— А мне почём знать? — Пожал плечами Станислав. — Разве он не с вами?

— Прекрати этот фарс! Кто если не ты?! Наверняка та девчонка, что на нас напала и похитила отца работает на тебя!

— Девчонка? Серьёзно? — Переспросил князь Мышкин, снисходительно глядя на Гордея, едва заметно усмехнувшись. — Стесняюсь спросить... А что, князь, чья магическая степень не меньше «чудотворца» котёнок, чтобы его смогла похитить какая-то девчонка?

— Господа, — Обратился к присутствующим Давыдов, пару раз хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание. — Может мне кто-то объяснит, что здесь происходит?

Родовое поместье Юсуповых

— Старейшина, вы без багажа? — Поинтересовался Степан Юсупов, поглядывая на моложавого шатена в недорогом костюме, который сейчас сидел в гостиной читая газету.

— Почему же? — Удивился Иф, пожимая плечами, показывая на портфель для бумаг, что лежал рядом. — Вот... Мне же не требуется возить с собой гору ненужного хлама. Только самое необходимое.

— Простите, старейшина. — Степан хлопнул себя по лбу. — Всё время забываю, что одежда это ваша кожа, которую вы можете менять, как вам вздумается.

— Что-то я всё же использую из обычных вещей. — Сообщив это, Иф указал пальцем на свой цветастый галстук, что абсолютно не подходил к костюму. — Как же не вовремя это экстренное совещание старейшин... Ненавижу аэропорты, там слишком людно, суета. И почему нельзя было провести совещание дистанционно, как это обычно всегда делается? Извини, Степан. Мысли вслух....

— Ничего-ничего, старейшина. — Поспешно замотал головой и руками князь Юсупов. — Пустяки... Плохо конечно, что вас именно сейчас вызвали, когда такие дела творятся. Сегодня в Красном селе определится, кто будет победителем состязания «Стенка на стенку». Наше с братом награждение в Петроградской ратуше опять же... Старейшина, как вы думаете, кто победит, Станислав или Афанасий «Тёмный»?

— Станислав мне больше импонирует, но я бы поставил на Боровского. — Видя лёгкое удивление на добродушном лице Степана, Иф решил пояснить. — Молодой княжич хитрый, не поспоришь, но у «Тёмного» жизненного опыта больше. Жёсткий, целеустремлённый, умеет добиваться своего и просчитывать всё наперёд. Афанасий у меня больше ассоциируется с Великим князем, нежели Станислав. С другой стороны, неизвестно сколько «тузов» у Мышкина младшего в рукаве.

— Что вы имеете ввиду, старейшина?

— Слухи разные ходят. — На лице шатена повисло задумчивое выражение, но через мгновение, проскочила усмешка. — Например про «Армию адских псов» и специальный отряд зачистки Мышкиных. Те странные маги, что в чёрных костюмах и масках с тремя парами глаз. Ещё и монахи бритые налысо, которых видели с женой Станислава, но здесь ещё проверка нужна. Вдобавок... Сам молодой князь далеко не прост. Приём в доме Лефорт тому прямое свидетельство.

В этот самый момент в гостиную вошёл Павел. Приветственно кивнув Ифу, коротко стриженный брюнет положил на стол конверт.

— Здесь билет "Петроград-Мюнхен", как вы просили. Документы там же. — Сообщил Павел, присаживаясь в кресло. — Вылет сегодня в 14:30.

— Благодарю. — Старейшина поспешно забрал конверт, бросив его в портфель, заострив своё внимание на угрюмом лице второго брата. — Павел, чего не весел?

— Награждение завтра. — В своей лаконичной манере ответил брюнет. — Не люблю я публичные мероприятия... Там ещё речь говорить придётся.

— Героями Империи не каждый день становятся, ещё реже ордена вручают. — Губы Ифа растянулись в усмешке. — Поймать собственными силами опаснейшего преступника, находящегося в Мировом розыске, замешанного в антиимперских делах... Уважительный повод на мой скромный взгляд. Если удастся, то обязательно посмотрю трансляцию.

— Всё же печально, старейшина, что вас не будет. — Не скрывая своего сожаления сообщил Степан, тяжело вздыхая. — После награждения у нас банкет намечается... Небольшой, для узкого круга лиц....

— Мне сейчас противопоказано лишний раз светиться. Тем более, не забывай, Степан, какую я сейчас роль отыгрываю. — Постучав пальцами по подлокотнику, старейшина едва заметно дёрнулся. — Да, чуть не забыл. В кабинете, в ящике стола лежат документы на груз, что прибудет завтра вечером в порт. Сам хотел заняться, но с этим экстренным совещанием замотался. Там шесть контейнеров с оружием и амуницией для наёмников, что постепенно начнут прибывать в Петроград. Не срочно, но мне хотелось, чтобы груз не задерживался долго в портовых доках. Разные случаи бывают, и любопытных много.

— Можете не продолжать, старейшина. Займусь этим в пятницу утром. — Сразу же проявил инициативу Павел. — Не переживайте. Всё сделаю в лучшем виде.

— Хорошо. — Кивнул моложавый шатен, барабаня пальцем по подлокотнику. — Так-так... Вроде всё, больше ничего не забыл. Сравнительный отсчёт об агентурной сети сделал.

— Учитывая сколько вы работы проделали, старейшина, вас обязательно похвалят. — Выдал Степан, на что Иф лишь хмыкнул, отрицательно покачав головой.

— Это не так работает. Единственное на что можно рассчитывать, так это на отсутствие претензий и перевода в какую-нибудь дыру. — Старейшина развёл руками, но через секунду на его лице заиграло довольство. — В чём-то ты всё же прав, Степан. Работу агентурной сети Петрограда я наладил, боевая мощь вашего рода быстро увеличивается, союзники прибывают. Вопрос времени, когда Петроград у нас будет в руках. От Мышкина отвязались, что немаловажно.

— Теперь бы ещё его наказать, чтобы своё место знал. — Подал голос немногословный хмурый брюнет, сжав губы.

— Обязательно, Павел. Сейчас ничего не мешает это сделать. Как раз подниму вопрос на собрании, о его ликвидации. Заодно Оскар наконец-то замолчит. Он ведь всерьёз уверен, что у меня какие-то общие дела со Станиславом.

— Может не понадобиться ничего делать, старейшина. — Осторожно предположил Степан. — Как мне рассказывали, у Станислава будет поединок с Гордеем Боровским... Это одно из основных условий состязания. Поговаривают, что он связан с каким-то преступным зарубежным синдикатом из Марселя, где обосновался после окончания магического института в Румынском королевстве. Ходят слухи, что он силён, как маг, и довольно жесток... А ещё предпочитает убивать в поединках своих противников.

— «Французский связной» — Сказал Иф, и видя вопросительные взгляды князей Юсуповых, поспешил пояснить. — Преступный синдикат так называется, где Гордей один из заправил. Наводил справки о нём. Действительно, может случиться так, что Боровский младший обо всём позаботится. Знаете что? Держите меня в курсе. Как определится победитель, сразу сообщите.

Тем временем....

— ... Таким образом, Дмитрий Евграфович, как временно исполняющий обязанности