забрать посылку, и на встречу с Давыдовым и князем Афанасием, чтобы документально оформить наше состязание.

— То есть плана, как глушить головорезов "Тёмного", у тебя нет? — Опасливо поинтересовалась Ермолова, лицо которой выражало предельную озабоченность.

— Как знать....

В этот момент мой смартфон, лежащий на тумбе, начал вибрировать. Номер оказался не определён, а Ермолова в мгновение ока оказалась рядом, просунув голову мне под руку.

— Конспирирующиеся столичные мочалки. — С полным знанием дела заявила Зоя, хихикнув. — Соскучились поди... Ладно, чешите языками, а я на ниндзю охотиться.

После этих слов, Ермолова спешно покинула спальню, а я ещё раз посмотрев на экран, приложил гаджет к уху.

— Станислав Мышкин. Слушаю.

— Оператор 817, соединяю. — Донёсся из динамика машинный голос и щелчок. — Доброе утро, Станислав. Не разбудил?

— «Вот это поворот!» — Я чуть не крякнул от удивления, но вовремя сдержался, восстановив спокойствие. — О нет... Я рано просыпаюсь, вашество. Неожиданно услышать вас. Что-то случилось?

— Эх... Вот почему все, если я звоню, начинают думать, что «что-то» должно случиться? — Вопрос носил сугубо риторический характер. — Звоню просто, чтобы узнать как у тебя дела. Настроение боевое? Надеюсь, как в столичной ратуше?

— Вашество, вы за род Орсини мне решили высказать? — Предположил я, решая свернуть беседу в несколько ином направлении, чтобы устроить проверку. — Если так, то при всём моём уважении к вам хочу заверить, что Джакомо был омерзительный тип.

— Жёсткая позиция, но оправданная. Водится за ним несколько «грешков». — Согласился монарх к моему удивлению. — Всё же жаль, что ты прервал древний род, который, несмотря на происхождение, имел подданство Российской Империи. Молодой княжич талантливый был....

— Он посмел тронуть моё, а я этого не прощаю.

— Здесь мы похожи, Станислав. Не люблю, когда трогают моё, особенно если это касается Империи. — В голосе самодержца заиграли стальные нотки. — Собственно, это ещё одна причина, почему я тебе позвонил. Ты ведь уже всё разузнал про князя Боровского, и сформировал своё представление об этом человеке, и его свите?

— В общих чертах. — Уклончиво сказал я, подтверждая свою правоту о причине звонка.

— Замечательно. — Лаконично ответил император. — Хотел пожелать тебе удачи. Уверен, что ты поступишь, как и должно претенденту на титул Великого князя Петроградского.

— Так и будет, император. — Пообещал я, чувствуя, как начинает дёргаться бровь. — Не сомневайтесь.

— Тогда я спокоен, Станислав. Больше говорить не могу. Дела Империи. Ещё раз удачи. Буду ждать хороших новостей.

В динамике раздался щелчок. Звонок оборвался, а смартфон лёг на тумбу. Ещё несколько минут я смотрел перед собой, прокручивая наш с Иоанном короткий диалог в голове. На первый взгляд сейчас состоялась безобидная беседа монарха с его вассалом. Открыв второй глаз, получалось далеко не так. Император ясно дал понять, какого результата он от меня ждёт. В мыслях всплыли слова Ифа, подкреплённые точно такими же словами «Тёмного»: «Плохого друга ты себе нашёл», а на моих губах стала проступать кривая усмешка. Из потаённых глубин моего сознания поднимался, и величаво шествовал Айзек Герас.

— «Так и будет, император...Не сомневайся. Я стану Великим князем Петроградским»

Позже. Недалеко от загородного поместья «Слепого князя».

Звук мотора авто резко изменился, а водитель в панике выкрутил руль, прижимаясь к обочине. Милюков и Коновалов недоумённо переглянулись, а транспорт совершил полную остановку. Из-под капота повалил густой дым.

— Господа, один момент. — Поспешно бросил водитель, выбежав из автомобиля, направившись к капоту.

Автомобиль с гербами Боровских, ехавший впереди остановился, и совершив резкий разворот поехал обратно.

— Что такое? — Поинтересовался княжич Гордей, когда стекло боковой двери опустилось.

— Что-то с двигателем, княжич... Закипел и тяга пропала. — Сообщил пожилой водитель, отмахиваясь от клубов пара, и запустив руку под капот, резко отпрыгнул. — Ох ё!!!! На месте не получится разобраться.

— Вообще никак? — Спросил Гордей, но водитель лишь покачал головой.

— Нет, княжич. Эвакуатор и запасной транспорт нужен.

— Вот же... Дядя, давайте к нам с отцом.

— Угу... Вчетвером, да на одной кобыле. — Плечистый пожилой круглолицый шатен покачал головой. — Езжайте, а мы сейчас запасной транспорт подождём. Здесь близко. Может минут на десять задержимся. Езжайте, не теряйте времени. Слышал, что Давыдов не любит ждать.

Автомобиль с Афанасием и его сыном тронулся, но через пару километров, не доезжая двухсот метров до трассы, раздался хлопок. Машину резко занесло. Не справившись с управлением водитель попытался вырулить, но автомобиль съехал с грунтовки, въезжая в насаждения молодых клёнов вдоль дороги.

— Николай, что это? Забыл как «баранку» крутить? — На удивление спокойным голосом поинтересовался Афанасий.

— Колесо взорвалось. — Сообщил водитель, и хотел выйти из автомобиля, но в этот момент машина дёрнулась от удара.

Только сейчас все заметили, что с левой стороны, рядом с их транспортом кто-то стоит. В следующую секунду раздался звон стекла.

— Девчонка...Ты же... — Только и успел сказать Гордей, перед тем, как пробив стекло, рука в перчатке схватила его за шею, вырвав вместе с дверью из авто.

Афанасий не успел среагировать. Последнее, что он услышал был глухой хлопок, а его сознание провалилось в забытье....

Глава 20

Петроград. Ресторан индийской кухни «У Сингха»

— Это просто... У меня слов нет, лишь возмущение. — Сказав это, Дмитрий Евграфович отхлебнул немного сока из стакана, переложив документы. — Если не цените моё время, то цените хотя бы своё. Уже двадцать минут ждём.

— Князь Давыдов, понимаем ваше возмущение, — начал говорить Некрасов, а князь Львов пожал плечами. — У них неполадки с транспортом возн... А вот и они! Как же... Гордей?! Ты что делаешь?! Прекрати!

Стул грохнулся на пол, ножки отодвигаемого стола заюзжали по кафелю. Молодой мужчина схватил князя Станислава Мышкина за ворот, выдёргивая со своего места.

— Гордей, хватит! Не создавай проблем! — Первым опомнился вошедший вместе с Боровским младшим Валентин Коновалов, схвативший своего крестника за плечи. — Отпусти его....

— Нет уж! — Произнёс Станислав, спокойно глядя в глаза Гордея. — Пусть уже объяснит.

Последовал короткий резкий взмах. Одним движением сбив с себя руки Боровского, князь Мышкин поправил ворот пиджака, с ожиданием глядя на молодого мужчину.

— Я жду, княжич Боровский. Может снизойдёте до объяснений?

— Это твоя работа! — Повышая тон произнёс Гордей,