руки! А мы ударим старьем. Очень действенным старьем! Он сам видел, как от пуска портативной, практически карманной ракеты, вдребезги крошились гранитные скалы, бронированные мобивены разлетались на куски, а старинные, пороховые автоматы прошивали насквозь современные бронежилеты, рассчитанные на энергетические заряды. Как говорят, против лома нет приема. Стрелять предполагалось все же с крыши, провести «безоружных» любопытствующих туристов туда попросили двух гвардейцев, обязанных сокрытию их крупной провинности старику Эстибальду, и поэтому легко поддавшихся на шантаж. Их единственным условием было пройти проверку детектором, на что «туристы» легко согласились. Спасибо Эсташу, именно он и навел Сэма на них.

Жаль, что придется отплатить ему черной неблагодарностью, но что поделаешь, слишком Эсташ амбициозен. Мешаться будет. Был бы на престоле предатель Эльриан, он бы нашел управу на чересчур прыткого родственника, а этот червяк, ничтожество, Фред продастся за одну бутылку пойла даже не самого лучшего качества. Так что вопрос с Эсташем будем решать радикально, как только операция увенчается успехом. С Мориона поступили данные, что последний экзамен на Экономическом факультете состоялся позавчера, билеты до Элланы, были выкуплены заранее, на четырех человек. При посадке на рейс до Эгира агент издали заметил высокого блондина в мундире академии, правда, экономического факультета. Но и экзамен сдавали по экономике! Так что принц должен прилететь вовремя. Конечно, хотелось бы отловить негодяя, и побеседовать с ним по душам в специфической обстановке, но уничтожить всю семью важнее, так что бог с ним, пусть подохнет легкой смертью, даже не успев понять, что подыхает.

Оставался Фред. Он должен был приехать из Нордика за день до церемонии, это удалось выяснить, разговорив лакея, готовившего его покои и сетовавшего, что опять придется горы грязи за пьянчужкой, простите, за Его Высочеством, выгребать. Сэм решил не полагаться на случай, а перехватить принца самому, затащить не в фешенебельный салон мадам Сью, а в организованный специально для него притон, где планировалось продержать его как минимум сутки, пока все не закончится. Поэтому, днем, 30-го июня, Хейз связался с Фредом лично. Принц обрадовался. Старший брат, по приказу отца посадил его дома, отобрал карточку, и велел ждать завтрашнего дня. Договорились встретиться в том же ресторанчике, что и в прошлый раз.

Фред был абсолютно трезв, зол на всю родню и жаждал развлечений. Пообедали, и Сэм предложил, ради разнообразия, посетить только что открытое заведение, о котором еще не известно широкой публике. Он сам в последнее время отдавал ему предпочтение, с учетом того, что девочки там были здоровые, свеженькие, и не отказывались удовлетворять самые экзотические запросы клиентов. Фред с энтузиазмом согласился. Поехали. Фреда сразу взяли в оборот две дамы — блондинка и брюнетка, обе сотрудницы корпорации Сардор. Часа через четыре, когда клиент засобирался домой ему в бокал, поднесенный «на посошок» подлили нужное средство, и во время прощального сеанса он, не доведя его до конца, уже спал сном младенца. Дальше Сэмюэль оставил его на попечении медсестры, которая должна была поддерживать его сон до вечера завтрашнего дня. Так что будущий император был готов к принятию трона.

Отбой чрезвычайной ситуации объявили около 4-х часов следующего дня. Собравшимся в терминалах истомившимся пассажирам объявили, что график полетов изменен, пассажиров, летящих к близлежащим планетам, типа Элланы, собирали в одни космолеты, на большие расстояния, — в другие, пригласили на посадку и быстренько отравили в полет, так как стали прибывать пассажиры, пережидавшие форс-мажор в космопортах других планет. Эльриан, практически не спавший, каждые полчаса проверявший сообщения по космопорту, поспешил связаться с отцом и предупредил, что летит. Император просил не спешить, долететь спокойно, так как они нашла выход из положения, в случае чего его заменят «дублером». Эльриан еще раз высказал свои опасения, получил заверения, что все под контролем, возразить не успел, так как объявили взлет. Разговор пришлось прекратить. Прилетели на Сейлор, и тут их ждала очередная неожиданность. Командир корабля, извиняясь, предупредил, что он не будет отстыковывать челноки, что бы не ждать их возвращения, не терять время, а просто высадит пассажиров в терминале, а на Эллану их доставят местные челноки, уже вызванные с космодрома Циол. Вроде задержка не обещала быть долгой, но когда каждая минута на счету… и опять накладка. Багаж Моны, где была вся ее одежда, тщательно подготовленная для знакомства с семьей мужа, в спешке куда-то задевали, отправили не в то багажное отделение. Пока выясняли, космолет уже улетел. Служащие компании клятвенно обещали с первым же обратным рейсом переправить багаж на Эллану, но все равно это занимало несколько дней. Джанни уговаривал чуть не плачущую жену подождать, утешал, что его семья живет в Гардарике, большом торговом городе на берегу Средиземного океана, что сразу они туда не поедут, так как он будет нужен принцу в столице, Эстинове. Неизвестно, какая будет там обстановка после попытки переворота. А все, нужное девушке на первое время они купят! Из-за задержки они не попали на первый челнок, снова пришлось ждать, так как в этот раз на Эллану летело подозрительно много народа. Этот факт еще более насторожил Эльриана, и уж точно не улучшил его настроения.

Как ни странно, авионик рейсом на Эстинову летел полупустым. Вся толпа куда-то рассосалась, что немного успокоило принца. На авиадром прибыли, когда до начала церемонии оставалось полчаса. Они явно не успевали попасть во дворец. Мишель отговаривал Эльриана вообще торопиться в столицу, раз вместо него выставят дублера. Можно насторожить заговорщиков появлением двух двойников, но принц решил, что надо обязательно посмотреть, как все пройдет, хотя бы так сказать «с галерки», иначе он весь изведется от неизвестности. Решили подъехать к кофейне дядюшки Жанно, старого вояки, открывшего лет шесть назад кофейню, занимающую угол дома, выходящий на площадь перед дворцом. Кофейня пользовалась популярностью у молодежи столицы, так как мэтр Жанно охотно отпускал в долг и не всегда требовал его погасить. Но никто не задумывался, как почтенный мэтр все еще не разорился при таком непрактичном подходе к делу. Секрет знали только сотрудники службы безопасности. Доброму дядюшке Жанно щедро доплачивали за информацию. И только самые проверенные агенты, в том числе и Мишель, знали, что мэтр Жанно проходил службу в спецвойсках, вышел в отставку сержантом, но остался на службе Нацбезопасности. А его кофейня служила как для добывания информации о настроениях среди «золотой молодежи», так и для тайных встреч агентов со своими информаторами. Так что там было абсолютно безопасно.

На стоянке таксо-венов Мишель уверенно направился к неприметному, старенькому мобивену, стоящему в стороне, водитель которого копался в моторном отсеке.