– Дай ему время, – сказала Галерия, положив руку мне на плечо, а затем подозвала Рена: – Побудь с Кристиной. А ты, дорогая, навести меня чуть позже, в королевской гостиной. Хорошо?

– Конечно, – кивнула я благодарно.

Рен не рассказал ничего нового и вообще словно чувствовал себя не в своей тарелке. Наверное, это стало последней каплей. Неопределенность давила, и, не желая дальше мучить друга, я отправилась на поиски Арана.

Проходя мимо покоев королевы, передумала и решила сначала поговорить с ней. Слегка приоткрыла дверь, собираясь зайти, но остановилась, услышав голос Ара.

– Она фейнка! – воскликнул он раздосадованно.

– Ты сказал, Тарэйя благословила вас, – возразила Галерия.

– Тарэйя допустила его гибель. У меня нет выбора, – сказал Аран и неожиданно посмотрел прямо на меня.

– Простите, – пискнула я и опустила голову.

– Заходи, Кристина, – позвала королева. – Хорошо, что ты пришла.

Аран ничего не сказал. Он молча прошел мимо и закрыл за собой дверь.

– Я верю, что он одумается, – тихо произнесла Галерия, с грустью глядя на меня. – Если ты уйдешь сейчас, ошибка может оказаться непоправимой. Пожалуйста, пообещай мне.

– Останусь, если нужна вам, – ответила я, не в силах отказать королеве.

И пожалела об этом немногим позже. А еще о том, что Галерия так и не осмелилась подготовить меня к тому, что я услышу.

Аран собрал всех в зале для приемов. Воинов, знать, каких-то совершенно незнакомых мне сунтуров и сунтурок. Он стоял в центре, а неподалеку от него, глядя в пол, замерла почему-то Ильнира.

– Выбор сделан, – произнес Аран безэмоционально. – Через трое положенных суток состоятся свадьба и незамедлительная коронация. Представляю вам свою невесту – Ильниру из рода лесных ящеров, одного из сильнейших в Энсунтуре.

В зале повисла тишина, а затем сунтуры начали неуверенно выкрикивать «Тар! Наш тар!», отчего Аран хмурился все сильнее. Когда возгласы стали чересчур громкими, он поднял руку, прерывая их, и посмотрел на меня.

– Хороший выбор, – кивнула я на Ильниру, когда Аран приблизился. – Разве что время для торжества не самое подходящее.

– У Ильниры есть крылья. Ей не нужен статус эйни-тар. Как и мои крылья, – сказал Аран. – Я не могу иначе, Крис. В случае, когда наследник оказывается неженатым, коронация всегда совпадает со свадьбой.

– Вот как? Желаю вам счастья, – прошептала я и хотела отвернуться, но Ар взял меня за руку.

– Кристи, я тар. Я не могу подчиняться собственным желаниям и чувствам.

– Брось, Ар. Думаю, ты всегда знал, что твоей женой я никогда не стану.

– Пожалуй, – кивнул он, и я невольно поморщилась. – Вернее, просто не задумывался над этим.

– Ну разумеется.

– Мы слишком разные, Кристи, – почти простонал он. – У сунтура и фейнки не может быть семьи. Не может быть детей и наследников.

– Я не виню тебя, Ар. В самом деле, за что? Ты ничего не обещал, я сама приняла решение. Сделала свой выбор. Так же как ты сделал свой. Прощай, Ар.

Заглянув ему в глаза, шагнула назад. До чего плохо… На что я надеялась? Зачем обманывала себя? Ведь всегда знала, что никогда не стану для него чем-то большим, чем минутное увлечение. Неужели хотела этой боли?..

Я резко развернулась, мечтая поскорее оказаться где-нибудь далеко. Так далеко, чтобы все произошедшее просто исчезло. Но столкнулась с Иль-нирой.

– Кристи, прости меня, – тихо произнесла она полным вины голосом.

– Ты не можешь отказаться? – спросила ее зачем-то. – Разве ты сама хочешь этого? Впрочем… Это не мое дело. Чужачке пора восвояси.

– Кристи… – прошептала она, но продолжения я уже не услышала.

Дар откликнулся без заминок, в одно мгновение перенеся меня в Энфейн. Там, в той же гостиной маленького домика, я села прямо на пол, прижала колени к груди и закрыла глаза.

«Хочу, чтобы всего этого никогда не было».

Родители нашлись, Аран женится. Жизнь в одночасье потеряла всякий смысл. Кто я? Куда мнеидти?

– Кристи? – воскликнула мама, через некоторое время заглянув в гостиную. – Доченька, что же ты сидишь здесь? Что случилось, родная?!

– Он здесь? – спросила я, подняв на нее глаза.

– Да, дорогая, – улыбнулась мама так тепло, что защемило сердце. – Ну же, вставай. Он еще слаб, и лекарь велел ему не покидать постели.

Папа, осунувшийся, с громадными тенями под глазами, едва не подскочил при моем появлении.

– Кристи! Хвала Всесильному, с тобой все в порядке!

– Да, пап. Как же хорошо, что мы наконец вместе, – сказала я, обняв его, и против воли разрыдалась.

– Дорогая, что случилось?

– Все хорошо, – шмыгая носом, заверила я. – Просто я очень рада, правда. Мне так не хватало вас!

– Кристи, мама сказала, ты… – он замялся. – Что тебя связывает с принцем Араном?

– В сущности уже ничего, пап, – ответила я прямо. – Когда вы пропали, тот вампир потащил меня, как я теперь думаю, к проходу в Энфейн, а я очень не хотела стать его обедом. Заметив другую дверь, без колебаний нырнула в нее и оказалась в Энсунтуре. А там их богиня зачем-то наделила меня своей силой. И Аран… Все было сложно с самого начала, а сейчас просто прошло. Вы хотите остаться здесь? – спросила я маму.

– По крайней мере, на какое-то время, – кивнула она. – Твой отец еще не может перемещаться.

– Я могу. Давайте вернемся на Землю. Прямо сейчас.

Родители переглянулись.

– Ты устала и расстроена, поговорим об этом чуть позже, ладно?

– Хорошо, – согласилась я. – Тогда я поднимусь в гостевую спальню. Мари там?

– Мари? – удивилась мама. – Мы думали, она с тобой.

– Нет. Тарэйя призвала меня прямо во сне, – пробормотала я уже на ходу.

– Надо же. Тут стояла такая суматоха, когда мы вернулись. Не исчезай больше!

– Не буду, – вяло улыбнулась я.

Окно в спальне на втором этаже почему-то оказалось открытым. Я хотела закрыть его, но, проходя мимо большого, в пол, зеркала, заметила странную рябь на его поверхности. Портал? Оглядела раму и не нашла рычагов, про которые говорила мама. Только черные пятна.

– Мам! – выкрикнула я за дверь. – А что с зеркалом?

– Зеркало? – донеслось в ответ. – Оно ведет в пустующий домик одного из служителей. Туда и обратно. На случай преследований.

– Ладно, – буркнула я себе под нос и подошла к окну. Только закрыть его не успела.

Прямо из зеркала выскочила белая как снег растрепанная Мари, затравленно огляделась и, заметив меня, выдохнула: