— Где ты увидел намёки? Я тебя прямо говорю. Мужчины, — фыркнула она.

— Хорошо, госпожа Блохина. Обещаю половину времени быть милым.

— Только половину?

— Не будьте так строги. Я пока только учусь.

— Ваше старание похвально. Пожалуй, я соглашусь на ваше предложение.

— Тогда вперёд. Навстречу пирожным!

Даму я выгулял. Вкусно накормил. Мы и парк нашли. Где уселись на бережке пруда. На самом деле забавно было. Вот так просто пойти на свидание. Первое нормальное свидание во всех моих жизнях.

Мне понравилось. Будь моя воля, так бы дальше и жил.

— Товарищ комиссар…

— Да, мой герой? — тут же отреагировала Елена.

— Лен, ну, — буркнул я.

— Уже Лена, а не Та Самая Блохина или товарищ комиссар-генерал. Как быстро ты обучаешься. Ещё немного, и на нормального человека станешь похож.

— Эй, эй. Мы ещё не женаты, а ты уже меня дрессируешь.

— Ещё? — выделила она главное слово.

— Так, не сбивай меня с мысли. До уже женаты от этого первого свидания как-то далековато. И это далековато пролегает через вопрос-тест.

— Обычно это женихам проверки устраивают, — фыркнула Елена.

— У нас особый случай. Поэтому вот тебе вопрос. Чего нам нужно здесь опасаться?

— Чего угодно.

— Правильный ответ! А если всё же конкретизировать очевидные угрозы?

— Если ты про то, что поездка как-то напряжённо прошла, то я заметила.

— Напряжённо — это мягко сказано. Как думаешь, есть у нас шансы против отряда полувеликанов?

— Шансы? — рассмеялась она. — Уверена, шансов у них никаких нет.

— Э, нет, — покачал я головой. — Во-первых, с меня сняли проклятия, а, во-вторых…

— Погоди! — вскинулась Елена. — Что значит сняли?

— Чтобы нанести по нам удар один из богов открыл брешь между миром смертных и Олимпом, чем воспользовался атлант и закинул им туда подарочек. На Олимпе знатно бахнуло, и другие боги потребовали прекратить эту возню.

— Э-э… Ты теперь свободен? — опешила Блохина.

— Свободен от чего? Масштаб моей личности и так достаточно вырос, чтобы проклятия перестали оказывать значимое влияние. Особо ничего не изменилось. Ну, разве что теперь ничего не будет мешать всяким беспечным девицам влюбляться в меня.

— Что это за девицы такие? — глянула девушка снисходительно. — Вы, господин Эварницкий, слишком высокого о себе мнения.

— Возможно, — не стал я спорить. — У нас сейчас вообще-то серьёзный разговор. Проклятия лишь создавали мне неприятности. Теперь не создают. Что не отменяет всех моих врагов. Среди которых боги, храмы и демонологи. Отбиваться я от них могу. В теории. Если повезёт. С многочисленными оговорками. Отбиваться, когда рядом слабая девушка — в разы сложнее. Поэтому мой тебе совет не изменился. От меня лучше держаться подальше.

— Ты бы мог просто прекратить со мной общаться, а не звать на свидание.

— Я позвал тебя, чтобы предупредить — в любой момент нас могут попытаться устранить местные, и к этому надо подготовиться.

— Только ради этого позвал?

— Ещё накормить пирожными и соблазнить самым развратным способом.

— С чего ты взял, что получится меня соблазнить? — лукаво глянула Елена.

— Думаешь, пирожных не хватит? — поддел я.

— Фу-у! Что за глупые надежды?! Вы ужасны, господин Эварницкий.

— Ах да. Нам нужен поезд, смертельный риск и приключение. Госпожа Блохина знает толк в извращениях.

— Я невинна и непорочна! Это вы, сударь, воспользовались слабостью девушки и вскружили ей голову!

— Так всё же вскружил? — усмехнулся я.

— Возможно, — стрельнула она глазками и тут же припечатала: — Возможно, и вскружили бы, если бы не были безнадёжным хамом!

— Возможно, но только возможно! — выставил я палец. — Если сударыня прямо сейчас не сбежит с целью переехать на другой континент, я сдержу себя и перестану быть хамом на этот вечер.

— Наутро снова превратившись в чудище невоспитанное?

— Кто знает, кто знает. Только ласка красивой девушки способна повлиять на чудище.

— На что это вы намекаете, мистер? — прищурилась она и рассмеялась.

О боги. Как же чудно она смеялась.

***

Как и сказал, три месяца — это мало. Если быть точным, то стоит взять отметку в два с половиной месяца. За которые мы очистили где-то треть всей территории.

С первым участком нам откровенно повезло. Как и с первой вылазкой. Пусть ближайшие земли принадлежали племени полувеликанов, но этот мир был куда более диким, чем Земля. На практике это означало, что в любой момент, даже в десяти минутах от города может произойти нечто. Обычно это нечто пыталось либо растоптать, либо сожрать, либо и то, и то.

Это было отдельное, полноценное приключение, которое я не вижу смысла описывать. Упомяну лишь ключевые детали и куда это всё привело.

После свидания с Еленой у меня состоялся отдельный разговор с Занудой на тему того, что сопровождение какое-то мутное нам выделили и что-то здесь не так. Имперская разведка недаром ела свой хлеб, и вскоре пришла информация, что есть подпольный рынок, а проклятая территория скрывает что-то важное. Предположительно, там шла добыча ингредиентов с монстров, и, также предположительно, там мог находиться сильный источник энергии. Иначе нельзя объяснить, почему это место существует в проклятом виде вот уже сто пятьдесят лет. Эти две версии многое объясняли. Деньги и сила — веские причины, чтобы интересанты были недовольны, что началась очистка территории. Также это намёк на то, что, возможно, главы храмов не в курсе этой темы. Удивительно, но мало ли, что им известно и как далеко простирается их взор. Нам выдели дополнительную команду наших наёмников. В смысле, людей от корпуса Ищущих. Такое себе прикрытие, которому доверия ничуть не больше, чем полувеликанам, но у них хотя бы интереса в этой области не было. Забегая вперёд — риски для нас это снизило, и два с половиной месяца мы отработали как надо.

Мы выбирались к очередному участку. Делали там все необходимые замеры и изучали, с чем столкнёмся. Не всегда это было связано чисто с проклятиями, которые мой молот мог поглотить. Иногда это были отравленные зоны или зоны засилья тварей. Если честно, то это больше всего времени отнимало. В случае ядовитых проявлений приходилось звать других специалистов. В случае монстров — пару раз целую толпу бойцов для массовой зачистки пригоняли. Были и масштабные битвы, в которых