Я оторвался от чтения и, возмущенно потрясая бумажкой в воздухе, уставился на управляющего :

- Ирван, ты совсем офонарел мне такие пустяки подсовывать ?

- Дальше по тексту. - невозмутимо отозвался бывший комендант замка.

Ладно, поверим на слово. Кузнец...телята...новый источник открыли недалеко от деревни...

- Магический источник. - словно читая мысли, отозвался Ирван. - Выглядит как...обычный родник, и при этом находится на сосредоточении линий силы. Вода целебная, место насыщено магией. Вокруг надо храм построить, охрану поставить, сделать местом народного достояния.

- Подписываю.

И так дальше, и все в таком духе. Аж голова кругом. Мешало еще и то, что подчиненные без моей хозяйственной руки спокойно жить ну никак не могли - так и норовили чего-нибудь учудить. Чего стоит один тот момент, когда Катька, наслушавшись рассказов Макса об камерах наблюдения, представила свою новую разработку : МСС, магическую систему слежения. Представляла она собой нечто вроде магического телевизора, транслирующего изображение из любого уголка нашего замка.

В качестве пробного показа я решил посмотреть, как там Дайно, ибо давно не проведывал бедного чешуйчатого. Лучше бы я этого не делал. Каин, осознав, что творится на экране, мелочно захихикал.

Дракон, забившись в угол, отчаянно отбивался стулом от одного из коллег Чудинова. Тот, фанатично сверкая глазами, от атак боязливо отпрыгивал, но своих намерений не оставлял.

- Всего лишь один укольчик ! - ласковым голосом пропел ученый, взмахивая рукой со шприцом. - Это совсем небольно !

Дайно судорожно замотал головой, выражая свое несогласие, однако, разве настоящего исследователя этим остановишь ?

- А что он с ним хочет сделать ? -заинтересованно спросила Кейт.

- Не жадничай, мерзкая рептилия ! Ты должен послужить интересам генетики и стать опытным образцом номер один ! - рассвирипел ученый, все таки получив по голове краем стула. - И мы у тебя потомство возьмем даже не спрашивая твоего согласия !

- Потомство ? - удивился Каин. - Но он же мужик !

- Во имя науки ! - издал боевой клич белохалатник, ловким прыжком подныривая под стул и вонзая шприц в ногу Дайно.

- Какой дебил проболтался о том, что он - дракон. - едва ли не простонал я, наблюдая за тем, как начинает действовать снотворное и "опытный образец номер один" без сознания оседает на пол. Ученый, произведя серию победных прыжков, схватил многострадального Дайно за ногу и куда-то потащил. Последнее, что мелькнуло в кадре - это голова дракона, пересчитавшая по очереди стул со столом, угол кровати, а затем порожек у двери. Далее послышался лишь монотонный стук - видимо, его потащили по ступенькам.

- Хотел свою личную Академию Наук ? - продолжил смеяться Каин. - Вот и получи. И неизвестно еще, чего тебе изобретут там. Лучше бы их удавить, пока не поздно. Для ядерных бомб этот мир еще не готов.

Я лишь устало вздохнул. Интересно, а как они тут без меня вообще раньше жили ?

* * *

Дни до бала пролетели, как один миг -было столько хлопот, что банально не оставалось времени даже на еду, не то, чтобы на отдых. Формирование новой Империи, оказывается, процесс жутко сложный.

- Пора. - тактично намекнул Ирван, отрывая меня от очередной важной бумаги. - Все уже готово.

Я лишь устало потер глаза и согласно кивнул. Как хорошо, когда есть такие помощники ! Всех кого надо собрал, построил, мне парадную одежду приготовил. Лепота.

Зал Съездов, или же, Дворец Съездов был монументальным строением, воздвигнутом в самом центре города еще в незапамятные времена. Толстенные, внушительные колонны из странного белого материала, второй этаж с оконцами-бойницами, массивная каменная кладка. Стоящий на возвышении, чем-то похожий на греческий акрополь, Дворец внушал невольное уважению одним своим видом, а уж по обороноспособности и трудноломаемости был готов поспорить аж с моим замком. Строить в те времена, надо признать, умели - размеры Зала поражали.

- Трудноломаемости, говоришь ? - усмехнулся Каин. - Хорошо там, где нас нет. А тут мы теперь есть. Жди беды.

- Не надо !!! - мигом встрепенулся я. Шедевр архитектурного искусства было жалко.

- Как минимум Ратушу сломают. - отмахнулся сожитель. - Уж она то не такая крепкая.

Я невольно перевел взгляд на указанный объект, шпиль которого возносился ввысь в центре Дворца Съездов.

- Городская Ратуша, место заседания градоправителя с советом. - пояснил Ирван, поймав мой взгляд.- Возведен много позже, уже в наши времена, буквально лет тридцать назад.

- Оно и видно.

Сущая нелепица, по первому впечатлению, слепленная на коленке пьяным киргизом-камнекладчиком. Взгляд вернулся на массивные, отшлифованные временем каменные стены Дворца Съездов. Вот уж чему старение точно не грозит.

- Она действительно кривая, или мне кажется ? - переспросил я, вновь разглядывая Ратушу.

Управляющий склонил голову, сравнивая прямоту линий.

- Что поделаешь. - пожал плечами он. - Время !

- А в твоем мире, в Москве-столице, тоже самое с Москва-сити скоро будет. - захихикал Каин. - Только если здесь прошлому мэру голову с плеч сняли, за такое строительство, то вашему опять ни черта не будет.

Зал съездов ориентировочно в своем центре имел довольно большую...поляну, находившуюся под открытым воздухом и в давние времена видимо предназначенную под внутренний сад для променада.

- Не под сад, а под место для колдовства. - поправил сожитель. - Тогда порталы были помассивнее, для телепортации армии места много надо было.

Как бы там ни было, видимо, со временем, необходимость в переброске войск отпала, и местные владыки шустро национализировали эту полянку, возведя на ней свою резиденцию. Жутко кривую, надо заметить.

Ратуша уродливой стеллой торчала в самом центре Дворца Съездов, на добрых два этажа возвышаясь над его крышей.

- Пусть стоит вкривь и вкось - ты главное добрось ! - процитировал я, вспомнив одного друга, развлекавшегося тем, что бросал с верха Пизанской башни на головы туристов презервативы с водой.

- Сюда бы наш замок... - мечтательно протянул Каин. - Вместо этой нелепости.

И вправду, было бы очень неплохо. Как минимум до города лишний раз бегать не придется, да и расширение территории Имперскому пристанищу бы не помешало. И так места под лаборатории нужны, да все под все прочее, а пристройку возводить трудозатратно.

- Надо гномов припахать. - встрепенулся сожитель. - За ними должок.

- И то верно. - согласился я. - Лучше коротышек мастеров по работе с камнем не найти.

Карета подкатилась прямо ко входу, украшенному в честь праздненства. Толпа встречающих аристократов изобразила что-то вроде жидких оваций с радостными криками, и расступилась, пропуская вперед организатора торжества.