– Конечно, Дэлвиг же круглый идиот,– язвительно заметил он.

– Надеешься сбить меня с толку? – в голосе Мстителя звучала откровенная издёвка. – Я думаю, мы чего-то не разглядели в той пещере. Может быть, там скрыто какое-то оружие против меня? Что скажешь?

– Ага, танк,– хохотнул Сабин,– причём из чистого льда.

– А давай-ка мы покараулим немного у пещеры,– как бы предложил Мститель,– и посмотрим, что из этого выйдет.

Это, разумеется, было вовсе не предложение. Через секунду перед глазами Сабина уже возникла пресловутая заиндевевшая дверь. А прямо перед дверью стояли две легко узнаваемые фигуры. Дэлвиг держал за руку слепую художницу и плакал. Нет, он не издавал ни звука, видимо, чтобы не пугать свою спутницу, но по его щекам непрерывно текли ручейки слёз. Когда фигура Сабина возникла прямо из воздуха буквально в двух шагах от бедного ангела, тот даже не вздрогнул, только поднял на друга заплаканное лицо. Было очевидно, что он ждал своего палача и не сомневался в том, что последует дальше.

– Дай мне с ним поговорить,– забыв про здравомыслие, взмолился Сабин.

– Ещё чего,– хмыкнул Мститель,– я и сам умею разговаривать. Здравствуй, Дэл,– обратился он к ангелу.

– Санни, это ты? – тут же вскинулась Анна. – Ты нашёл меня. Я так хочу…

– Нет, милая, это не Санни,– Дэлвиг так сильно сжал руку своей спутницы, что она невольно вскрикнула.

– Какой умненький ангелочек,– умилился пришелец. – Давай так. Ты мне всё рассказываешь про это место, а я тебя отпускаю. Идёт?

– Я никуда не уйду,– твёрдо произнёс Дэлвиг и посмотрел в глаза палачу.

– Как знаешь,– Мститель пожал плечами. – Мне в общем-то без разницы, что у тебя на уме.

Ангел внимательно смотрел в глаза пришельца, словно пытался разглядеть в них что-то очень важное. Впрочем, так оно и было. Дэлвигу нужно было увидеть хотя бы отблеск сознания своего друга. Увы, на него смотрели холодные синие глаза, словно два бездонных колодца. Ангел невольно поёжился, он уже встречал этот взгляд раньше, в прошлом воплощении, когда Сабин безжалостно выпил его жизнь.

– Санни,– позвал Дэлвиг,– я знаю, что ты где-то там. Прости меня, если сможешь. Я должен был это сделать. Ты ведь понимаешь, почему.

– Что-то мне поднадоело разгадывать ваши ребусы,– скривился Мститель. – Хватит, вам пора.

Замок на двери в пещеру растаял, и щеколда легко, словно по маслу, выскользнула из скобы.

– Санни, ты только не сдавайся,– прошептал Дэлвиг и опустил глаза. Потом он обнял Ани за плечи и мягко развернул её лицом к двери.

– Дэл, что происходит? – заволновалась ничего не понимающая женщина.

В этот момент дверь со скрежетом распахнулась, и из неё дохнуло холодом. Взгляд Дэлвига сразу же наткнулся на два обледеневших тела в глубине пещеры, и он невольно порадовался, что Ани слепая и не может этого видеть.

– Идём, милая,– спокойно произнёс он, подталкивая девушку ко входу в пещеру. В первый момент Ани ещё не сообразила, чего хочет от неё ангел, и даже сделала пару неверных шажков. И тут волна холодного воздуха накрыла её с головой. В панике женщина рванулась из рук ангела, но тот держал её крепко.

– Дэл, ты сумасшедший! – выкрикнула она, уже вырываясь изо всех сил. – Куда ты меня тащишь? Мы же там погибнем.

