказывающего чаяния своего народа?! Как он мог вступиться за тех, кому место у тотемного столба?! За тех, кто страданиями своими должен умилостивить духов погибших в недавней бойне. За тех, кто смертью своей должен возвестить духам предков, что сауни взяли плату кровью с повинных в их гибели.

Но среди охватившего его разочарования была и приятная сторона. Харка, Грот, Тынк и Локта не только не усомнились в правильности действий своего военного вождя, а тут же приступили к выполнению поступившего приказа.

Когда толпа на их пути не пожелала расступиться, бойцы остановились и Локта с какой-то вальяжностью и в то же время со скрытой угрозой повел плечами. Сомнительно, чтобы он начал применять силу, но мужчины и женщины решили не проверять этого и, все так же выказывая недовольство, подались в стороны.

Дмитрий тут же постарался уединиться с Вейном. Благо толпа двинулась вслед за гостями. Старика нужно срочно приводить в норму и желательно – самым жестким образом. У Дмитрия слишком мало времени для обработки воинственно настроенного шамана, который еще недавно призывал его к великому военному походу или чему-то очень похожему. Одним словом, настроение показать всем кузькину мать выветриться у него еще не успело.

– Слушай, Вейн, ты что тут устроил? – с явным раздражением и даже вызовом произнес Дмитрий, едва убедился, что их никто не услышит.

– Ты-ы… – Еще самая малость, и шаман вздыбится, куда там самому дикому и ретивому скакуну.

– Что, так хочется всех порвать? – не дав начать гневную тираду, продолжил Дмитрий. – Силу почуял? Так запомни, Вейн, – нет у тебя той силы. И у меня нет. Если пойдем по пути войны, все сдохнем.

– Ты вообще понимаешь, с кем ты говоришь подобным образом? Одно мое слово…

– А ты не пугай. Какая разница, кто меня грохнет, ты, магаки, буги или хакота. Если у тебя от гордыни мозги отшибло, то я пока ума не лишился – воевать со всем светом. Ну что ты так на меня уставился? Если выхода другого не будет, то я стану драться, но сам на неприятности нарываться не собираюсь. Если хоть пальцем тронешь послов, я уйду. Соберу всех, кто захочет ко мне присоединиться, и уйду. Вон у тебя сколько оружия, куда больше, чем у Такунки, глядишь – всех победишь. Ну что, остыл?

– Не до конца, – сквозь зубы прошипел Вейн.

Ну не привык он к подобному обхождению. Было дело, находились те, кто выражал несогласие, но они никогда не вели себя так дерзко. Даже Такунка, открыто выступив, вел себя куда сдержаннее.

– Ладно, время лечит. Я вот гляжу на тебя и вспоминаю, что было весной. Ведь тогда я видел хитрого, расчетливого и умного вождя своего народа. А что я вижу теперь? Неужели за это время ты успел так поглупеть? А может, все дело в тех потерях, что понесли сауни? Так ведь мы ожидали куда худшего.

– Ожидали. Однако я не думал, что мне придется договариваться с теми, кто посмел пролить кровь моих соплеменников. – Вроде отпускает старика, вот и ладушки.

– Вейн, если ты не способен мыслить трезво, то давай лучше переговоры буду вести я.

– Ты не можешь вести эти переговоры. Я верховный шаман.

– Тогда давай так. Угостим гостей, я развлеку их беседой, худо-бедно до ночи время отыграем, а там – утро вечера мудренее. Остынешь, соберешься – и завтра со свежей головой приступим к переговорам.

– А если не остыну?

– Ты сам знаешь. Тогда только война. Нужно будет обращаться к бугам, а там как масть ляжет. Но если тебе интересно мое мнение, то я считаю, что самое лучшее – это сейчас договариваться с хакота.

– Не объяснишь?

– Обязательно, только ночью, когда гостей спать положим. Сейчас просто нет времени.

– Ладно, так и решим.

Лариса и Сайна расстарались от души. Как они умудрились всего лишь за час сделать все это, непонятно, но обед был организован по высшему разряду. Единственное неудобство – гости оказались непривычны к стульям и столу, да и тесновато было в доме такой прорве народу. Однако ничего страшного не произошло. Поначалу скованно и неуверенно чувствовавшие себя хакота вскоре вполне освоились.

Дмитрий опасался, что гости не смогут нормально пользоваться ложками и мисками, но те не подкачали. Местные были знакомы с кашами из тех же злаков и бобов, но употребляли их прямо из котлов и при помощи костяных ложек, которые лишь сугубо отдаленно напоминали таковые, являясь, по сути, подобием лопаточек. Но такой прием пищи они нашли более удобным и освоились очень быстро. К тому же при помощи ложек куда удобнее есть наваристый бульон, который у них пили по очереди прямо из горшка, где тушилось мясо.