Лирион остался в городе по каким-то своим делам, а сладкая парочка повезла раненых тем же маршрутом, каким они ехали в город, – и вездеход вернуть надо, и идет он достаточно плавно, и, главное, достаточно просторный, чтобы Инар мог разместиться полулежа.

Против ожиданий Веры, никто не ругал ни ее, ни молодого дракона. То есть совсем. Не пеняли на то, что потащились среди ночи в опасное место, что доставили неприятности, что Инар подставился. Живы – и отлично.

Семья. Почти позабытое за прошедшие со смерти отца годы ощущение. У них семья была маленькая – сначала трое, пока жива была бабушка, потом стало двое, потом…

И сложно было сейчас поверить, что ее в этот большой и дружный клан… приняли? Даже сложнее, чем поверить, что она стала драконом.

Вела драконица лихо, гнала гораздо быстрее младшего, так что обратный путь занял меньше времени, чем можно было ожидать. А вот дальше возникла заминка.

– Ну а что ты на меня так смотришь? – спросила Литта весело. Фальк уже превратился, на него навьючили покупки, которых чешуйчатый зверь даже не заметил, и теперь насмешливо щурился, слушая женщин.

– А… как я полечу сама?

– Крыльями! Давай-давай, сосредоточься. Ты уже дракон, осталось только расслабиться и начать получать от этого удовольствие, а не дергаться по пустякам. Просто закрой глаза и почувствуй, что небо зовет. И вперед. Заодно удовлетворишь наше любопытство.

Это оказалось совсем несложно – расправить крылья. Вера тысячу раз делала это во сне, да и сейчас вышло сразу: происходящее и без того напоминало сон, воплощение мечты. Не считая, конечно, стычки в парке.

Сложнее было поверить, что огромный дракон действительно может взлететь. Как, он же весит много! Почти как самолет. Это ж какой разбег нужен! Физику Вера помнила плохо, но твердо знала, что драконьи полеты – фантастика. Правда, потом вспомнила расхожую шутку про шмеля, который по законам аэродинамики летать не может, но не знает аэродинамики и потому летает. И… тоже взлетела.

Справедливости ради, про размеры свои она зря думала так скептически, дракон из Веры вышел небольшой, но зато быстрый и маневренный. И такого же яркого лазурного цвета, как ее крашеные волосы.

* * *

Остаться наедине с Инаром, чтобы обсудить все произошедшие события и спросить наконец о своем дальнейшем будущем, Вера сумела только на следующий день. Сначала их, накормив с дороги, отправили отсыпаться, потом последовали увлеченные расспросы – родня жаждала подробностей для семейной коллекции историй. Задать свои вопросы им Вера так и не рискнула: она уже успела выяснить, сколько лет старшим, и стеснялась тревожить их собственными страхами.

А вот более-менее оклемавшийся уже Инар хоть и валялся в постели по распоряжению Азиль, показался подходящим источником информации. И, главное, с ним было куда легче, чем с остальными.

– Не помешаю? – постучала в его комнату Вера.

– Нет, что ты! Тебе я всегда рад. Иди сюда.

Девушка не вполне поняла, что от нее требуется, но приблизилась. Ее опять взяли за руку, потом Инар настойчиво потянул к себе в постель.

Отбиваться от раненого Вера не стала. Вернее, она объяснила себе это именно так, сделав вид, что совсем даже не по собственному желанию прилегла рядом на покрывало, прижалась к здоровому боку дракона. Но постаралась запомнить – на всякий случай, в копилку приятных воспоминаний – ощущение потрясающего уюта, словно она всю жизнь моталась как перекати-поле, а теперь вот наконец нашла свое место, где можно остаться. Не столько в замке, сколько под боком у этого дракона.

– Инар, что будет дальше?

– В каком смысле? – не понял тот.

– Со мной. Ну вот я стала драконом. Непонятно с чего, но стала. А дальше? Не могу же я вечно у вас тут гостить…

– Почему не можешь и почему – гостить? Ты здесь живешь.

– Но это тебе родные, а я…

– А тебя я никуда не отпущу, – перебил ее дракон. – Ты обещала полететь вместе, а у нас… Вообще, конечно, я поступил свински, надо было тебя предупредить и добиться осознанного согласия, но я слишком боялся твоей реакции.

– Реакции на что? Какого согласия?

– По драконьим законам ты моя жена, – улыбнулся он. – С того момента, как согласилась полететь вместе. Это не просто вопрос, это брачная формула.

– Очень смешно, – скривилась Вера, попыталась вывернуться из рук Инара. Но тот с проворством здорового повалил ее обратно на кровать, бедром прижав ноги.

– А я и не шучу. – И в глазах что-то такое, чему она не нашла названия и потому почти испугалась. – Хочешь – спроси у остальных. Мне еще и влетело, что девушку, то есть тебя, подло обманул.

– И что, вот просто так? На второй день знакомства? Без официальных бумаг? – Вера понимала, что говорит какую-то ерунду, совсем не то, что нужно сказать. Но правильные слова все никак не находились.

– Да. Драконам все это не нужно. Первый день, второй день, хоть первый час – неважно. Вообще ничего не важно, если хочется крылом к крылу – и до самой смерти. Ты просто видишь кого-то и понимаешь, что он твой, что никто больше тебе не нужен.

– Это какая-то безумная фантастика, это не может происходить со мной, – пробормотала Вера, прикрыла лицо рукой, потом взлохматила себе челку.

– Прости, – помрачнел дракон. – Я… подумал, что тоже тебе нравлюсь. Обычно если это ощущение появляется, оно взаимное.

– Вот это ты сейчас тоже серьезно сказал? – уставилась на него девушка.

Несколько секунд Инар молча хмурился, не понимая, как на это реагировать и как воспринимать ее слова. А потом решил попробовать по-другому и вместо продолжения разговора поцеловал.

И правильно сделал, вышло гораздо красноречивей слов. Вера ответила на поцелуй жадно, с каким-то даже отчаянием, запустила пальцы ему в волосы. Но Инар не спешил, наоборот, как будто хотел успокоить и помочь взять себя в руки. А через полминуты, отстранившись, сказал:

– Не понимаю. Мне кажется, тебе нравится, разве нет?

– Даже слишком, и в этом проблема, – судорожно вздохнула Вера, отводя взгляд. – Ну посмотри на меня, неужели не понятно? Я боюсь поверить, что это всерьез. Я влюблялась, а меня всегда считали только другом. Я же свой парень, а не девушка, понимаю дурацкие шутки, никогда не обижаюсь, ни на что всерьез не рассчитываю. Это больно, понимаешь? Ну не хочу я опять, да еще с тобой, это… слишком! – Она умолкла, снова вздохнула. В горле больно кололо, как тогда в парке, и она предпочла прикрыть глаза, пытаясь спрятаться от всего.

– Да и плевать на них, – тихо, веско проговорил Инар. – Иди ко мне, сейчас будем бороться с твоими страхами.

И поцелуй – совсем иной, с терпким вкусом обещания. Настойчивые, уверенные прикосновения. И вроде бы дракон не кажется таким горячим, как было прежде, температура их тел сравнялась, но все равно бросает в жар. И сладко, и еще страшнее поверить…