– Ты пойдёшь завтра со мной. Я не оставлю тебя в таком состоянии одну. Хочешь ты этого или нет, но придётся побороть свои страхи. И сообщи своему незапланированному «наследству», что о Нордийских говорить запрещено. Иначе твои страхи перед советом могут оказаться реальностью.

Я попыталась протестовать и объяснить, что это не пустые страхи, и получила исчерпывающий ответ:

– Мой отец всю жизнь положил на то, чтобы этот приём состоялся. И я не имею права не явиться туда завтра. Но также я не могу оставить тебя здесь, даже под сотней охранных заклинаний, потому что Дрейк их с лёгкостью обошёл этой ночью. Поэтому твоё присутствие со мной на приёме не обговаривается, Хелен. И если ты попытаешься ещё раз упасть в обморок, я привяжу к твоему лицу эту подушечку с травами. Поняла?

Вот после такой отповеди я всё поняла и осознала. Кстати, поняла не только я, но и магия Нордийских, чем очень всех порадовала. Прайм отметил, насколько хорошо она спряталась, что даже он не смог бы сейчас признать во мне тёмного мага.

И вот теперь я смотрела на своё отражение и время от времени подносила к лицу ту самую подушечку. Если честно, то я была благодарна Прайму за те резкие слова. Да, было страшно, и я очень волновалась. Зато внутри появилось стойкое ощущение, что я больше не одна. Просто вдруг дошло, что Джаред действительно очень сильно за меня переживает и беспокоится.

Эти мысли были непривычными и безумно приятными, отчего все волнения отошли на задний план, а я улыбнулась. В этот момент Прайм зашёл в комнату и замер на пороге, пожирая меня голодным взглядом. От такой реакции мужчины мне моментально стало жарко и захотелось выйти на улицу. Дыхание участилось, и я нервным жестом прижала подушечку с травами к лицу.

– Благодарю за великолепную работу, господа. Портал ожидает в гостиной, – хрипло проговорил мужчина, отчего у меня чуть не подкосились ноги.

Просто в сочетании с потемневшим от явного желания взглядом, это проняло до дрожи. Сразу в голове замелькали воспоминания нашей незабываемой поездки в магокаре. Я уже едва дышала, когда мы остались в комнате наедине. Джаред в два шага оказался рядом со мной, и произнёс:

– Ты восхитительна.

Рефлекс сработал отменно и подушечка впечаталась в моё лицо, что заставило Прайма нахмуриться. Взгляд мужчины изменился и там появилась тревога, чему я обрадовалась. Лично мне, было намного проще справиться с эмоциями, когда речь шла о тревоге. Странно, конечно, что я так бурно на всё реагировала.

– Знаешь, я пошутил насчёт трав, привязанных к лицу, – протянул Джаред. – Но реакция отменная. Только, боюсь, во дворце никто не оценит нового веяния моды. Стой тут я сейчас.

Мигом выскочив из комнаты, Прайм вернулся буквально через минуту и протянул мне стакан, от которого пахло теми же травками, что и в моём мешочке. Я выпила всё одним глотком и прошептала:

– Не пойму, что со мной. Я так не нервничала, даже когда воровала кольцо и пряталась с Хлоей в тёмном переулке.

Брови Джареда поползли на лоб, а следом прозвучал довольно странный вопрос:

– Сколько людей было в помещении, когда тебя собирали?

– Не помню, около десяти, – рассеянно пробормотала я в ответ.

– Уверена? Постарайся вспомнить точнее, это очень важно, – голос тёмного звучал мягко, но я чувствовала напряжение, сковавшее мужчину.

– Вначале пришли пятеро, – задумалась я. – Затем ещё трое. И когда я захотела пить приходил ещё один мужчина. Кстати, меня удивило, что на него никто не обращал внимания.

Я смотрела, как белеет Прайм и начинала понимать, что произошло нечто плохое. Благо, что настой из трав уже подействовал и то жуткое нервное напряжение, которое мучило меня с самого утра, прошло. Иначе я бы точно уже валялась в глубоком обмороке.

– Может прекратишь меня пугать и объяснишь, что происходит, Джаред?

– Думаю, я знаю причину твоих непонятных истерик, – отозвался Прайм. – И на приём мы пойдём через мой особняк. Нет времени объяснять, идём.

Обхватив меня за талию одной рукой, тёмный активировал сферу портала и вскоре мы стояли в той самой комнате, из которой отправляли Хлою в пансион. У меня тут же задрожали руки, а горло сдавило спазмом от нахлынувшей паники. Если бы не Джаред, крепко удерживающий меня на месте, я бы точно упала. Магия мгновенно отреагировала на моё состояние и попыталась взять верх над разумом. Я даже увидела, как к мужчине несмело потянулись нити энергии.

– Дыши, Хелен, давай. Глубокий вдох и выдох, – проговорил тёмный.

Прислушиваясь к голосу Прайма, я старательно дышала, ощущая, как паника медленно отступает. Вместе с паникой угомонилась и магия. Она вновь спряталась в явном недоумении.

– Что это сейчас такое было? – просипела я.

– Воздействие магии Арх’Эррат, – ошарашил меня тёмный. – Думаю, Дрейк начал это делать ещё в библиотеке. Кстати, это могло стать причиной мгновенного оборота твоей подруги. Всё же для полноценного пробуждения тёмной магии требуется время. И твой кот не смог бы такое провернуть. Ведь он действует, как и стандартное заклинание.

– Хочешь сказать…

– Да. Тот мужчина, которого никто не увидел, это был Дрейк. Наверное, он сильно удивился, когда магия на тебя не подействовала должным образом. Надо сказать огромное спасибо Орику за создание академии. Зато теперь мне стало намного легче, – улыбнулся Джаред. – Я уже испытал лёгкий шок от твоего поведения. Всё пытался понять, это у тебя последствия из-за переизбытка энергии или же ты всегда была настолько эмоциональной.

Пока Прайм говорил, я чувствовала, лёгкое покалывание его магии на коже. Видимо он убирал последствия чар ушастого и мне становилось легче с каждым мгновением. Дыхание выровнялось, исчезли страх и паника, с ними пропало желание спрятаться под диваном. В общем, вскоре я была спокойна и вполне могла пойти куда угодно. Ведь меня больше не пугала возможность встречи с советом тёмных.

– Скорее всего, тебя хотели отправить в бессознательное состояние. Вероятно, Дрейк рассчитывал, что я оставлю тебя в академии, ведь он в курсе, что мне необходимо сегодня появиться во дворце, – продолжая говорить, Джаред перестал меня поддерживать и сделал шаг назад, проверяя, смогу ли я устоять на ногах.

– Всё-таки, где-нибудь надо прописать правило, что нельзя так доводить адепток-первокурсниц, – пробурчала я, поправляя причёску.

– Вижу, что ты уже в норме, раз начала бурчать, – улыбнулся Прайм. – Идём скорее, мы уже опаздываем.

На улице нас уже ожидал магокар, чему я удивилась. Интересно, когда Джаред успел предупредить водителя, что мы поедем отсюда? Но все вопросы на тему невероятной предусмотрительности тёмного исчезли, стоило нам оказаться в салоне. Вот теперь я поняла разницу между магией Арх’Эррат, когда они воздействуют на эмоции и своими собственными чувствами.

Я смотрела на Прайма и не могла прекратить думать о том, что мы одни в магокаре, а в императорский дворец ехать долго. Только я вдруг вспомнила, что над моим внешним видом старательно работали несколько профессионалов в течение дня. А ведь я так и не узнала, почему Джаред не воспользовался магией, чтобы избавить меня от пыли с грязью после библиотеки.