что-то не так. Эльриан попытался донести свое беспокойство до Эльдара и Саарте, но те отмахивались, убеждая его, что у них все под контролем, квартиру, снятую для снайперов вычислили, она под наблюдением, за вновь прибывающими в столицу провинциалами следят, повода для беспокойства нет. Копию записи, как и ожидалось, Хейз просто нагло спер у старика Сильвио, навестив того под предлогом посылки от Эльриана. Теперь Крейг и компания должны успокоиться окончательно.

Перед последним экзаменом принц проявил твердую волю. Джанни хотел дождаться Моны и Мишеля и лететь всем вместе, но Эльриан сказал твердо:

— Ты, Жан, как хочешь, я понимаю, твое желание лететь вместе с Моной, вы весь семестр были неразлучны, так что можешь ее ждать, а я лечу раньше. Через Селену. Договорился с Аннабель, она будет ждать в космопорту. Уже забронировали номер в отеле в жилом городке. Я чувствую, что должен с ней увидеться! Прости, но отказаться от такой возможности не могу! На Эллану полечу через Эгир, прилечу за день до церемонии.

Джанни пытался его отговорить, пугал гневом отца, возможными последствиями пренебрежением безопасностью, но Эльриан был непреклонен. Точку в споре поставила Мона, Выслушала раздраженные жалобы мужа. Поняв, что основной причиной его раздражения является его желание дождаться ее и лететь вместе, она обозвала его эгоистом, напомнила, что они весь семестр провели вместе. Все выходные, до конца апреля миловались на квартире у миссис Селси, пока в мае не приехала ее подруга с мужем. А Эльриан и Аннабель все это время были в разлуке, общались только виртуально. И неизвестно, смогут ли они встретиться сразу, как только попытка переворота будет предотвращена. Ведь за этим последуют длительные разбирательства, будет следствие, и не факт, что кто-то из не отловленных заговорщиков не попытается свести счеты с Эльрианом. Вряд ли Аннабель удастся приехать на Эллану, как они планировали. А он, друг еще называется, из-за глупого желания лететь вместе с ней, хочет лишить принца возможности хоть два дня провести с любимой женщиной! Она, Мона, спокойно сдаст экзамен и приедет с Мишелем — у них у обоих экзамены в один день. Может они даже догонят их с Эльрианом на Эгире! Джанни выслушал, подумал, устыдился, признал правоту жены и бросился помогать принцу устраивать свидание с Аннабель на Селене. Конфликт был исчерпан.

Глава 15

Селена (спутник Терры), космопорт Эгира, Эллана.

Аннабель успешно сдала сессию и сразу полетела на Селену, ждать Эльриана. Связалась с ним уже на месте, предупредила, что номер в отеле сняла, даже два, «семейный» для них и одиночный для сопровождающего, еще не зная, кто им будет, Джанни или Мишель. Отель был небольшой, частный, в одном из жилых кондоминиумах Лунного городка. Прозрачный купол накрывал небольшую площадь с зеленым сквером, вокруг которой секторами располагались дома современной, обтекаемой формы, характерной для поселений на лишенных атмосферы небесных телах. При заселении произошел смешной инцидент. Хозяйка, видимо, дама строгих нравов, придирчиво осмотрела Белль и строго спросила, зачем такой молодой девушке семейный номер. Намекнула, что у нее приличное заведение и распутства она не потерпит. Аннабель посмеялась про себя, попросила идентификатор и указала пальчиком на графу «Семейное положение» — замужем. Данные мужа она постаралась прикрыть. Даме объяснила, что у них с мужем только неполных три дня, так как он должен лететь на другую планету, по делам, а она возвращается на Терру, что бы не пропустить юбилей родственницы, от которой во многом зависит их будущее благополучие. Хозяйка была удовлетворена, только покачала головой, что-то проворчав о ранних браках.

Эльриан и Джанни прилетели через день, сразу после экзамена по навигации. Принц все эти дни был рассеян, и, видимо, поэтому, умудрился запутаться в координатах, при введении данных маршрута в имитацию бортового компьютера, за что незаслуженно получил первое за время учебы «хорошо», и то только за прошлые заслуги. Другого курсанта, не победителя турнира, отправили бы на пересдачу. Впрочем, он нисколько не огорчился. Сейчас на кону стояло нечто гораздо большее, чем место на курсе по итогам сессии. На кону стояла жизнь. Аннабель поехала встречать мужа, но, ради конспирации, прямо к выходу из трапа не подошла, дождалась, когда они с Джанни выйдут из космопорта к месту стоянки автоматических мобивенов, передвигающихся по полностью герметичным коридорам от одной секции Лунного городка к другой. Там они и воссоединились, однако объятия отложили до момента начала движения. Подъехали к отелю, дотошная хозяйка все-таки проверила семейное положение Эльриана на идентификаторе, и, вместе с удовлетворением от записи «женат», получила сильнейший стресс от титула ее гостя.

Попросив даму не принимать титул во внимание, а относиться к ним, как к обычной семейной паре, молодожены заселились в номер, попросив не беспокоить до ужина, сославшись на усталость после полета. Джанни остался расспросить хозяйку о том, что можно было бы посмотреть на Селене, и решил завтрашний день посвятить музею спасения Земли, рекомендованному принцем. Каникулы начались.

Три дня пролетели, как один. В последнюю ночь перед расставанием Эльриан постарался вложить в их близость столько нежности, столько любви, что невольно вызвал подозрения у жены.

— Эль, — тихо спросила Аннабель, когда они тихо лежали в обнимку, беря передышку перед очередным раундом сумасшедшей близости, — почему у меня такое ощущение, что ты как будто прощаешься? Как будто это наша последняя ночь и ты хочешь, что бы я запомнила ее на всю жизнь? Скажи правду, тебе возвращаться на Эллану опасно?

— Прости, Анни, — Эльриан был поражен, как точно, Аннабель прочитала его невольные мысли, в которых он боялся признаться самому себе, — просто я немного переживаю, как пройдет церемония дня Представления Фамилии. Все ли предусмотрели там, на Эллане, не допустил ли я ошибки в последние дни, не раскрыли ли меня. Умом понимаю, что все меры приняты, все предусмотрено, заговорщики будут на этот раз пойманы с поличным. Но где-то в глубине сознания все равно проскакивает тревога — «а вдруг»! А нежность, это не от страха, просто я так тебя люблю, что только так могу показать тебе хотя бы часть своего чувства!

— Эль! — только и успела прошептать девушка, как Эльриан вновь принялся доказывать ей свои слова на практике.

На следующий день, около полудня, Аннабель проводила мужа и Джанни на посадку, на рейс до Эгира, откуда до Элланы оставалось около 10 часов лета и один субпространственный прыжок. Сама Белль вернулась на Терру и поехала к родителям в Ораниенбаум, праздновать день рождения Бернардетт.

Мишель и Мона вылетели вечером 27 июня