бы оказаться столом. Его умыли и переодели. Чуть хмурясь, он смотрел в сад, где по зеленой листве морозил мелкий дождик, предвестник грозы.

Я открыла рот, хотела позвать его, но горло пересохло. Задвинув дверь, я опустилась на колени и склонила голову:

- Я не знала, что это ловушка. – слабым голосом проговорила я – А когда поняла, было уже поздно.

Он повернулся, но я не решалась поднять голову. Меня пугало, то что я могу увидеть.

- Сцилла. – мягко протянул он – Встань.

Мягко, как учила Акане, я поднялась с колен.

Сейчас он в лучшем случае отошлет меня прочь, проклиная…

- Ну что ты там замерла, иди сюда. Ты не ранена? Прости, что стрелял в тебя, я думал это кто-то из убийц.

Недоверчиво глянув в ответ, я не увидела ни осуждения, ни гнева, только мягкую, понимающую улыбку и лучащиеся теплом глаза.

- Ты в праве злиться на меня. – вновь склоняясь, быстро проговорила я – Я приму любую кару.

- Сцилла, перестань. Кейджи нас переиграл. Я сам виноват в том, что случилось. Нужно было остаться дома, в не бросаться бить морды среди ночи. Иди сюда, мне сложно так сильно поворачиваться.

Испуганно поглядев в ответ, я медленно подошла и села рядом. У меня не было сил бунтовать, даже на позу сейза, в которую тело опустилось само собой. Неудобство и напряжение, служили мне наказанием за содеянное.

- Давайте поговорим. Я отвечу на твои вопросы, а ты на мои. – предложил он и неожиданно взял меня за руку – И, пожалуйста, прекрати посыпать голову пеплом, ты ни в чем не виновата. Не больше моего, во всяком случае.

Ладонь его пылала.

- Да у тебя жар! – ахнула я и забывшись потянулась к его лицу – Ты весь горишь, нужно позвать врача!

- Мне уже дали лекарства, - мягко удержал он мою руку – Не волнуйся, больше ничего сделать они не могу.

- Как ты, - я запнулась – вы себя чувствуете.

Глядя как мои щеки окрашиваются румянцем, он улыбнулся.

- Лучше. Не на столько хорошо, чтобы самостоятельно сходить в уборную, но и свидание с Луной мне в ближайшее время не грозит. – отпив отвару, он задал вопрос, которого я так долго избегала – Полагаю той ночью на острове Со, Кейджи предложил вам сделку.

- Ну, почти.

По телу пробежала дрожь, вспоминать те события и последовавший за ними плен совершенно не хотелось.

***

Думай Имина. Думай!

Я было открыла рот, но вспомнила фразу Керо: всегда кто-то смотрит.

Постучав пальцем по мочке уха, я указала на стены. Выражение лица принца переменилось. Наклонив голову, он чуть кивнул и жестом подозвал меня ближе. Пришлось приложить усилие, чтобы побороть в себе страх и приблизиться. Привстав на носочки, я потянула к его уху:

- Я могу принести гораздо больше пользы, будучи вашим союзником, а не очередной кисен.

- Очень многие так говорили. – обнимая, промурлыкал он – Ты чудесно пахнешь.

- Ваш брат подослал меня убить вас.

Наследный принц замер. Рука еще секунду назад ласкавшая шею, сжалась, так что я ненадолго лишилась возможности дышать.

- Мы оба можем выбраться из этой западни живыми, но вам придется выслушать меня. – с трудом, на оставшемся воздухе, прохрипела я.

Хватка ослабла. Бросив взгляд куда-то за мою спину, он увлек меня на кровать. Полупрозрачная вуаль, хорошо просматривалась и в далеком уголке сознания, мне стало жаль принцев, что даже в спальне не могут остаться на едине с собой.

Легли на кровать и первое, что я сделала отбросила его руку со своего бедра. И еще раз. И…

- Неужели намек не ясен? – гневно прошипела я, по плотнее запахивая халат.

- Не хочу, что бы наблюдатели заподозрили неладно. – прошептал он в ответ и обхватив меня за талию, рывком придвинул.

Отогнувшись, я уперлась локтем в его грудь.

- Ну же, обычно девушки становятся более сговорчивыми, едва узнают, что перед ними наследный принц.

- Тогда давайте осуществим план Широ и по очереди отправимся к Луне. – прошипела я разгневанной гадюкой.

Смеясь, он отпустил меня, перекатившись на спину.

- Похоже правду о вас говорили, что за все время в Чайном доме, вы не приняли не одного мужчины. От чего же? Кому вы храните верность?

- Вас, это, сейчас интересует?

Потрогав мочку уха, он указал на стену.

Резко оттолкнувшись, он сгреб меня в охапку, оказавшись некомфортно близко.

- Я все ждал какой способ изберет Широ. – покачал он головой.

Рука принца лежала рядом, не касаясь меня, между нами два слоя ткани, а мне все равно хотелось скукожиться и просочившись сквозь кровать оказаться как можно дальше.

- Отравленная заколка. Он знал, что я буду защищаться.

Рассказывая об отравленном подарке и встречей перед покоями принца, я ощутила, что успокаиваюсь.

- Интересно. Типичный Рокеро, ему никогда не хватало духу довести дело до конца.

- Шестой принц? – чувствуя, как холодеет в груди, выдохнула я.

- Да. Мне доложили о ваших злоключениях на Холодном камне, можете быть уверены это был он. У них с Широ всего пара дней разницы, но эти дни, навсегда сделала Рокеро шестым. – рассказывая, он подобрал с кровати прядь мои волос и стал играться с ней, накручивая на палец – Слишком далеким, что бы отец помнил о его существовании. Он мог бы взять ситуацию в свои руки и как-нибудь отличится, как это сделал Широ с островом Со, но он трус и боится последствий. Потому решил испортить новую игрушку старшего брата. Если бы вы умерли, Рокеро пополнил бы длинных список родственников, подавившихся персиковой косточкой.

Тихий глубокий голос, спокойные, уверенные интонации и сдержанное поведение, вселили в меня толику надежды, что мы договоримся.

- Теперь заколкой, созданной по его приказу, отравят второго, - запнувшись, он поправил сам себя – наследного принца. Если Император пожелает, Тень легко отыщет заказчика заколки и тогда Рокеро несдобровать. Широ, как всегда, в своем репертуаре. Я им почти горжусь.

- А воду в купальнях тоже он отравил? – шёпотом спросила я – Ту из-за которых заболели Император и вы с первым принцем.

Прижимая руки к груди, я ощущала, как расслабляются, скованные страхом мышцы.

- Нет. Увы, это сделал не один из нас. – нахмурился он и тень гнева упала на его лицо.

Реагируя на какой-то звук,