– Спасибо, что не «полицаи», – язвительно заметилДарновский.

– Да, с этим я вас поздравляю. – Васильев серьезно посмотрелна него. – Чтобы снять с вас подозрение, понадобилась долгая, обстоятельнаяпроверка. По-хорошему, ей следовало бы продолжаться еще несколько месяцев,потому что проведены не все тесты, но Руководству вы понадобились именносейчас.

– Почему? – подался вперед Роберт, пытаясь разглядетьвыражение лица Александра Александровича.

– Об этом вы скоро узнаете. Не от меня.

– А что это был за Белый Столб? – спросил вдруг Дронов. –Ну, в который автобус вмазался?

– Вы имеете в виду инцидент 10 мая 1980 года? – уточнилВасильев. – Автобус врезался в летательный аппарат Мигрантов, только чтоприземлившийся на ночном шоссе. Аналогичный случай имел место в Неваде в 1964году, но там погибли все пассажиры – корабли Мигрантов изготовлены из какого-тосверхпрочного материала, ракета «земля-воздух» разбивается об него в труху,если только по случайности не угодит в сопло. Вы двое, конечно, тоже погибли,но были меньше покорежены, чем остальные, и Мигранты сумели вернуть вас кжизни. Следов медицинского вмешательства на ваших телах обнаружить не удалось,но это из-за того, что наша техника находится на слишком низком уровне. Напрощанье Мигранты сделали каждому из вас по подарку. А может быть, вашиэкстраординарные способности – просто побочный эффект медицинской операции, этотоже одна из версий.

Роберту очень нужно было узнать, что обо всем этом думаетАнна. Он повернулся к ней и вдруг увидел, что девушка спит, опустив голову наплечо.

– Что с ней? – вскричал он. – Она нездорова?

– Нет-нет, – успокаивающе поднял руки АлександрАлександрович. – Просто уснула. Физически она слабее, чем вы двое. И к тому женаходилась в пасифицированном состоянии на 10 дней дольше. Пускай отдыхает. Оназдесь персонаж второстепенный, вспомогательный.

– А в самом деле! – спохватился Дарновский. – При чем здесьАнна? Ее ведь в автобусе не было.

– Именно над этим мы ломали голову весь последний год, кактолько она появилась около вас обоих. Вначале преобладала точка зрения, чтоМарианна Долина – «зомбоид», подосланный, чтобы активизировать наших«мутантов». А может быть, для того, чтобы вы уничтожили друг друга, посколькуоказались непригодны для какой-то неизвестной нам цели. В определенный момент –когда вы вцепились друг другу в горло, нам показалось, что вторая версия верна.Группа наблюдения приняла спонтанное решение защитить вас двоих, а ее изъятьдля лабораторного обследования. Но Марианна Игоревна не «зомбоид». Она скореевсего тоже относится к категории «мутантов». Правда, природа ее дара не вполнепонятна. Судя по всему, это гипертрофированная интуиция, то естьвнерациональная способность предугадывать события. И еще Марианна, судя понекоторым признакам, умеет невербальным образом воздействовать на эмоцииокружающих. А почему она оказалась в одной связке с вами, понятно. Свой трудноидентифицируемый дар она получила тогда же и там же.

– Как это? – удивился Дронов.

– В 1980 году ей было девять лет. Она шла домой изпансионата «Березки», несла сумку с продуктами. Провизия была ворованная,поэтому девочка и оказалась на шоссе в такое позднее время. Вероятно, дело былотак. Водитель автобуса, вылетев из-за поворота, сначала увидел посреди дорогистранный объект, вывернул руль влево, чтобы избежать столкновения, увидел наобочине, прямо перед собой, застывшую девочку и рефлекторно снова рванул машинувправо… Следственная группа обнаружила в непосредственной близости от местааварии следы детских ног. Этот факт особо отмечен в протоколе – предполагалось,что ребенок мог видеть катастрофу и дать свидетельские показания. Что маленькаяМарианна там увидела, мы не знаем. Возможно, зрелище крушения повергло ее вглубокий нервный шок, и наши сердобольные космические приятели ее тоже слегка«полечили». К сожалению, допросить Марианну Игоревну, даже в пасифицированномсостоянии, невозможно – она не владеет речевым аппаратом.

– Так, получается, вы ничего про нее не выяснили? – спросилРоберт.

– Почему же, мы выяснили всё. – Полковник заглянул вкнижечку. – Биологический отец девушки установлен. Лаптев Игорь Сергеевич.Ничего особо интересного: был под Москвой в студенческом стройотряде; имелмаленькое приключение с лычковской девицей, матерью Марианны; о существованиидочери не знает; работает инженером по технике безопасности. Теперь мать.Долина Евдокия Прокофьевна. Бросив грудного ребенка, уехала. Сейчас замужем,двое детей, живет в Калининграде. От мужа, корабельного механика, наличие добрачнойдочери скрывает. В общем, достойная особа. Это ж надо – деревенскую девочкуназвать Марианной, – возмущенно заметил Александр Александрович, как будтоименно в этом состояло главное злодеяние беглой Евдокии Прокофьевны. – Вся этаанкетная лирика ничего не дает и не объясняет. Ясно одно: вы трое в одном и томже месте, в одно и то же время, так сказать, родились заново.

– Тройняшки, что ли? – засмеялся Дронов, святая простота.Весело ему стало!

Полковнику вот весело не было. Наоборот, с каждой минутой онделался всё серьезней. Пожалуй, даже напряженней.

– Можно выразиться и так. – Васильев помолчал. – Ну вот,Роберт Лукич и Сергей Иванович. Я рассказал вам всё, на что был уполномочен.Теперь вам нужно хорошенько обо всем этом подумать. Не так-то просто осознать,что наш мир не совсем таков, как кажется недостаточно информированномубольшинству.

– А почему не сообщить человечеству об угрожающей опасности?– вызывающе поинтересовался Роберт. – На кой нужна вся эта секретность?Нравится ощущать себя жрецами-хранителями великой тайны?

– У нас с Западом по этому поводу нет единства позиций, –спокойно объяснил полковник. – Наше руководство считает, что незачем устраиватьпанику. Есть компетентные органы, пускай у них голова болит, а попустунервировать население незачем. На Западе же действуют иначе. Они уже леттридцать потихоньку внедряют идею инопланетной опасности в массовое сознание.Разве вы не видите, сколько в Голливуде снимается фильмов на эту тему?Американцы считают, что это поможет человечеству избежать психологическогошока. Ну, не знаю, поживем-увидим…

Он взглянул на часы.

– Все, товарищи. Время. Вам нужно собраться с мыслями передтем, как каждый из вас примет решение.

Дронов взорвался:

– Решение, решение, да что за решение-то?

– Об этом с вами будет говорить директор. – Васильевторжественно поднял палец. – Лично.

– Когда?