— Ага.

— Вот и радуйся! Если честно, он у тебя тот еще кобелина был… Я, конечно, не говорила, пока вы были вместе, но он мне по-пьяни иногда такое писал, — Ангелина изобразила неодобрение, — что даже повторять стыдно. В общем хорошо, что он у тебя в прошлом. Все, что ни делается, все к лучшему.

Я кивнула и невольно поморщилась. Упоминание об Артеме бритвой полоснуло по моей душе, которая все еще кровоточила от нанесенных им ран.

— Так, ладно. Вечеринка в самом разгаре, нам надо поднять градус, — Мельникова подала официанту знак, чтобы подошел. — Ты что пьешь?

— Минералку, — я указала на свой стакан.

— Может, чего покрепче? А то вечер будет очень-очень долгим.

— Ничего, я не тороплюсь, — покачала головой я.

Ангелина махнула на меня рукой и, повернувшись к официанту, принялась перечислять названия коктейлей.

— Принесите все три сразу. Хочу, как следует повеселиться, — сказала она и довольно откинулась на стул.

Мимо нашего стола прошелся ведущий, выбирая жертв для очередного конкурса. Мне пришлось сделать вид, будто я что-то потеряла сумочке, чтобы он ни дай бог не пригласил меня участвовать. Терпеть не могу все эту клоунаду. Не хватало еще прыгать по сцене, изображая веселье, когда на душе кошки не просто скребут, а вешаются.

Когда угроза быть приглашенной на конкурс миновала я принялась за еду. Должно же быть хоть что-то хорошее в этом вечере? Уж что-что, а поесть я всегда любила. Уплетая за обе щеки грибной суп, я скосила глаза на Мельникову, попивающую коктейль, в котором на зубочистке плавала оливка.

От вида этой зеленой маленькой негодницы у меня екнуло сердце. Воспоминания крутым вихрем захватили меня в свой водоворот. "Я люблю тебя, Алиса. Люблю больше, чем оливки…" — раздался голос Ярослава в голове. Я часто задышала, я вдруг ощутила себя так, будто температура моего тела подскочила на несколько градусов.

— Пошли потанцуем! — Ангелина встала и потянула меня за руку.

Я не сопротивлялась, все еще находясь под впечатлением от картин, которые прокручивало мое воображение. Губы Ярослава, его зеленые глаза, налитые железом мышцы…

Мельникова вытянула меня на середину зала, и я начала неуверенно пританцовывать в такт музыке. Двигалась я, наверное, ужасно, потому что то и дело переставала слышать ритм, погружаясь в свои мысли.

Ангелина же, напротив, была королевой танцпола: выделывала немыслимые па, прогибалась как кошка и зазывно поглядывала на проходящих мимо парней. Однако стоило кому-нибудь из них приблизиться, как она с гордым видом отворачивалась в другую сторону, словно теряя интерес. Вот кокетка!

Я переминалась с ноги на ногу несколько песен, а потом решила вернуться за свой стол. Но на полпути меня перехватила появившаяся из ниоткуда Венера.

— Лисенок, ты за Линой приглядывай, хорошо? — кидая взгляд на кружащуюся в танце Мельникову, сказала сестра. — Она пить совсем не умеет.

— Хорошо, — пообещала я, радуясь тому, что у меня наконец появилась благая миссия.

— Ты как? Все в порядке? — Венера скептически скользнула по мне взглядом.

— Да, — соврала я.

— Постарайся развлечься, Лисенок, — она ласково потрепала меня по волосам и скрылась в толпе.

Я опустилась на стул и принялась оттуда наблюдать за происходящим в зале. Белла, красивая до изнеможения, с достоинством пританцовывала недалеко от своего стола. Анатолий, смахивая пот со лба, топтался рядом с ней. Наверное, в его возрасте все эти танцы жутко уморительны? Фотограф нарезал круги вокруг молодой пары, стараясь запечатлеть их со всех возможных сторон.

Молодежь резвилась на танцполе. Представители старшего поколения сидели за столами, пили, разговаривали и периодически выходили на балкон покурить.

Мой взгляд выцепил из толпы танцующих Венеру и Феда. Их страсть была видна невооруженным взглядом. Сестра тесно прижималась к парню, плавно изгибаясь, а тот пожирал Венеру глазами, перемещая ладони по ее телу.

Через пару минут рядом со мной упала на стул разгоряченная Мельникова и театрально откинула назад свои темные густые волосы.

— Уф, ну что? Время повторить, — сказала она, очевидно, самой себе и вновь подозвала официанта.

Венера была права: пила Ангелина неслабо.

В зале вновь раздался голос ведущего, который забрался на сцену и объявлял выступление какой-то музыкальной группы. Гости стали разбредаться по своим местам: самое время выпить и поесть.

Через несколько секунд на сцене показались молодые ребята, примерно мои ровесники и начали выступление. Играли они здорово: душевно, весело, зажигательно. Даже мои родители, на которых я бросила беглый взгляд, покачивали головами в такт музыке.

Исполнив пару задорных песен, солист поставил микрофон, который до этого держал в руках, на стойку, накинул на себя гитару и объявил:

— Друзья, под следующую песню приглашайте на танец своих вторых половинок! Белла, Анатолий, эта песня для вас и для всех тех, кто влюблен!

Заиграла приятная, ласкающая слух, медленная мелодия, и парочки стали выходить из-за столов, двигаясь по направлению к танцполу.

Когда солист, слегка прикрыв веки, затянул припев про любовь к девушке с пшеничными волосами, к горлу подступил ком. Эта сентиментальная музыка вновь вернула меня к моим душевным ранам, и образ Ярослава опять встал перед глазами.

— Я его знаю! — неожиданно воскликнула Мельникова, которая, по моим подсчетам, допивала уже шестой коктейль.

— Кого? — не поняла я.

— Вон того, кучерявого, — она ткнула пальцем в сторону сцены. — Поет который!

Я не видела в этом ничего удивительного. Белла упоминала, что эта группа довольно популярна. Да что уж говорить, даже мне, домоседке, лицо смуглого солиста казалось отдаленно знакомым.

— Наверное, видела их выступление раньше в каком-нибудь клубе, — предположила я.

— Нет-нет, — непонятно почему, но вид у Ангелины сделался воинственный. — Вот сучок!

Я ничего не ответила и преступила к горячему, которое только что подали. Однако едва я успела распробовать нежнейшее мясо индейки, как сидящая рядом Мельникова вскочила со стула. Со словами "засранец хитрожопый" она направилась в сторону музыкантов, которые только что закончили выступление и спускались со сцены.

"Вот черт! Сейчас закатит публичный скандал!" — подумала я и засеменила вслед за Ангелиной.

— Ты куда? Стой! — я пыталась остановить разъяренную девушку, но безуспешно, она передвигалась на каблуках гораздо лучше меня.

Парни из группы успели покинуть зал и пройти в одну из комнат для артистов. Ангелина со странным возбуждением забарабанила в их дверь, и через секунду на пороге появился барабанщик. Отстранив его в сторону, Ангелина направилась внутрь, а я, бормоча извинения, пошла за ней.