Как ни странно, но они замечают и несколько стражей выходят на встречу. Разгоняя народ, образуют узкий коридор, позволяющий нам проехать на территорию.

— Такое каждый день происходит с момента пробуждения? — я киваю на толпу, что осталась позади.

— Почти. С утра и до ночи, — выдыхает Добанеско, направляя коня от ворот в сторону огромного замка.

На территории тоже много людей, но ряды редеют и паломники не толпятся так активно.

Все их внимание приковано к высоченной каменной арке, ведущей к парадной группе. Именно там сложив крылья, на землю опустился дракон.

От блеска черной чешуи перехватывает дыхание. Он невероятно огромен. Нас по-прежнему разделяет расстояние и толпы зевак, но я могу рассмотреть его.

Мощный хвост, покрытый шипами, россыпь шипов по шее и телу. Желтые-горящие глаза и внушающий ужас оскал.

В этом чудовище сложно узнать Аргалона, но я узнаю.

Сердце екает, замирает и до безумства ускоряя свой бег.

Веки пощипывает от непрошенных слез и я часто моргаю.

Не верю. Не могу поверить.

По запястью разливается приятное тепло и пощипывание. Метка истинности чувствует дракона.

Никогда в жизни я не была ей так рада. Никогда ранее не желала настолько сильно, что бы узор на коже побыстрее сформировался до конца.

Боги...

Массивное туловище дракона на моих глазах уменьшается, принимая человеческие очертания.

Люди вокруг буквально начинают сходить с ума.

Трансформация проходит удивительно быстро.

Один финальный взмах крыла и за спиной высокого широкоплечего мужчины развивается черный плащ.

Не оборачиваясь, он уверенным шагом поднимается по лестнице, где его встречают.

Я не без удивления узнаю среди мужчин у распахнутых дверей — Фридона Норма и Дорина вейн Рэйна. Рыжеволосого и роскошно одетого мужчину не знаю, как и многих других, но догадываюсь, что это отец Эфрона — Тандер Добанеско.

Среди встречающих замечаю только двух женщин. Одна рыжеволосая, с высоко поднятой головой, наряженной в цвета фамильного герба Добанеско — пурпурный с золотом. Видимо супруга Тандера и мать Эфрона.

А вот вторая девушка кажется отдаленно знакомой. Эмоциональная блондинка, обвешанная украшениями едва ли не больше, чем хозяйка угодий. Девушка нетерпеливо дергается, улыбается, не сводя глаз с Аргалона.

По началу я особо не обращаю на блондинку внимания, вскользь пробегаю взглядом и полностью сосредотачиваюсь на драконе.

Сверлю мощную спину, мысленно молю его обернуться, заметить меня, а сама замираю на месте, не в силах даже вдохнуть.

Внезапно блондинка чуть не выпрыгнув из платья, бросается к Аргалону и я в ступоре округляю глаза.

До меня вдруг доходит…Я знаю эту девушку.

Эрин. Служанка из Аваркана.

Она припадает грудью к мужчине, толпа ликует. Эрин что-то говорит, поглядывая на дракона снизу вверх, затем отступает склонив голову.

Аргалон поднимается выше и останавливается рядом с Дорином и Нормом, а Эрин пристраивается за его спиной, застенчиво посматривая на него.

Несколько раз ошарашенно моргнув, я разворачиваюсь к Эфрону.

— Истинная дракона, — спокойно сообщает он.

Мои брови ползут на лоб и мою реакцию Добанеско трактует по своему.

— Она истинная дракона, — поясняет Эфрон.

— Кто? — чувствую, как вытягивается мое лицо.

— Она, — Добанеско кивком указывает в сторону Эрин, — служанка с академии оказалась истинной дракона.

На мгновение кажется, что сквозь меня пропустили мощный разряд тока. Шок сковывает каждое движение и я едва шевелю губами:

— Но это невозможно…

— Почему невозможно-то? — Добанеско вопросительно изгибает бровь. — Истинные пары большая редкость, но они встречаются. У возрожденного дракона пара должна появиться.

— Но как? — я все еще не понимаю.

— Понятие не имею. Знаю только то, что девушка нашла Аргалона в лесу в момент пробуждения и он распознал в ней истинную. Все.

Опустив глаза, пытаюсь переварить.

На моей руке воскресшая метка, а истинной в итоге стала Эрин. Неужели это возможно?

Лицо полыхает, руки сжимающие поводья, дрожат Сердце делает кульбит за кульбитом. Внутри меня словно все дребезжит и голова кружится.

Мне не хватает воздуха, каждый вдох ранит.

Кажется, меня сейчас накроет истерика.

— Эй, что с тобой? Расстроилась, что дракон нашел подружку? — едко усмехается Эфрон. — Мы дальше едем, или ты передумала? Как на счет ужина?

Вопросы Добанеско льются для меня бессвязным потоком. Я никак не могу собраться и плохо соображаю.

— Наверное…нет…я…да, передумала.

Прежде чем соображаю, что делаю — тяну за поводья и разворачиваю коня. Я пытаюсь покинуть территорию как можно скорее, пока я в состоянии это сделать.

За спиной слышу возмущение Эфрона:

— Куда ты?

А еще в спину бьет чей-то пристальный взгляд.

Прожигающий до костей, от которого нутро трепещет.

Чей это взгляд — не оборачиваюсь и не проверяю.

Мне все равно.

Глава 32

— Да стой же! — голос Добанеско звучит близко, затем заглушается, теряясь в голосах толпы.

Я не знаю, каким образом у меня получается просочиться сквозь множество людей.

Миную ворота, краешком сознания понимаю — Добанеско отстал.

Не останавливаясь — мчусь. Ошалевший конь, едва почувствовав свободу и заржав, скачет галопом.

Сквозь лес, через каменистые выступы, дороги не разбираю.

Чуть не вывалилась из седла от резкого торможения.

Животное недовольно бьет копытом у поваленного дерева.

Кажется, только в этот момент я прихожу в себя. Душу словно придавило свинцовой плитой. Каждый вдох отдает болью в легких.

Я прислушиваюсь к звучанию леса. Тихий шелест листвы и переливы птичьих голосов. Где-то недалеко журчит вода. Почти рядом.

Понимающе потрепав жесткую гриву, спрыгиваю с коня.

Осматриваюсь, соображаю, куда меня занесло.

Присматриваюсь ко мху на коре поваленного дерева, приградившего мне путь.

Проехала немного севернее изначального маршрута.

Ну что ж…

Пожав плечами, привязываю поводья, провожу ладонью по мощной шее животного и перепрыгиваю через отсыревший ствол.

Иду к воде.

Я не ошиблась, небольшое озеро с впадающим в него ручейком.

Падаю на колени у камней, что омывает прохладная водица. Зачерпываю в ладони и плескаю, плескаю на разгоряченное лицо.

Кожа горит огнем. Мысли сотнями маленьких взрывов превращают мое сознание в выжженное месиво.

Каким образом Эрин оказалась