Друг выругался и сплюнул.

— Мы скажем Розе о смерти мужа, она тяжело примет новость, но это позволит взять ее под контроль, — добавил архимаг и подошел к Рэну.

— Не трогай его, — гневно попытался накинуться я.

— Тише, Тэлман. Сейчас мне просто нужно взять у него немного крови для небольшого обряда, — Артемис говорил таким спокойным будничным тоном, будто мы обсуждали ежедневные дела.

Я лишь выжду нужный момент… Клянусь, он за все поплатится, его ждет самая страшная смерть, какая только может быть!

Артемис надрезал руку Рэна. Мой советник зло уставился на архимага.

— Я знаю вас с детства, поэтому могу с легкостью предугадать ваши действия, и ваши выходки на меня не действуют.

Знает нас?! Я посмеялся про себя. Ну, посмотрим… Если бы вправду знал, то давно бы догадался, кто из пятерых был королем.

Артемис залечил нанесенную им рану, прокомментировав, что лишние капли зря тратить не стоит, после чего удалился. Я не стал спрашивать, зачем ему все это и почему он помогает орванстам. Мне кажется, это очевидные ответы, озвучивать их нет смысла. Уверен, он просто хочет власти, вот и все.

Не понимаю, как он все эти годы мог обманывать нас? Ведь чтобы войти в Совет, нужно дать клятву… У Артемиса ее принимал еще отец, не я, поэтому точно сказать, как он это сделал, не могу. Я же, доверяя отцу, был уверен, что он тщательно подобрал советников, которые поддерживали меня.

Единственное, что интересно — почему так долго тянули… Он мог спокойно выполнить свой план, когда правил регент… или … Он был тогда замешан в том перевороте… Ну да, он же не знал моего лица, и тогда погиб мой подопечный и друг.

Наверное, после этого Артемис больше рисковать не хотел и просто выжидал. Открытие моего лика затянулось, но как только это случилось, мы уже знали, что орвансты есть, поэтому их нападение не стало неожиданностью, на которую он рассчитывал раньше.

Все-таки сокрытие наследника до его совершеннолетия — хорошая защита… Будучи ребенком, я ненавидел тот факт, что меня не может увидеть никто и что моя сила буквально уничтожает людей вокруг, если я откроюсь просто так, без особого обряда. Но я и сейчас могу уничтожить их — эти блокирующие наручники мне не помеха!

— Рэн, — позвал на следующий день, когда увидел, что друг притих и не шевелится, — Рэн…

Он пошатнул слегка головой и кашлянул. Я сначала выдохнул облегченно, а после испугался, так как за первым последовал еще один приступ кашля, более сильный, и друг буквально фонтаном выплюнул кровь.

— Рэн! — забился я, стараясь хоть как-то коснуться и понять, что с ним. Руки и ноги сильно затекли и пошевелиться в принципе было тяжело. Я понял, что Артемис выкачивает из него силу. Он совершил какой-то обряд….

***

Роза

— Ваше Превосходство, — вошла радостная мадам Хольская, — вам письмо от королевы Заходящего Солнца.

— Благодарю, — я взяла в руки конверт, хотя особого настроения читать сейчас не было.

Эта переписка завязалась недавно. Так получилось, что я отправила Ланиэлии подарок в честь дня рождения наследника. Она ответила письмом с благодарностью и поздравлениями в честь коронации. Вот мы и сдружились. Если это можно назвать дружбой. Лана энергичная и яркая личность, которая совершенно не знает, что такое уныние.

— Мне кажется, или у вас что-то произошло? — уточнила Ирнэла. — Вы в последнее время как-то закрыты, и стали более жесткой в приказах.

— Благодарю, Ирнэла, просто переживаю о нашем короле, что-то он пропал, уже несколько дней прошло и новостей никаких.

— Я уже привыкла, что мой супруг может просто работать и даже не пожелает известить меня о том, как у него дела, — улыбнулась мадам Хольская.

Я слабо улыбнулась в ответ. И вправду, быть женой главы тайного сыска, пожалуй, еще тяжелее, чем женой короля. Но все же Ирнэла всегда находит в себе силы быть позитивным и сильным человеком. Думаю, для меня она является хорошим примером.

Вскоре пришла Ассела для осмотра. Я сняла верхнее платье. Тонкие пальцы легко касались живота. Лекарка чем-то озадачилась и слегка призадумалась.

— Все хорошо? — спросила я, видя, что она не спешит сообщить мне итог, и поймала ее руку, чтобы посмотреть прямо в глаза. — Ассела?

— В общем, состояние детей неплохое, но …

— Но?!

— Не могу точно объяснить, у них словно слабый тонус. Сердцебиение чистое, и развитие стабильное, но возможно, им нужно время для восстановления сил после отравления. Я хочу переговорить с главным лекарем, уверена, он поймет точно, в чем дело.

Я кивнула — как раз то, что я чувствовала — и отпустила ее. Ассела побежала за мистером Эльмустом. Тот пришел буквально через пять минут и тут же приступил к проверке.

— Да, — тихо сообщил и тяжело выдохнул, — мой вывод такой: ушло много сил на то, чтобы побороть остатки яда, поэтому вы истощились, дети тоже. Им нужен отец, Его Величество напитал вас перед отъездом, но из-за сложившейся ситуации все прогорело. Необходимо связаться с ним для пополнения. Вы же понимаете, от отца идет особая сила, нам нечем ее заменить.

— Сколько есть времени? — спросила твердо.

— Лучше не тянуть, с каждым днем детям будет становится все хуже, а после и вам. Боюсь, как бы не случился выкидыш, у вас уже были схватки…

Я спрятала трясущиеся руки и сказала как можно уверенней:

— Немедленно вызовите ко мне Томмианса и Гровта.

Ассела приготовила отвар и я, глядя на него, вспомнила слова Эвита, который доложил мне мотивы Анны. Она просто хотела ввести меня в слабое состояние, чтобы повлиять на приговор, вынесенный Тэлманом. Пользуясь отсутствием короля, она насела бы на меня и смогла бы уговорить… Но при этом подсыпала мне яд… Точнее, ядовитую траву.

С некоторых пор Анну тщательно досматривали перед приходом ко мне, поэтому, будучи в городе с Мартой, она предложила вместе купить для меня уникальный чай для беременных, вынашивающих магов, который продают только приезжие купцы с дальних островов. Просто мне в подарок. Естественно, Марта согласилась. Чай вправду был, но когда младшая сестра не видела, Анна подменила содержимое упаковки на ядовитую траву. И именно не знающая ни о чем Марта принесла мне тот самый напиток…

И ясно почему отравилась только я. Сестры подарили мне не просто чай, а особые травы для профилактики в период беременности. Поэтому мне был заварен отдельный чайник. Сестры пили чай из обычной заварки.

Помню, мы с Мартой обсуждали что-то будничное, поэтому, естественно, не придали значения поведению Анны, так что вспомнить