Валентин замолчал, после чего потёр тыльной стороной руки глаза, уставившись на Афанасия. Помотав головой и проморгавшись, Коновалов опять посмотрел на своего друга, начав посмеиваться.

— Вроде уважаемые люди, а ведёте себя как дети малые. — С укором произнёс "Тёмный", поправив ворот плаща.

— Да чего вы... — Начал было возмущаться Гордей, но осёкся.

— Хоть бы постыдились. — Бросил глава рода Боровских, и махнув рукой, направился в сторону стоянки.

Мышкины

— Прошу, отец. — Усмехнувшись, я протянул родовую печать Боровских Ставру, который её взял сугубо на одних рефлексах.

— Что это сейчас было? — Единственное, что смог из себя выдавить мой предок.

— Род Боровских принял наше покровительство. — Пожал я плечами. — А на что ещё это было похоже?

— С этим понятно, но что ты сделал? — Не унимался Ставр.

— Да, парень... Никогда не поверю, что Афанасий пошёл на попятную. — До сих пор молчавший Токарев напомнил о своём присутствии. — На ум приходит лишь шантаж или медленный яд, антидот от которого есть только у тебя.

— Дядя Фёдор, ты за кого меня принимаешь? — Я отрицательно замотал головой. — Неужели сложно поверить, что человек мог одуматься, пересмотреть свои убеждения, поменять взгляды? А ты сразу "яд"! Травить сейчас не модно, между прочим... Прошлый век.

— В любом другом случае — поверил бы, но с Афанасием такое не пройдёт. Портативное взрывное устройство на поясе? Чуть не то слово и....

— Дядя Фёдор, нас бы тоже задело. — Озвучил я вполне очевидный исход, разводя руками.

— Но похищение... Это ведь твоя работа?

— Отчасти. — Не было смысла скрывать, но стоило внести уточнения, предчувствуя следующий вопрос. — Иглы под ногти с ходу отметаются, сразу говорю.

— Стас, ещё года нет, как я стал благородным, — поигрывая чётками, с лёгкой хрипотцой начал Ермаков, сидевший за соседним столом в компании двух громил бандитского вида. — Но про этого персонажа, Боровского, уже наслышан... По своей упёртости, он даже не баран, а целое стадо баранов. «Не убедить его, и не запугать, если он что-то решил» — так говорят на этих скучных приёмах, по которым ты меня, Стас, заставляешь ходить! Слушай, а зачем я вообще это делаю? И почему должен таскать с собой Настёну? Она, кстати, тоже не в восторге, а я тем более. Да вот, недавно... Подошёл какой-то жеманный, тьфу... Зализанный такой, в вельветовом пиджаке и лосинах, бровки накрашены, а от парфюма, аж глаза режет....

— Фёдор, тебе нужно учиться себя вести, и Настьке тоже. Светские манеры прививать, поддерживать беседу, стать показывать, чтобы не быть... — Начал успокаивать я, но Раскат лишь покачал головой, насупившись.

— Светские манеры, угу, как же... За районом проще смотреть, чем за вашими «светскими манерами», и кинжал в сапоге таскать надо. — Забубнил недовольно новоиспечённый князь. — Манеры? Ты вашей «Певице» это скажи. У меня Настька больше на княжну похожа, чем эта мелкая... Имя такое, как у старушки, гм... Зоя!

— Значит уже познакомились... Понятно. — Протянул я, видя, как у Раската дёргается глаз. — Повлияю, сосед.

— Постарайся уж. — Хмыкнул Ермаков, через мгновение усмехнувшись. — Раз на Боровского смог, что он даже со своей родовой печатью расстался, то с девчонкой проблем не возникнет. Стас, ну расскажи, как у тебя на Афанасия получилось повлиять?

— Это «не совсем» я повлиял... — Вокруг были все свои, а зал закрыт для посетителей, потому не было смысла скрывать. — Большую часть работы сделала «она».

— Кто «она»? — Одновременно произнесли Ставр, Раскат и Токарев, воззрившись на меня.

— Сейчас позову. Она в подсобном помещении кухни. Адепты не отпускают.

— Как «не отпускают»? — Оживился Сингх, отбросив свою поделку из бумаги. — Я им сейчас....

— Успокойся, друг. Она худенькой твоим ребятам с кухни показалась. Решили откормить. Не отпустят, ещё Анкур глазки строит. Всё, идёт.

Видя, как все, кроме Сингха, начали оглядываться по сторонам, мой палец указал на кассу, где открылась дверь. Мои глаза закрылись, открывшись вновь, но уже по-новому. Другие чувства, другой угол обзора, иные ощущения и размерность шага.

— «Решил тебе немного помочь».

— «Спасибо, Айз... Стас. Я что-то запаниковала, хоть и всех знаю».

— «Это лишнее... Своей команде нужно доверять, а не бояться». — Сделав несколько шагов, захотелось материться.

— «Самой не нравится, но пожелала выглядеть красиво, когда ты меня позвал... Правда, я думала немного о другом, когда ты предложил *развеяться*».

— «Ты делаешь поразительные успехи, милая. Продолжай говорить то, что ты думаешь, а не то, что хотят от тебя услышать. «Удобной», ты должна быть, в первую очередь себе. Не бойся высказывать своё мнение и свои мысли. Лучше иногда показаться глупой, чем быть непонятой».

— «Сейчас я не говорю — думаю, а ты слышишь... Стыдно так...».

— «Зато, мне удалось лучше узнать тебя».

— «А мне тебя... Айзек. Можно я, когда никого не будет рядом, как Мэйли, буду называть тебя по имени?»

— «Только если рядом никого нет... И дополнительно убедись, что это действительно так».

— «Айзек... Айзек... Приятно звучит».

— «Я к «Стасу» давно привык».

— Диана, дочка, — Токарев потёр ладонью лоб, начав охать, обратив взгляд «ко мне». — Стас, о чём ты думал? Ты... Открой глаза, парень! Ты посмотри на него!? Разговаривать не хочешь? Она же....

— Что «она», дядя Фёдор? — Спросил я усмехнувшись, глядя, как Токарев бледнеет. — В обморок, чур, не падать. Вот так, спокойно, присаживайся, выдыхай, выдыхай... Отлично.

— А#уеть... — Тихо произнёс Ермаков, а один из его бойцов просто открыл рот, продолжая не моргая смотреть на меня.

— Солидарен. — Коротко сказал Ставр, разглядывая меня будто впервые видит. — Сингх, спиртное в твоём заведении есть?

— Только лёгкий алкоголь. Есть крепкий, но он в кулинарии используется.

— Скажи, чтобы принесли. — Спокойно сказал Ставр, после чего поднявшись, потыкал мою «тушку» в плечо. — Сын, ты живой? Здесь?

— Пап, я здесь. — Для большей убедительности пришлось сделать упрощённый книксен. — Да... Сейчас я в теле Дианы. Это третья из восьми способностей моего духовного артефакта....

Глава 21

Тогда

— Ммм... Что? Ты! Эмм... Не могу разобрать эту мешанину из силы, но это определённо ты, Станислав.