Дрожащим голосом произнёс пожилой князь, отвернувшись от переминающейся с ноги на ногу голубоглазой девушки с чёрными прямыми волосами, и двумя седыми прядками на чёлке.

— Вот... Возьмите, князь Афанасий. — Прозвучало за спиной, а справа показалась белокожая утончённая девичья рука с платком.

— Сказал же, отстать. — Хрипло проревел князь, шмыгнув носом, но через секунду резко повернулся, торжествующе оскалившись. — Точно! Ты же ведьма! Морок на меня напустила и куражишься!

— Это всё глупые предрассудки, князь Афанасий. Как с полётами на метле или....

— Зачем ты это сделала? Эм...

— Князь Афанасий, — Диана согнулась в учтивом низком поклоне, и не поднимаясь головы, продолжила. — Понимаю, что это не исправит того, что с вами произошло, но... Прошу, помогите Станиславу стать Великим князем Петроградским! Он... Я хочу ему хоть как-то помочь. Многие против рода Мышкиных, и против Станислава... Ему, как никому другому, нужны сильные союзники, вроде вас. Понимаю, что вы не просили меня об этой услуге, но пожалуйста... Да, Станислав молод по сравнению с вами, и вы его всерьёз не воспринимаете, и я не знаю, что ещё сказать... Эээ... Пожалуйста, хотябы ещё раз обдумайте его предложение.

— Вот именно, девочка, — после десятисекундного молчания, сказал Афанасий. — Тебя об этой услуге никто не просил.

— Хорошо... Я поняла. — Голос ведьмы стал спокойным и холодным.

Подняв голову, Диана посмотрела в серые глаза прозревшего пожилого князя. Девушка явно была расстроена.

— Всё же, я глупая. — Неожиданно сказала молодая ведьма. — Станислав оказался прав по поводу вас.

— Можешь вернуть всё обратно. — Так же холодно произнёс Афанасий, глядя на Диану сверху вниз тяжёлым взглядом. — И ногу мою....

— Нет, князь. Всё это ваше. Глаза и здоровое колено вам ещё понадобятся.

— Для чего?

— От вас зависит. — Робко сказала ведьмочка, на мгновение отведя взгляд.

— Не люблю, когда говорят загадками. Раз начала говорить, то говори прямо и до конца.

— Не могу. Только вам решать, что вы ими увидите. Возьмите, — девушка протянула руку, разжав пальцы. — Дорогие... Сразу видно, что работал мастер, но они не способны на слёзы. Примите верное решение.

На её ладони было две полусферы артефактных глазных протезов....

Сейчас

— То есть, ты оставил Диану договариваться? — Одновременно воскликнули после моего рассказа Токарев и Ермаков.

Глава рода Мышкиных просто молчал, даже не моргая, поглядывая то на меня, то на ведьмочку.

— Тут другое интересно. — Взял слово Ермаков. — Стас, откуда у тебя была уверенность, что всё получится?

— Её не было. Просто подумал, что, раз красноречие и хитрость не сработали, то стоит попробовать искренность и простоту. — Я подмигнул Диане, которая немного смутилась от повышенного внимания, бросив пить сок. — Потому и попросил Ди, чтобы она, как умеет, попробовала уговорить Афанасия.

— Да я ничего не сделала... Говорила, что приходило на ум. Иногда страшно было даже. Князь ведь мне ничего не ответил... Молчал всю дорогу. — Пожаловалась ведьмочка, но через мгновение добавила. — Только, когда пролетали над центром, он попросил сделать круг. Хотел увидеть, как всё изменилось за двадцать лет.

— Так или иначе, Ди, большая умница. — Подытожил я, подмигнув ведьмочке, переводя взгляд на Ставра. — Отец, теперь дело за тобой. Уверен, что вы найдёте с Боровским общий язык. Несмотря на свой колючий характер, мужик он правильный, старой закалки.

— Мне тоже так кажется. — Согласился глава рода Мышкиных. — Ты сейчас куда?

— Уфф... — Тяжёлый выдох получился сам собой. — Отец, проще сказать, куда мне сейчас не надо. Самое важное это забрать посылку с ключами активации для реакторов дроидов, которые выслал Ломоносов через имперскую курьерскую службу. Без них «пёсики» лишь железки. Ещё к Борису Дробину нужно заехать, чтобы забрать заказ, который я сделал неделю назад.

— Какое-то новое вооружение для наших родовых бойцов? — Оживился Токарев, с надеждой поглядывая на меня.

— Дядя Фёдор, наши ребята и так упакованы до зубов. Я ведь сегодня утром к ним заходил... И кто-то наглеть начинает. Мне отец рассказал, что ты у него две огневые вышки выпросил.

— Так ведь для дела... — Смутился Токарев, поглядывая по сторонам. — Время какое, не спокойное. Нужно быть ко всему готовыми.

— Это намёк, что ты скоро бункер начнёшь выпрашивать?

— Не помешало бы. — Секунду подумав сказал дядя Фёдор, а мне стало понятно, что я подал идею.

— Никакого бункера, пока «будка» для «пёсиков» не будет достроена, а то стоят под забором брезентом накрытые, как бездомные. — Сразу решил я разрушить надежды старого вояки.

— Фёдору волю дай, он бы поместье в крепость превратил. — Ставр едва заметно усмехнулся, взглянув на часы. — Эмм... Раз всё закончилось, то мне пора домой. Дел много. Ещё на конезавод нужно потом.

— Да ладно, отец. Дел у него много, угу, как же... Со Славкой будешь татошкаться.

— И это тоже... — Смущённо сказал глава рода Мышкиных, быстро засобиравшись.

Все присутствующие начали неспешно расходиться. Пользуясь моментом, я отвёл Диану в строну.

— Ди, хотел тебя ещё раз поблагодарить. Без тебя ничего бы не получилось.

— Оно как-то само вышло. — Пожала плечами ведьмочка, но по улыбке на лице было видно, что ей приятны мои слова. — Стас, скажи, а почему нельзя было сразу предложить Боровскому вернуть зрение при помощи моих способностей?

— Он слишком гордый, Диан. Воспринял бы это как «подачку» или «подкуп», а так, вроде жест «доброй воли» получился, причём с твоей стороны. В любом случае, ты молодец.

— Да ладно. — Ведьмочка начал переминаться с ноги на ногу, что означало, пора завязывать с похвалой. — Просто делала то, о чём ты попросил.

— В любом случае, ты меня очень выручила. То, что Афанасий примкнул к нам это очень большой шаг.

Краем глаза я заметил, как к Сингху подбежала пара его помощников, о чём-то возбужденно рассказывая. Сам же южанин через несколько секунд заволновался, и одним слайдом оказался возле меня.

— Пророк....

— Палку неси... буду по голове тебя бить.

— Стас, это автоматически. — Отмахнулся мой друг, а я начал догадываться о причине его взволнованности. — Всё получилось, как ты и говорил! Они повелись!

— Волшебное слово «Скидка» творит чудеса. Особенно с благородными, которые умеют