– Ты собираешься запереть Ани в этой пещере? – спросил он, пытаясь не выдать своего волнения.

– Вообще-то, у меня был другой план,– усмехнулся Мститель. – Но тебе он бы понравился ещё меньше. Жаль, ты не видел моей красной сети. Это просто гениальное изобретение. Главное, оригинально и не оставляет от объекта применения ничего, кроме кучки пепла. Одна беда, это весьма болезненный способ умерщвления.

– Что за садистские фантазии? – Сабин постарался, чтобы его голос звучал насмешливо, хотя на самом деле ему хотелось кричать от ужаса.

– Ты и сам можешь ответить на свой вопрос,– снисходительно заметил Мститель. – Условия смерти двух семян должны быть не просто идентичными, но ещё и оригинальными, чтобы подтолкнуть две альтернативные Реальности к слиянию.

Сабин молчал. Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы его сознание стало бомбой, которая разорвавшись превратила бы самого тюремщика в кучку пепла.

– С другой стороны, эти девушки ведь не виноваты, что стали первыми Игроками,– продолжал рассуждать Мститель,– их не за что мучить. Так что я готов пересмотреть свои планы. Пусть будет пещера. Тем более, что это не менее оригинальная смерть. И энергию тратить не придётся. Красная сеть – это по ресурсам довольно затратный алгоритм,– пришелец захлопнул крышку ноутбука и откинулся в кресле, обдумывая свой новый план. – Сабин, ты ведь умеешь перемещаться в нужное место внутри одной Реальности? – задал он риторический вопрос. – Вот и славно. Давай-ка мы посмотрим на эту диковинную дверь. Помогать, я так понимаю, ты не собираешься. Что ж, обойдёмся своими силами.

Пользоваться чужими способностями захватчику было не слишком сподручно, но, к сожалению, он очень быстро обучался, тем более, что в своём мире он этими способностями обладал в полной мере. Не прошло и минуты, как перед глазами Сабина возникла белая от изморози дверь, запертая на солидный висячий замок. Мститель не стал тратить время на отпирание замка, просто убрал его из базовой Реальности и отодвинул массивный засов.

Как ни странно, в пещере было не так уж темно, мягкий сероватый свет лился из отверстия в полу, расположенного в десяти шагах от входа. Насколько там было холодно, Сабин определить не мог, своего тела он не чувствовал. Однако, судя по той скорости, с какой пришелец вылетел из пещеры, там был настоящий ледяной ад. Впрочем, он пробыл в этом аду достаточно долго, чтобы рассмотреть детали обстановки. И эти детали его не порадовали. Прямо около колодца лежали тела двух мужчин, больше похожие на глыбы льда. Видимо, Мститель был не первым, кому пришло в голову убивать свои жертвы подобным способом.

Пока пришелец релаксировал после посещения местных достопримечательностей, в далёкой Москве кто-то другой изучал означенный туристический объект на своём ноуте. Дэлвиг тупо пялился на экран, уже по третьему разу перечитывая описание Ледяной пещеры, и никак не мог взять в толк, зачем Ани вздумалось рисовать эту чёртову дверь. Убежище, говорите? Наверное, шутите. Да эта пещера скорее похожа на могилу, чем на убежище. Но зачем-то некие высшие силы всё же внушили слепой художнице этот образ. Спрашивается, зачем? Не затем же, чтобы она заперлась в этой пещере и замёрзла там насмерть на радость той сущности, что захватила сознание Санни. Может быть, настоящее убежище находится где-то поблизости? Но тогда она бы и рисовала его, а не дверь в ад.

Дэлвиг смущённо обернулся к девушке, свернувшейся калачиком на диване в бывшей квартире Антона. Он выбрал именно это место в качестве временного укрытия не только потому, что Сабин здесь никогда не был, но и ради сервисной магии, что продолжала работать в жилище Создателя даже после его ухода из этой Реальности. Ни пыли, ни мусора, в холодильнике всегда полно еды и напитков. В общем, благодать.

Хотя поначалу Дэлвиг думал увезти Ани в бонский монастырь Тингри, где он провёл почти двадцать лет своей жизни. Ему казалось, что местные защитники могут стать надёжным щитом от нападения вредоносной сущности, желающей разрушить этот мир. Но немного подумав, Дэлвиг отказался от своего плана. Во-первых, Сабин, даже будучи двенадцатилетним подростком, играючи справился с нападением защитника храма. А во-вторых, неясно было, на чью сторону встанут защитники бон. Они же мечтают избавиться от страданий самсары. Вот сущность и устроит им полное избавление от всего, включая существование, как таковое. А то ещё коронуют этого разрушителя, вместо того, чтобы гнать его в три шеи. С монахов станется.

Ани мирно посапывала под тёплым пледом, а добровольный спасатель юных дев сидел с глупой улыбкой и наблюдал эту мирную картинку. Однако, чем дольше Дэлвиг смотрел на спящую, тем мрачнее становилось выражение его лица. В глазах ангелочка уже без труда можно было прочитать признаки не просто страха, а самой настоящей паники. В конце концов он сорвался из-за стола и выскочил на балкон. Ему на мгновение показалось, что из его лёгких кто-то выкачал весь воздух.

Понимание замысла Создателя в отношении его подопечной пришло внезапно и буквально оглушило несчастного пророка. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Дэлвиг опёрся ладонями на перила и свесился вниз, тяжело дыша. Холодный воздух постепенно привёл его в чувство. Он выпрямился и поднял глаза к серому небу, затянутому сплошными облаками. И ни единого просвета, ни намёка на голубизну.

– Нет, я не буду этого делать,– твёрдо произнёс Дэлвиг куда-то в пространство двора. – Я не поведу её в ловушку. Мне же нужно было спасти Ани, а не губить её. Я не убийца в конце концов.

Последние слова ангел практически выкрикнул. Сидящие на лавочке у подъезда старушки испуганно задрали головы в поисках хулигана. Дэлвиг от греха отступил в дверной проём балконной двери и уселся за кухонный стол, уронив голову на руки. Раньше он никогда не спорил с замыслом Создателя, он следовал ему с радостью и вполне осознанно, даже если это грозило лично ему смертью. Но одно дело подставить собственную голову под удар судьбы, и совсем другое – отвести на заклание ни в чём не повинную женщину. А ведь именно этого от него ждал Создатель.

– А как же угроза гибели для нашего мира? – снова воззвал непонятно к кому ангел. – Ведь жизнь Ани как-то с ней связана, разве нет? Или я зря совершил эту подлость по отношению к Санни? Заморочил несчастной женщине голову и заставил сбежать из ангельского мира. Зачем тогда всё это?

Дэлвиг ещё долго продолжал спорить сам с собой, пока Ани спокойно спала в гостиной. Постепенно его речь утратила обвинительный задор. Его возмущение улеглось и превратилось в смирение. Видимо, Создатель умел убеждать не хуже сладкоречивого ангела.

– Это будет в последний раз,– наконец произнёс Дэлвиг,– я больше не хочу играть роль пророка.

Неясно, что ответил ему Создатель, похоже, согласился с условием своего паладина, так как Дэлвиг поднялся и направился к обречённой женщине.

– А не прогуляться ли нам в альтернативную Реальность,– мечтательно произнёс Мститель. – Нет, я не сомневаюсь, что эта морозилка в ней тоже присутствует, но проверить стоит. А вдруг там пещеру разрушил какой-нибудь катаклизм? Что думаешь, Сабин?