– Прости, – уже раз в пятый вздыхала я, гневно глядя на кучку земли перед собой. – Сегодня я и впрямь никуда не годна.

Мой виноватый вид послужил отличным трамплином для нотаций Наставника. Распрямив спину, он встал в позу «подбородок вверх, руки замком» и заунывно начал:

– Когда я дал обещание Агалиарепту взяться за тебя, я думал, что ты более сознательная личность, Дэни. Твой образ не имеет ничего общего с действительностью: вместо демоницы, что от упорства готова лбом пробить любую стену, я вижу рассеянную девчонку, что витает очень далеко отсюда.

Уныло кивнув, я опять сосредоточилась на дурацкой земле. Ответить мне было нечего, Феликс был абсолютно прав: бессознательная, витаю… А ведь сегодня он и в самом деле хотел меня порадовать. Так мы и появились на территории мини-кладовой Оскара. Понятия не имею, при чем тут кладовая, это было просто небольшое кладбище на самой окраине леса. Отсюда открывался отличный вид на академическую столовую. Площадь «кладовой» была небольшой, и в основном здесь были захоронены мелкие животные. Феликс пояснил, что в данный момент многие захоронения отсутствуют, и я поняла это как «бродят по лесу и бдят». Кажется, это уже ни для кого не секрет.

– Может, я переборщил с количеством часов? – сжалился мой Наставник, глядя на унылую меня.

– Нет, все хорошо, правда.

Не рассказывать же ему о своих изысканиях? Он довольно ясно дал понять, как он к этому относится. Что он там сказал? Не суйся, точно. Заикнись я о своих действиях, к «бессознательная и витаю» добавится еще и бестолковая. Именно так Феликс меня и назовет, и будет абсолютно прав. А кому нравится правда? Да никому…

– Дэни…

Он неисправим.

– Шарлин.

– Шарлин, ты уже больше часа не можешь поднять дурацкую белку. Белку! С твоими Силами ты способна поднять вообще все захоронения Академии и еще часть за ее пределами, и это даже без дурацкого ритуала!

– Знаю, и мне очень стыдно.

Все дело было в том, что обычно малой толикой Силы я могла управлять, ее было достаточно, чтобы, к примеру, просканировать другого демона или накинуть простейшую иллюзию. Феликс настаивал, что я могу позволить себе чуть больше, вот и ткнул меня носом в белку, точнее, в место ее захоронения. Но уверенности в своих Силах у меня никогда не было, вот я и пыталась растолкать злосчастную белку каплей Силы, но треклятое животное, казалось, становилось еще мертвее, чем было до моего здесь появления. Наставник пока моих фокусов не раскусил, думал, у меня просто ничего не выходит, вот и жалел. А мне и в самом деле было очень стыдно.

Феликс присел чуть позади, но близко ко мне, положил руку на плечо и тоже уставился на могилку:

– Честно говоря, я хотел вести тебя поднимать демона, просто решил начать с малого.

– Демонов? Тут есть и демоны?! – я огляделась по сторонам, но больших могил разглядеть не смогла.

– Тут нет. А вот на основном кладбище – сколько твоей темной душе угодно.

– Ты только что дал мне дополнительный стимул дожить до окончания обучения: не очень хочется, чтобы твой труп постоянно таскали на поверхность. Кощунство какое-то.

– Почему?

Он это серьезно спрашивает?!

– Э-э-э… – немного растерялась я.

– Сюда идет Оскар, – вдруг оповестил Наставник.

Само собой, до начала занятия он установил вокруг «кладовой» барьер, наподобие того, что делала я, только более мощный. Я просто получала сигнал о его пересечении, Феликс же знает наверняка, кто к нам идет. И, судя по его расслабленности, с аббадонцем отношения у них сложились неплохие, и наше издевательство над бедной белкой вопросов не вызовет.

– У нас не будет неприятностей?

– Что?! – вроде бы удивился Феликс. – Конечно нет!

– Хорошо.

– А я-то думаю, кому пришло в голову поиграть с моими игрушками, – еще издалека и не без ехидства «поприветствовал» нас черноволосый демон, переводя заинтересованный взгляд с меня на моего Наставника.

Думаю, увиденное ему понравилось, застал он нас в очень неоднозначной позе: я сижу на коленях и разглядываю клочок земли, Феликс присел позади меня, почти вплотную, и смотрит туда же. И да, только наследник Аббадона мог назвать трупики игрушками.

– Игра у нас сегодня не задалась, – вздохнула я и опомнилась. – Темного вечера, Наставник.

Оскар посверлил меня недобрым взглядом, в окружающей нас темноте его глаза казались особенно светлыми и вроде даже сверкали серебром:

– Темного, – и взгляд его перешел на Феликса, – твоя новая протеже?

– Моя ассистентка, – невозмутимо поправил андрасовец, поднимаясь.

Подумав, что дальше сидеть на земле будет глупо, я тоже вскочила, вытирая грязные руки о форменные штаны.

– Первокурсница?

– Да.

– Помню, помню, – заулыбался Оскар, против воли улыбка у него выходила ехидная. – Ты сидишь на первом ряду, а твоя подруга постоянно заглядывает мне в рот.

Уж не знаю, куда там заглядывает Агата, но что заглядывает и пытается загипнотизировать взглядом – это без сомнений, так что спорить с Оскаром смысла не было.

– Передай ей, чтобы прекратила.

– Сидеть на первом ряду?

– Глазеть.

Я кивнула, но передавать, ясное дело, ничего не собиралась. Хочет – пусть говорит сам, а я в самоубийцы еще не записывалась, а только учусь.

– А тебе могу только посоветовать сменить ассистентку, – обратился Оскар уже к моему Наставнику, – пока не поздно.

– Что это значит?! – сразу же встрепенулся Феликс, взгляд его заметался от меня к аббадонцу и обратно, как будто он не знал, кто же из нас кинется первым отвечать на его вопрос.

– Может, спросим у нее? – любезно предложил Оскар, опередив мое «ничего».

В этот момент я мысленно ему пожелала провалиться в Адов Огонь и гореть там вечность. А еще лучше – чтобы старания Агаты увенчались успехом и она добилась-таки этого черноволосого. Вот тогда он и помучается…

– Что это значит, Шарлин?

– Понятия не имею, – отрезала я.

– Ну-ну, – глумился Оскар, – просто будет обидно, если с такой активной малышкой что-нибудь случится.

«Это что, угроза?!» – уверена, мое изумление в тот момент могло сравниться только с удивлением на физиономии Феликса. Оскар наблюдал за нами не без удовольствия и угрожающим, надо добавить, не выглядел. Видно было, что аббадонец просто веселится.

– Шарлин, выкладывай! – вместо того чтобы обратиться с тем же требованием к Оскару, рявкнул Феликс на меня.

– Мне нечего… выложить.

Некоторое время мы продолжали в том же роде: Оскар весело скалился, Феликс пребывал в полной уверенности, что его ассистентка натворила загадочных «делов», я же отпиралась просто из упрямства. Само собой, я быстро поняла, что имел в виду аббадонец… наверное. В свете последних событий лучше никого не списывать со счетов, но я была уверена, что говорил он про мои ночные вылазки недельной давности, лес и кладбище – его территория. Настучал, надо же. Хотя обвинить его в стукачестве было трудно, раз он ничего толкового не сказал, но все равно я злилась. Ему, значит, повеселиться захотелось, а страдать другим?