– Да, милая,– согласился ангел, не разжимая своих цепких объятий. – Так уж случилось, что другого пути нет. Не стоит показывать этому монстру свой страх. Это всё равно ничего не изменит.

Женщина перестала вырываться, но вывернула шею так, чтобы её лицо было обращено к Сабину. Пока она пыталась сопротивляться, очки свалились на землю, и чёрные провалы её зрачков уставились в пространство.

– Санни,– жалобно позвала она,– я не хочу умирать. Не нужно, прошу тебя. Это же была просто ошибка.

Сабин держался уже из последних сил. Он отлично понимал, что сейчас самое неподходящее время для нападения, что его тюремщик на чеку и отслеживает каждую реакцию своего пленника, что у него ещё недостаточно энергии, чтобы можно было рассчитывать на победу. Но все рациональные рассуждения в один момент растворились в двух чёрных колодцах Аниных глаз. Он сконцентрировался и… исчез.

Нет, не исчез, просто его жизненное пространство вдруг сократилось до размеров укола булавки. Сабин почувствовал, что задыхается, что было принципиально невозможно, хотя бы потому, что пленённое сознание не имело контакта со своим телом. Но ощущение недостатка воздуха было таким острым, что перед глазами всё поплыло. А потом пришла боль. Она буквально взорвала его сознание, и наступила благословенная темнота. Когда Сабин очнулся, дверь в ледяную пещеру уже была закрыта на замок.

– Ещё раз рыпнешься,– процедил сквозь зубы пришелец,– придушу как цыплёнка.

– Сделай одолжение,– устало отозвался пленник.

– Сабин, не будь дураком,– Мститель презрительно усмехнулся. – У тебя достаточно много шансов выжить в этой заварушке. Я даже тебе помогу пройти ускоренную трансформацию, если оставишь свои рыцарские замашки и просто не будешь мешать. Твоя помощь мне больше не требуется. Обещаю, я отпущу тебя, когда всё кончится. Просто потерпи немного.

Это была довольно необычная речь для хладнокровного убийцы, почти дружеская. Что же такое с ним приключилось? Может быть, близость победы вскружила ему голову и настроила на лирический лад? Или понял, что убивать молоденьких женщин – то не такое уж забавное приключение? Вряд ли. Сабин с тоской смотрел на запертую дверь, которая прямо на глазах обрастала инеем, и ему хотелось выть. Он отлично понял, почему Дэлвиг привёл Ани в западню. У ангела на подобную подлость могла быть только одна причина – замысел Создателя.

Уже не в первый раз Сабин задумывался, а точно ли Дэлвиг получает указания от Создателя? Нет, до сих пор он ни разу не ошибся, но жестокость этих указаний порой вводила бывалого Творца в ступор. Что же это за Создатель, если он с такой лёгкостью обрекает на смерть ни в чём не повинную женщину? И что это за мир, ради спасения которого требуются подобные жертвы?

– Так, тут мы закончили,– деловито провозгласил Мститель. – Осталось проконтролировать, как там дела у моих слуг.

Картинка мигнула, но изменилась не сильно. Та же чёрная скала, та же дверь, покрытая инеем. Вот только в этот раз около двери спиной к наблюдателю стоял высокий черноволосый мужчина и явно собирался отодвинуть засов. Уловив движение за спиной, мужчина резко обернулся, в лучах утреннего солнца блеснули синие глаза.

***

Мерцающий купол вырос на лужайке возле кучи пепла, оставшегося от дома, который когда-то служил укрытием для двух неугомонных подростков. Того самого дома, где провели свою последнюю ночь Алекс и Эйвис. Сказать, что Зандеру не хотелось материализовать их сознания, пребывающие сейчас, судя по всему, в фазе посмертия, это, считай, вообще промолчать. И дело было вовсе не в том, что этот процесс выпьет из венна все его жизненные силы. Просто смотреть в глаза своей женщине, пусть бывшей, которую он клялся беречь больше собственной жизни, было для него невыносимо.