рейсом до Эгира. Пересечься с Эльрианом и Джанни рассчитывали или на самом Эгире, или догнать их уже в космопорту Сейлора 29-го числа, От Эгира до Элланы меньше суток полета, с одним прыжком, можно сказать совсем близко по галактическим меркам. Но их ждал неприятный сюрприз. В космопорту на спутнике Эгира, Лонне, где планировалась только небольшая остановка для посадки новых пассажиров и приема почтовых посылок, вдруг объявили, что из-за появившегося в районе системы Ранонна, звезды, вокруг которой вращался Эгир, блуждающего метеоритного потока, все полеты приостановлены. Пассажирам предлагались места в гостиницах Лонны, просили следить за объявлениями по громкой связи. Примерное время окончания прохождения потока ожидали через 18–20 часов, если это будет так, и, если их рейс отправят одним из первых, то можно рассчитывать на прилет на Сейлор поздно ночью 30-го июня. Мишель надеялся, что Джанни и Эльриан успели вылететь с Лонны до появления помехи. Ошибся. Они встретились в холле отеля, куда Мишеля с Моной отправили заселяться. Сказать, что Эльриан был недоволен, было мало. Мрачнее грозовой тучи, он сидел в холле, уставившись на стиснутые кисти рук, лежащие у него на коленях. Пока воссоединившиеся супруги нежно ворковали, Мишель подошел к принцу, присел рядом.

— Давно прилетели? — спросил он, стараясь отвлечь Эльриана от мрачных мыслей.

— Прямо перед вами. Черт, все же было рассчитано, Мишель, ты понимаешь, мне нельзя пропустить эту церемонию, никак нельзя! Получится, что я послушно выполнил указания этих гадов! А если что-то случится? Мне никогда прощения не будет!

— Ри, не вдавайся в крайности! Это форс-мажор, который никто предусмотреть не мог! И можно же связаться по коммфону, предупредить!

— Связывался, слышимости уже почти не было, эти чертовы метеориты блокировали связь, успел только сказать отцу, что рейс задержан из-за метеоритного потока, и все.

— Ну вот, ты предупредил, император знает, что ты задерживаешься не по своей воле. Сиди и жди спокойно, пока вылет не разрешат. К тому же, если службы космопорта все рассчитали правильно, то мы прилетим на Сейлор в ночь с тридцатого на первое, и вполне можем успеть попасть в столицу рано утром. Церемония же начнется в полдень! Перестань заниматься самоедством.

— Понимаешь, была возможность вылететь другим рейсом, вечерним, тоже с пересадкой здесь, на Лонне, но я решил провести еще одну ночь с Анни!

— И правильно решил, кстати. Здесь, видимо, еще не сообщали, но тот космолет, что стартовал с Лонны перед нашим прилетом, зацепило краем потока, он с трудом сел, не долетев до Элланы, на каком-то грузовом космодроме на одном из промышленных астероидов. Так что на нем вы бы вообще никуда не успели. Прекрати самобичевание. Слава Богу, отца предупредить успел, что сидишь здесь, с удобствами, а не в бараке, где-то на каменюке, летящей в космосе! К тому же, последний экзамен, тот, который ты перенес, я сдал, и, как видишь, тоже не успел долететь до Элланы. Представь, что ты его сдавал. Все равно бы не успел.

— Хорошо, успокоил. Все равно у меня предчувствия! Что-то пошло не так, а что — не пойму!

— Твои предчувствия, видимо, почуяли этот чертов поток. Ты же не думаешь, что у Сардора есть власть менять направление потокам метеоритов. Он же не Господь! Видел я его со стороны, желчный, завистливый мужичонка. Пошли, попросим номер на двоих, а ваш молодым супругам оставим. Они здесь, в отеле с удовольствием поменяют номера, у них и так мест не хватает! Заселимся, а потом поедим. Все будет хорошо, успеем!

Эльриан вздохнул и поднялся. Действительно, от него ничего не зависело. Надо просто ждать, пока не откроют космос, а потом приложить все усилия, что бы успеть. Заселились, пошли обедать. Мона, роясь в своей сумке и ругая свою безалаберность, вдруг замерла с покаянным видом.

— Мужики, простите, я растяпа! Забыла, забегалась перед отлетом, и не сдала ваши билеты, которые мы брали на всю компанию. Теперь они пропали, и деньги уже не вернуть!

— Ну и Бог с ними, — спокойно ответил Эльриан, — не велика потеря! Успокойся, Мона, я эту потерю переживу. Давайте есть, а потом разойдемся отдыхать. Неизвестно, вдруг откроют космос пораньше, тогда нужны будут силы, что бы быстро прорваться на первые стартующие космолеты. Народу скопилось много, могут всех за один раз не отправить, тогда я точно опоздаю.

Так и сделали.

На Эллане проходило последнее заседание черезвычайного штаба по предотвращению переворота. Докладывал генерал Саарте:

— Итак, мой император, подвожу итоги нашей работы. Комната, снятая для снайперов вычислена, в квартире постоянная засада, брать будем, когда возьмут в руки оружие, но еще не прицелятся. Думаю, по четыре человека на голову хватит, больше в квартире не спрятать. На площади и вокруг усилены наряды гвардейцев и наших сотрудников. Гвардейцам, стоящим в оцеплении отдан приказ стрелять в вооруженных людей на поражение, без предупреждения. На балконе все, в том числе и вы, Ваше Величество, наденете бронежилеты, защищающие от всех видов современного оружия. На всякий случай. На всех проходах на площадь установлены энергетические детекторы. С оружием никто не должен проскочить. Агентам дан приказ задерживать всех подозрительных, лучше обидим трех невиновных, чем пропустим одного заговорщика. Я уверен, мы справимся.

— Хорошо, вроде бы все в порядке. Эльриан, кстати, соединился со мной, успел только сказать, что они сидят на Эгире, пережидают прохождение блуждающего метеоритного потока, так что он может опоздать на церемонию. То же самое с Эрвином, и Эуженио, они не успевают вернуться с Терры. Первый был на Гарции, на саммите Монархических планет, второй — на всегалактическом церковном соборе. Эрвин полетел на Терру, забрать брата, тот пассажирским рейсом не успевал вернуться. В результате, оба сидят на Селене, пережидают. Полеты даже частных аппаратов в нашем направлении приостановлены. Так что участие троих членов семьи под вопросом. Думаю, что отсутствие Эльриана заговорщиков не остановит, решат, что он в последний момент все-таки струсил и решил не рисковать. Но, для подстраховки, переоденем в старый, оставленный принцем год назад мундир Астры похожего по телосложению лакея. Оденем ему светлый парик, издали сойдет за Эльриана, пусть заговорщики успокоятся окончательно! Что же, по-видимому, мы сделали все, что смогли. Кстати, приготовьте копии документов о согласии Эльриана на сотрудничество с департаментом Нацбезопасности. Предполагаю, что задержанные постараются свалить вину на него, придется укоротить им языки. За одно и деморализовать, что выболтали все свои планы вашему внештатному сотруднику! Итак, завтра решающий день. Действуем.

Сэмюэль Хейз был на взводе. Пока все идет по плану. Безопасники Элланы упорно ищут энергетическое оружие. Флаг им в