Следующий день я, как и планировал, посвятил отдыху. Немного прогулялся по городу в качестве зарядки, поел тут и там, а остальное время просидел в комнате.

Утром, отдохнувший и полный сил, я отправился дальше. До столицы добраться было легко, но предугадать, в какой именно точке города остановится автобус, было невозможно – автобусы одной и той же компании выезжали и останавливались в разных местах, и станции отбытия и прибытия могли находиться довольно далеко друг от друга.

Мой автобус остановился километрах в двух от станции, которая мне была нужна – пришлось преодолевать это расстояние пешком. Больше никаких задержек не было, транспорт в стране был организован на редкость хорошо, и все работало как часы.

Я пересел на нужный автобус, и еще засветло добрался до пункта назначения.

Это был довольно крупный город, на сто тысяч жителей, в сотне километров от столицы. От города шла трасса к границе, той самой, которую я собирался проходить через неделю, и мой дальнейший путь обещал быть прямолинейным.

Пока же я решил остановиться на пару деньков. Я знал город, в который приехал, и он мне нравился.

Главной его достопримечательностью для меня была река, а если точнее – мост через реку. Мост был очень высокий и длинный – он возвышался над всем остальным городом и был несколько километров в длину. Мост был предназначен для автомобильного транспорта, на нем располагалось по несколько полос движения в каждую сторону, но были и пешеходные дорожки, по которым можно было гулять и наслаждаться окружающими видами.

Река же, над которой он пролегал, была бурной, сильной и широкой. Течение реки вымывало землю и песок с берегов на своем пути, и вода в ней всегда была грязная – цвета кофе с молоком. Благодаря этому водная гладь, если на нее смотреть с моста, постоянно переливалась в зависимости от освещения. Если над рекой было синее безоблачное небо, то плотный верхний слой воды, смешанный с песком, работал как зеркало, отражая небосклон и принимая его цвет – и вода становилась ласково-синей. Если над рекой плыли тяжелые серые тучи – река, спрятанная от света солнца, сохраняла свой естественный цвет кофе с молоком. Во время ливней, когда над водной гладью проносились яркие и темные грозовые тучи, она становилась ярко-синей, почти фиолетовой.

Погода постоянно менялась и на разных участках реки могла тоже быть разной – вот здесь светит солнце, там – солнце закрывают тучи, а где-то вдали идет дождь. Участки реки принимали тот цвет неба, который над ними доминировал – и переливались разными красками, создавая нереальную сюрреалистичную картину, как будто реку кто-то раскрасил в разные цвета. Я мог часами ходить по мосту туда-обратно и наблюдать за рекой – настолько зрелище было фантастическим.

По вечерам по узким пешеходным дорожкам моста гуляли прохожие и бегали спортивные энтузиасты, любуясь прекрасными видами на реку и окружающий ее город.

Внизу, под мостом, на берегах реки, текла медленная размеренная жизнь. С одной стороны стоял город, и вдоль берега, на котором он располагался, была построена красивая длинная набережная. По набережной было всегда приятно прогуляться – широкая, усеянная статуями и зеленью, полная народа по вечерам – на ней текла расслабленная и легкая жизнь.

На противоположной стороне реки где-то вдали виднелись несколько деревень, но на самом берегу ничего не было – лишь дороги, уходящие вдаль, да старая башня у основания моста, построенная еще в колониальные времена. Все остальное пространство было занято дикими зарослями деревьев и кустарников.

Я собирался снять комнату в гестхаусе, спрятанном в глубине города, оставить внутри свой большой рюкзак и сразу же отправиться на прогулку.

Место, в котором я собирался остановиться, находилось на одной из центральных улиц города – я и раньше здесь снимал жилье, поэтому найти нужное мне заведение не составило труда, даже несмотря на то, что оно не было обозначено вывеской.

Заведение представляло собой большой дом, который в целом не был предназначен для приема постояльцев – это был жилой дом, в котором жила обычная семья. Я зашел через открытые ворота во двор дома, а оттуда – в большой холл, занимающий почти весь первый этаж здания, и внутри меня встретил обычный местный семейный быт.

В полутемном помещении стоял огромный стол, на котором и под которым валялись самые разные хозяйственные принадлежности, типа бутылок с водой и бытовой техники. На полу помещения лежали строительные материалы, какие-то доски и балки. Дальше по коридору виднелась кухня, на которой, в огромном чане, кажется, варился суп. В другом конце холла находился коридор, ведущий к лестнице на второй этаж – на втором этаже располагались комнаты, которые хозяева сдавали гостям. Перед коридором стояла большая люлька с механическим двигателем, который очень агрессивно и сильно, как мне показалось, укачивал лежащего в ней ребенка. Ребенка, впрочем, такой темп работы вполне устраивал – и он сладко спал в своей кроватке.

Мне пришлось простоять минут десять, ожидая, пока кто-нибудь из хозяев придет в дом. Я заявился в гестхаус не вовремя – у выхода из дома, в специально вырезанной дыре в заборе, рабочие достраивали небольшой магазинчик, который, как я понял, специализировался на продаже мобильных телефонов – товар уже был выложен на витринах, несмотря на то, что магазин был еще далеко не готов. Задумка магазина была такая: для клиентов будет вход в помещение с улицы, а поскольку магазин находился в дыре в заборе, выступая одной стороной на улицу, а другой во двор, то у продавцов будет выход и в сторону дома. Очень удобно.

Я стоял, ждал и в какой-то момент даже подумал, что возможно здесь больше не принимают постояльцев, и хозяева переключились на новый бизнес. Но я ошибся: один из строителей, наконец, зашел в дом, увидел меня и крикнул что-то в сторону кухни. Появилась старушка, я ее узнал – уже видел ее во время своего прошлого визита. Старушка достала из стола, заставленного всяким бытовым хламом, большую тетрадь и дала мне ее заполнить – зарегистрироваться в гестхаусе. Затем она протянула мне ключ, и я отправился в свою комнату.

Комната немного разочаровала. Она была очень дешевой, как и в прошлый мой визит, год назад, но за год условия внутри стали хуже. Стоял сильный запах плесени, и это было серьезным неудобством.

В остальном ничего не изменилось: все те же обшарпанные стены, старая плитка на полу и потрепанная ванная. Все это, за исключением запаха плесени, меня, впрочем, устраивало.