После такого выпада я даже не знала, что сказать. Тот самый человек, которому говоришь слово, он тебе пять. Ты ему пять, он тебе десять. Проще замолчать, и пусть он сам с собой спорит. Но в какой-то момент я представила его, перебинтованного, с разбросанными цветами вокруг головы и пускающего слюни…

— Пф-ф-ф! — вырвался воздух изо рта, который я прикрыла ладонью, чтобы сдержать приступ хохота.

— Отлично, — фыркал маг. — Она ещё и смеётся над больным человеком. Никакого уважения. Спасай её после этого…

Однако очередное ворчание в стиле «бу-бу-бу» со стороны мага лишь усилило мой смех. В какой-то момент он сам начал хихикать и поддержал мой смех.

Впервые за долгое время мы смогли пообщаться.

***

— Значит, под видом лечения тебя пытались убить, пытая электричеством? Что за?.. У тебя же был этот… как его? Ну, твой кретин! Чёрт… название не помню… Ах, да! Муж! Куда он смотрел? Разве не понял, что его жену пытают?

— Ну… — протянула я, болтая ногами в прохладной воде небольшой реки. — Он и сам мне доверять не мог. Думал, что я его обманываю. В прошлом я была тем ещё монстром, постоянно унижала и пытала его. А он и сказать ничего не мог.

— И что теперь? Поэтому нужно прощать ему его ошибки? Чушь! — ворчал маг, который сидел рядом со мной и бросал в речку мелкие камни. — На твоём месте я бы схватил его за воротник и как ударил бы разок между глаз, чтобы прозрел, идиот…

— Не люблю всё это рукоприкладство, — нервно засмеялась я, замахав руками. — Сама боль не люблю. Да и другим как-то причинять боль страшно. Даже если надо.

— Хех… Да, — вздохнул маг, тут же теряя свою злость. — Это видно. Ты не боец. Даже не верится, что в прошлом была сумасшедшей стервой, которой страшилась вся империя.

— Ну, это ты перегнул…

На это маг лишь как мальчишка показал мне язык и со смехом швырнул очередной камушек. Прошло несколько дней с того момента, как он пришёл в себя. Мы всё больше и больше узнавали друг друга. Также, благодаря лечению, маг стал набирать больше сил и изменяться. Пока до полного излечения, как пешком до соседней звезды, но тем не менее результат заметен. Хотя бы перестал походить на скелет.

Маг стал набирать мышечную массу, восстанавливаться, да и кожа теперь похожа на кожу, а не на пепел. В какой-то момент мы заговорили о своём прошлом. Я решила, что раз он и так многое знает, то почему бы не рискнуть? Не стала говорить о своих способностях и знаниях: только то, что и так рано или поздно выйдет за пределы империи.

Прошлое настоящей Демет, отношения в семье и то, что произошло, когда я открыла глаза в этом мире. Маг был в ярости и называл моего мужа ослом. Потом часто спрашивал о детях. Особенно о том, почему я поддерживаю с ними связь, если, по моим словам, они меня ненавидят. Больше всего его интересовал Этан, так как тот — так же волшебник. Он дал советы, что лучше сделать или какое заклинание лучше применить, чтобы тебя не разоблачили. Рекомендовал передать это Этану, как появится возможность.

— А кто тебя обучал? Волшебники из церкви? — спросила я.

— Хм… Нет, — отрицательно покачал головой. — Мой хозяин отыскивал лучших мастеров магии в империи, даже если они уже кому-то принадлежали как рабы, а после нанимал их в качестве моих учителей. После того как магу было уже нечему меня учить, мой хозяин избавлялся от него. Убивал. Чтобы даже под пытками не смог обо мне кому-нибудь рассказать.

— Он прятал тебя? — спросила я.

— Можно и так сказать, — кивнул маг. — Скрывал меня и мою природу. Учил, тренировал, заставлял быть сильнее. Правда, ему всегда было мало.

— Почему?

— Кто знает… — пожал он плечами. — Возможно, мой хозяин был недоволен результатом, но только не моим, а своим. Хех… — вздохнул он, смотря на волнистую поверхность реки. — Но вечно продолжаться это не могло. И я решил уйти. Так что в чём-то мы всё же похожи.

— Возможно, — улыбнулась магу. — Вот только ты мне так и не сказал, как тебя зовут.

— Началось… — фыркнул маг. — Да хоть чайником назови. Это не столь важно.

— Ещё как важно, — начала настаивать. — Ведь ты…

— Эй! Чайник! — раздался женский голос за нашими спинами.

Когда мы обернулись, увидели приближающуюся Ники, которую явно только-только подняли. Одежда сидела неправильно, волосы лохматые, прижатые с одной стороны и торчащие с другой, лицо заспанное и недовольное. Но главное — на девушке разная обувь.

— Долго вы там ворковать собираетесь, а? — спросила девушка, раздражаясь ещё сильнее, когда встретилась взглядом с магом. — Эм, хватай нашего зомби и иди паковать чемоданы. Урсул сказал, что сегодня отбываем.

— А? Уже? — удивилась я.

Нет, мы, конечно, здесь задержались, но на то были причины. Да и местные жители не были особо против. Мы же не на шее сидели: за продукты платили, да и работа нас не пугала. Урсул говорил, что предоставит ещё недельку, чтобы каждый пришёл в себя и восстановил силы. Мои способности так и не вернулись. Да мы только сегодня об этом говорили. Так что могло измениться?

— Ничего не знаю! — ворчала Ники, потирая бок. После чего повернулась к нам спиной и направилась обратно в деревушку. — Если интересно, иди у него сама спроси. Сейчас все торопятся и собираются, чтобы уйти до заката.

— Это странно… — признала я, предчувствуя неладное. — Нужно поговорить с Урсулом.

— Ладно, — кивнул маг. — Пошли, отыщем селёдку и спросим, что да как.

В деревне все словно стояли на ушах. Это так странно. Причём в основном странно вели себя именно члены цирковой труппы, а также Урсул. Местные жители старались держаться в стороне и не мешать, пока те готовились к отъезду.

Боб, который всегда любил поговорить во время сборов, сейчас молча перетаскивал тяжёлый груз, стараясь ускорить работу. Хоть мы и не вытаскивали большую часть нашего оборудования, всё равно было много вещей, которые необходимо упаковать. При этом я заметила, что мои вещи уже кто-то собрал и положил на телегу.

Конечно, спасибо, но…

— Урсул, что происходит? — обратилась к русалу, заглядывая в его палатку, когда он как раз упаковывал свои наряды. И выглядел мужчина весьма обеспокоенно. Словно за ним гналась стая волков. — Что тебя так напугало?

— Не время для разговоров, Демет, — кратко бросил русал. — Прости, но нам нужно спешить. У меня ужасное предчувствие. Мне приснился нехороший сон, и теперь…

— А?! — возмутился маг. — Так всё это из-за какого-то сна?

— Русалкам не снятся «какие-то там» сны! Ещё раз говорю: у меня предчувствие, — пояснил Урсул. — Нужно уходить. Немедленно! Иначе будет поздно.

— Да что случилось? Неужели очередные пауки? Там вроде бы не осталось больше крупных особей, — не сдавался маг. — А девианта мы убили.