Ситуация изменилась лишь около 10 000 лет назад, когда современные люди научились разводить скот и выращивать злаки. Благодаря оседлому образу жизни и земледелию количество людей увеличилось в разы, что стало причиной также все более сильного влияния на окружающую среду. Находчивые разумные люди выкорчевывали целые леса, одомашнивали животных, выращивали растения и – в то же время – в результате охоты безвозвратно истребляли все большее количество видов. С течением времени человек все четче осознавал себя не как часть окружающей среды и переселялся в города, где создал свое собственное царство. Число людей росло огромными темпами, как и их потребность в ресурсах. Своего пика данный процесс развития достиг в последние 70 лет, и по этой причине ученые даже говорят о новой эпохе в истории Земли: антропоцене, то есть эре человека. Вне всяких сомнений, человек возвысился над миром животных, и, вероятно, последствия у этого будут трагическими.

Опасность для всего человечества исходит далеко не от одних климатических изменений. Такая перспектива была бы слишком узкой. Нам грозит скорее целый ряд кризисных процессов, затрагивающих все системные элементы нашей планеты: атмосферу, океаны, флору, фауну и почву. По моему мнению, особенную опасность для нас представляют две тенденции: уничтожение природных сред обитания и увеличение числа различного рода конфликтов, которые ведутся ради доступа к оставшимся ресурсам. Если человечеству не удастся остановить резкий рост населения и перейти к новой экономической системе не экстенсивного характера, то нас ожидает настоящая катастрофа. И катастрофа эта будет не климатической, а скорее социальной. Но это уже другая история, которой следует посвятить отдельную книгу.

Многолетняя дружба, выходящая за пределы научной деятельности, связывает меня с моими коллегами Николаем Спасовым и Дэвидом Беганом. Без оживленных дискуссий, которые мы вели во время раскопок и при анализе ископаемых останков, многие мои труды так и не появились бы на свет, в том числе и эта книга. Работать вместе с ними – большая привилегия для меня. В равной степени меня наполняет гордостью, что столь выдающийся художник, как Велизар Симеоновски, при помощи своих невероятных картин нашел графическое воплощение результатам наших исследований.

Мне также хотелось бы поблагодарить своих сотрудников, аспирантов и многочисленных студентов, которые с упорством и неподдельным интересом принимали участие в долгих раскопочных и полевых работах, а затем и в лабораторных исследованиях. Многое из того, о чем повествует эта книга, – результат в том числе и их усилий.

Особенной удачей я считаю знакомство с научными журналистами Рюдигером Брауном и Флорианом Брейером, которых я очень ценю и уважаю. Без их помощи и активной поддержки я бы никогда не отважилась на публикацию этой книги. Лишь благодаря их участию в процессе написания и многолетнему профессиональному опыту книга получила именно такой окончательный вид.

Вместе мы хотели бы выразить благодарность нашему агенту Хайке Вильгельми за профессиональное сопровождение проекта, а также Надине Гиблер за содействие в создании пояснительных иллюстраций. В процессе публикации такой пространной научно-популярной книги, как наша, огромную роль сыграли высококлассная организаторская деятельность редакторов Ангелики Шваб, Сары Гинолас и Гизелы Клемт, а также мастерская работа художественного редактора Тани Зилезняк.

И наконец, особую благодарность я бы хотела выразить моей жене Николь Пройснер. Несмотря на то что она лишилась многих отпусков и бессчетных выходных дней, она всегда с терпением и пониманием относилась к долгому процессу моей работы вплоть до завершения этой книги.

Форзац: Надина Гиблер на материале Мадлен Бёме, Агнес Фац / Тюбингенский университет, Alamy Stock / Lanmas и istockphoto / Creativemarc. Источник: по образцу Джона Энтони Герча, Stern, 14.12.2017

C. 1 вклейки: SNSB – Bayerische Staatssammlung für Paläontologie und Geologie (Баварский архив по палеонтологии и геологии), Мюнхен.

Cс. 2, 13, 14 вклейки; с. 222: Мадлен Бёме

C. 2 вклейки, снизу: Флориан Брейер

C. 3 вклейки, сверху: Пиргос-Василиссис

C. 3 вклейки, снизу: Вольфганг Гербер / Тюбингенский университет

С. 5 вклейки, снизу: GregGrabowski / Shutterstock.com

C. 6 вклейки, сверху: Йохен Фусс / Тюбингенский университет; детальное изображение: Вольфганг Гербер / Тюбингенский университет

C. 6 вклейки, снизу, и с. 7 вклейки, сверху: Агнес Фац / Тюбингенский университет

С. 7 вклейки, снизу, и с. 12 вклейки: Велизар Симеоновский

C. 8 вклейки, сверху: Флориан Брейер и Мадлен Бёме

C. 8 вклейки, снизу: Ален Бовилен

C. 9 вклейки, сверху: Агнес Фац / Тюбингенский университет

C. 9 вклейки, снизу: © By Rama, CC BY-SA 3.0 fr

C. 11 вклейки: Николь Прейснер

C. 15 вклейки: Йохен Фуссs / Тюбингенский университет

C. 16 вклейки и с. 15 вклейки, снизу: Флориан Брейер

© Надина Гиблер на материале следующих изображений

C. 32: Fuss et al. 2017. Potential hominin ainities of Graecopithecus from the Late Miocene of Europe. PLoS ONE 12(5): e0177127. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0177127

C. 36: https://earthref.org/ERDA/212/

Cс. 66/67: http://www.scotese.com/

C. 106: Gebo, D. L. 1992. Plantigrady and Foot Adaptation in African Apes: Implications for Hominid Origins. AMERICAN JOURNAL OF PHYSICAL ANTHROPOLOGY 89: 29–58.

Cс. 107 и 111: Gierlinski et al. 2017 Possible hominin footprints from the late Miocene (c. 5.7 Ma) of Crete? Proceedings of the Geologists’ Association 128: 697–710.

C. 127: Wolpof, M. et al. 2006. An Ape or the Ape: Is the Toumaï Cranium TM 266 a Hominid? PaleoAnthropology 2006: 36–50.

C. 134: Lovejoy, C. O. et al. 2009. Combining Prehension and Propulsion: The Foot of Ardipithecus ramidus. Science 326: 72.

C. 178: Böhme et al. Messinian age and savannah environment of the possible hominin Graecopithecus from Europe. PLoS ONE 12(5): e0177347. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0177347

Cс. 190/191: Roveri, M. et al. 2014. The Messinian Salinity Crisis: Past and future of a great challenge for marine sciences. Marine Geology 352: 25–58.

Найденный баварским солдатом фрагмент верхней челюсти, находящийся в Баварской государственной коллекции по палеонтологии и геологии (Мюнхен).