Крайне недовольный, Феликс отправил меня домой и посоветовал подумать над своим поведением. Так как в последнее время я только этим и занималась, в ответ пришлось лишь неопределенно пожать плечами. Оскар, заметив мои ужимки, тут же хитро подмигнул и ехидно улыбнулся. Я понимала, что моему Наставнику ничего он рассказывать не станет, но все равно покидала их с камнем на душе. Ясно же, что Феликс теперь от меня не отстанет и придется ему поведать о своих приключениях. Боюсь, после этого он окончательно во мне разочаруется и быстро откажется от идеи моего обучения. Упустить единственный шанс – только я так умею.

Еще более унылая, чем над могилой несчастной белки, я брела по темному лесу, занимаясь самобичеванием. Самое смешное (или глупое?) – в тот же момент в моей голове созревал и план дальнейших действий. Мне на самом деле уже пора было сосредоточиться на том, ради чего я здесь и оказалась, а именно – на взятии Силы под контроль. Логика моя была проста: нужно было ни много ни мало избавиться от досадной помехи. Короче, поторопиться с этим вязким, точно болото, делом.

В мыслях моих опять появилась картина поединка Альта и Леви, но я забраковала такую идею: уж слишком кровожадно. Леви у нас Высший, с ним хоть что-то понятно. Но он ронвэец, следовательно, Уну убить ну никак не мог. Первых двоих – пожалуйста, а в последнем случае у нас наследник Вэйлира поработал. Альт дагонец… вроде бы. Особо сильные Высшие могут скрывать иллюзии, я же скрываю, даже без особого труда… и у меня остается лишь два выхода: ожидать, пока Альт проявит себя (не исключено, что ждать придется лет этак пять – десять), либо открыть себя и использовать на нем демоническое давление более сильного.

«Может, и его напоишь?» – раздался хитрый голосок в голове. Можно, конечно, попробовать, но Альт представлялся мне куда более умным, чем Леви. Более… хитрым. Знаю, по нему так сразу и не скажешь, но это чувствовалось. Но был ли он хитрым настолько, что эта черта – наследственная, профессиональная? Возможно. Нет, в том, что обхитрить Альта не получится, я почти не сомневалась. Уверена, что не получится. А вот если развею свою иллюзию и покажусь ему во всей красе, у него просто не будет выбора: давление более сильного демона, опять же. А в моем случае – не просто более сильного, а сильнейшего. Абсолютного, первородного.

Но тут было немало минусов. Первый и самый главный – Альт узнает, кто я, точнее, узнает о моей Силе. Если, конечно, он до сих пор не знает. Второй минус был еще больше: Альт может не только узнать о моей Силе, но и суметь скрыть свою. Но это только в том случае, если он – как я. Шанс этого ничтожен, таких, как я, даже не единицы, еще меньше, но вдруг? «Но вдруг» всегда существует и немного волнует. А если вспомнить, что меня необъяснимо тянет к этому невзрачному демону, возможность столкновения с «но вдруг» возрастает. Не от его бешеного обаяния же меня так повело?! В общем – очередное вязкое болото, выхода из которого попросту не было, или я настолько слепа, что его просто не вижу. Как вились вокруг меня два мутных демона, так они и вьются, как плутала я в темноте, так и плутаю.

Но сейчас я почти наверняка уверена, что один из них – точно не студент, а тот самый охотник за головами. И он уже поохотился, на Уну, после прочтенного в библиотеке сомневаться в этом не приходилось. Сейчас с большой долей вероятности охота идет на любителя ритуалов. И выходило, что охотник – это Альт, по-другому не получалось. Альт, или некто третий. Стыдно признавать, но я малодушно понадеялась именно на этого «некто», не хотелось, чтобы Альт оказался кем-то… таким. Убийцей, наследником династии Вэйлира, тем, кто все это время тонко издевался надо мной и наблюдал, выжидал, играл…

Но сегодня сам Альт привел меня в библиотеку, поделился информацией. Если он – тот самый охотник-вэйлировец, то зачем ему это? Ясно, что дело тут не в доброте душевной, а в хитрости бездушной. Ответ так и вертелся в голове, но в руки никак не давался. На подходе к уже почти родным стенам мое уныние достигло критической отметки, и даже Агата, встречающая меня на пороге, настроения не подняла.

– Ну наконец-то, – хватая меня за руку и буквально втаскивая в свою комнату, заявила она. – Где ты была?

– Я же теперь ассистентка Феликса, отрабатывала положенные часы, – вздохнула я, присаживаясь на диван.

– Все время об этом забываю! Что, сильно издевается?

– Еще как, – не могла не пожаловаться я. – Не Наставник, а зверь какой-то!

– Да? – кажется, Агата мне не поверила. – А с виду такой милый, улыбчивый. Хотя ты с виду тоже ничего, вот что значит – внешность обманчива!

– Обожаю твои комплименты!

– Ну так! – улыбнулась Агата, но улыбка ее показалась мне слегка натянутой. Бельфегорка нахмурила лоб и опустила глаза.

– Что-то случилось?

– Да нет, просто… А Рина с тобой?

– По-твоему, она сейчас со мной? – выразительным взглядом я обвела комнату.

– Нет, конечно.

– Почему ты ее ищешь? Что-то случилось?

– Да ничего, просто… понимаешь, я ее с обеда не видела. Это немного странно, учитывая, что она либо сидит в своей комнате, словно аскорианов сыч, либо болтается в твоей компании, либо пугает народ вместе с Гелией.

– Все равно не понимаю, куда ты клонишь, – может, соображала я и слабо, но волнение возникло моментально и постепенно овладевало мною полностью.

– Я даже у Гелии спрашивала – и ничего!

Если Агата добровольно подошла к аббадонке-старшей и заговорила с ней, значит, волновалась за Северину она сильно. А ведь Агата права: Рина в последнее время старалась никуда не ходить, боялась наткнуться на Мориара. И компанию составляла только мне, утверждала, что я ее отвлекаю и не раздражаю. А Агату она, быть может, и избегала, но не до такой же степени?

– В комнате ее точно нет? – неизвестно на что надеясь, поинтересовалась я.

Теперь волнение медленно перерастало в панику: аббадонка слишком часто болталась в моей компании. В последнее время – почти каждый день. Ее видели и Альт, и Леви… да вообще все!

«Возьми себя в руки, – посоветовала я себе. – Не стоит нервничать раньше времени».

– Нет ее в комнате! За дуру меня держишь?!

– Прости. Нет, конечно.

– Да я уже привыкла!

– Вы на ужин ходили вместе?

– В том-то и дело, что нет! Ты заявила, что перекусишь в городе, и смылась, а мне не хотелось ужинать в одиночестве. Тогда-то я и начала искать Рину, но ее нигде не было. Пришлось довольствоваться компанией типа с лекций по эльфийскому.

– Значит, пропала она еще до ужина, – сделала я нехитрый вывод, пытаясь соединить в кучу все события дня сегодняшнего. – А я видела ее в библиотеке, как раз перед тем, как пойти в город.

– Может, она до сих пор там? – с сомнением предположила Агата.

– Не думаю. Если, конечно, она не уснула над книгой.

– Но тогда…