Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пройдя немного по коридору и добравшись до первого поворота, я сбавила шаг.
— Все-таки придется вернуться в наши апартаменты — я забыла сонетку в спальне, а нам нужен Брентон, чтобы найти библиотеку.
— Я знаю, где она находится, — сообщил кромешник. — Предлагаю лишний раз не дергать Брентона, у него и без нас полно забот.
Слуга прикреплен ко мне, разве ему дают поручения другие? Скорее всего, Эрик не желает, чтобы нам мешали. Глупо, но на душе потеплело.
Пока шли в библиотеку, я сделала интересное наблюдение: дворец практически пуст, остались лишь слуги, которые помогали участникам, заботясь об их нуждах, да боевые маги.
Без разрешения распорядителя дворец можно покинуть только через тайный ход или прорваться с боем? Малоприятный вывод.
…Свет звезд серебрил шерсть на загривке зверя. Я смотрела в желтые, полные безумия глаза. Верхняя губа волка подергивалась, обнажая белоснежные клыки.
Я готовилась к бою, боясь не выдержать взгляд, наполненный голодом. Обстоятельство, что я без оружия, хорошенько бодрило.
Позади раздался рык — волк не один.
Я не дрогнула, даже дыхание не сбилось.
Холодный блекло-синий туман ласкал босые ноги. Я стояла на ледяном ветру в темно-синем бальном платье, подол которого расширялся, начиная от колен. Вышитая серебряной нитью ткань сверкала при малейшем движении. Крупные сапфиры и бриллианты в ожерелье и браслете загадочно мерцали при свете звезд. Однозначно, драться с волками в столь непрактичном и прекрасном наряде — величайший грех. И я бы все отдала за магию, которая на время оставила меня.
— Габриэль, где ты? Габриэль?
Голос Эрика обрадовал меня и разозлил волка.
Зверь взвился в прыжке… и тотчас рухнул в туманную дымку, когда его рассекла черная коса.
— Габриэль, почему ты здесь одна?
Теплые руки обняли меня со спины.
— Прошу об одном: верь мне, Габриэль…
Я открыла глаза, выплывая из сна. И со стоном приподнялась на локте — прилепившаяся к щеке бумажка спланировала на постель.
— Сожалею, что тревожу, мне нужно рассказать тебе новости, да и пора собираться.
Я закрыла книгу с историей падения дома Даарейских. Больше всего, разумеется, меня интересовал последний король династии Кирэм Второй и его лучший друг Лоренс Аурелий Бенедикт Сорен Брентон Дармир Клаудиан, известный как Лоренс Первый. Лучший друг внезапно стал врагом и основателем новой королевской династии.
— Что за новости?
Эрик не тянул, не подготавливал, а сразу ошарашил:
— Первая: твою сестру пытались похитить. И вторая: Россана сбежала.
Я спрыгнула с постели.
— Росси сбежала? Но как?! — воскликнула я, мгновенно избавляясь от остатков сна. — Подожди… Что ты сказал о Мартине?
— Если бы кронпринц не выставил охрану возле дома твоей бабушки, неизвестные похитили бы девочку.
— Но зачем? — растерянно спросила я. — Она ведь подросток! Участвовать в испытаниях не может… Они с бабушкой ведут жизнь отшельниц, никуда не выезжают, даже светское общество практически не посещают. Все из-за меня, да?
А может ли быть какая-то иная причина? Я отказалась от инкогнито — и спустя несколько часов сестренку едва не выкрали. Кто мог это сделать? У кого было время и ресурсы? Имя напрашивалось только одно.
— Я убью Алессандра! Если покусился на ребенка, он не имеет права на жизнь!
— Какая ты у меня кровожадная, — с иронией протянул кромешник и провокационно поинтересовался: — А ты хорошо подумала? Уверена, что это он?
— Ему достаточно было связаться с сообщниками в графстве Сола.
— А еще в каждом крупном городе есть представители «осиных» кланов.
— Думаешь, это заказ принца Флориана?
— Или того, кто нанял черных «ос». Судя по всему, принц пользуется услугами клана золотых.
Я схватилась за голову.
— Как все сложно!
— Ничего, разберемся, — твердо пообещал Эрик.
— А Росси? Когда она сбежала?
Я не стала спрашивать, как именно, понимая, что без трупов не обошлось.
— Она делала вид, что без сознания, пока дворцовая карета не оказалась на улице, где находится управление магполиции.
Ясно, дождалась, пока охранники расслабятся окончательно — и атаковала. Если ее плохо обыскали, даже в ограничителях магии некромантка могла колдовать. Жаль парней…
Не позволяя скатиться в уныние, Эрик молча обнял меня. Стоя в кольце теплых надежных рук, я расслабилась.
— Иди в ванную, а я распоряжусь, чтобы нам принесли ужин.
Я с сомнением посмотрела на книги, разбросанные по кровати. Служащие библиотеки оказались настолько любезны, что позволили взять их в комнату с условием возвратить до начала бала. Будет некрасиво, если я не сдержу слово.
Когда сказала об этом Эрику, он посоветовал связаться со слугой, приставленным на время испытаний.
— Точно, и как я не додумалась? — Я схватила сонетку со столика и трижды дернула за золотисто-красную кисть.
В дверь постучали. Обещанная служанка явилась? И можно заказать ужин?
Я выглянула из-за плеча кромешника, который открыл дверь.
— Добрый вечер, — произнес с непередаваемым достоинством Брентон. — Чем я могу служить вам, леди Одиннадцатая?
На миг я потеряла дар речи. Да он быстр, как ветер!
— А вы, как призрак, обретаетесь повсюду, — пошутила я и объяснилась: — Я меньше минуты назад вызвала вас.
— Я проходил мимо, леди Одиннадцатая, — сообщил невозмутимо слуга.
Можно подумать, я всерьез сказала о призраке.
Идя за книгами, краем глаза отметила выражение лица кромешника. Такое ощущение, что он потешался, слушая наш диалог. И что в нем смешного? Не понимаю…
Несмотря на сумбурность моих речей, Брентон забрал книги и пообещал, что отнесет их в библиотеку в ближайший час.
— Помните, леди Одиннадцатая, я всегда к вашим услугам, всегда и везде, главное, не забывайте сонетку.
— Благодарю, мне повезло, что именно вы помогаете осваиваться.
Брентон молча поклонился, давая понять, что услышал искренний комплимент.
К моменту, когда я вышла из ванной, кромешник уже был готов.
Элегантный давелийский костюм из ткани с призрачным рисунком. Когда смотришь прямо, ткань абсолютно черная, чуть под углом — видишь серебристые узоры. Изысканно красивые переливы.
Сон приснился не просто так — его спровоцировали платье и мысль, что я в самом деле отправляюсь к волкам, двуногим, вроде бы цивилизованным волкам, но готовым рвать соперника клыками.