Тут я взглянула на Альта со значением:

– Ты не хочешь объясниться?

– Я?!

– Ты видишь здесь еще какого-нибудь кандидата на объяснения?

– Ты говоришь загадками.

– А ты, можно подумать, разгадками… Ну да ладно, будь по-твоему! – еще раз ткнув пальцем в принесенную им кипу, я интеллигентно попросила: – Не соблаговолите ли пояснить, с чего вы вдруг решили посвятить свое свободное время подобным поискам?

– Тебе же это интересно? Вот и мне интересно. Сходил и почитал.

– И все ради меня? – ахнула я.

– Ну да.

– Все у тебя так просто, что я завидую.

– Не стоит, – протянул он, поднимаясь. – Если ты не против, я отлучусь, поищу еще что-нибудь интересное.

На мой взгляд, тут и так интересного было выше крыши, но возражать я не стала, просто открыла очередной обрывок. Почему-то половина всего, что Альт принес, было выдрано из книг. Интересно, что за труды и что там было написано еще? Полагаю, ответ на этот вопрос я не получу никогда.

Пока Альт бродил по библиотеке, я честно пыталась читать дальше, но как-то не получалось. То ли его присутствие настраивало меня на нужный лад, а когда он ушел, я расклеилась, то ли моя настрадавшаяся сегодня ночью голова отказывалась и дальше напрягаться. Вспомнив, что сегодня даже не поела, я сникла окончательно: если так продолжится и дальше, не смогу даже иллюзию удерживать, а уж говорить о чем-то другом и вовсе глупо. Я растянулась на столе и начала вертеть головой по сторонам. Увидела пару своих однокурсников, они усиленно корпели над историей, судя по количеству и виду их учебников. Потом мой взгляд натолкнулся на смутно знакомого демона, не без труда удалось признать в нем одного из парней Мирры. Как там его? Норд, Вест… Андрас их разберет. Демон мой взгляд почувствовал и радостно помахал, как будто мы старые друзья. А потом я заметила знакомую темную макушку.

– Эй! Рина! – тихо позвала я, аббадонка сидела всего через три стола от меня и что-то увлеченно читала, – Рина!

Она вздрогнула, повертела головой, пока не увидела меня.

– Я думала, мне показалось, – пояснила она, быстро собрала свои книги и пересела ко мне. – Ты что здесь делаешь?

– Что за удивление?! Как будто увидеть меня в библиотеке – это что-то неожиданное, – обиделась я.

– Когда я уходила, ты еще спала, вот я и решила, что твое вчерашнее таинственное дело увенчалось успехом.

– Увенчалось, но… что ты понимаешь под «успехом»?

– Задуманное реализовано наилучшим образом?

– Стоит пересмотреть это понятие, образ был наихудший. Уверена, Агата обо всем тебе расскажет, едва ты переступишь порог нашего дома.

– Ужас какой. Мне заткнуть уши?

– Если хочешь.

– Еще как, – хмыкнула аббадонка.

Заметив, что она опять погрузилась в изучение асмодейских фолиантов, я кивнула на один из томиков:

– Успехов нет?

– Пока по нулям, – пригорюнилась Северина. – И все становится только хуже: пару дней назад я каким-то чудом оказалась в Каньоне Силы, ты можешь себе представить? Просто шла с обеда, и ноги сами вынесли меня к преподавательским домам!

– Это же проклятье одержимости, так что ничего удивительного.

– Хорошо, что я вовремя опомнилась и сиганула в портал, а если бы нет?

– Может, тебе стоит обратиться к Наставнику Фелисии? Она асмодейка, и…

– Ни за что! Как я ей это все расскажу?! А если сам Мориар узнает?!

– Тогда завтра же мы навестим Эрру, она студентка и Мориару точно ничего не расскажет, – твердо решила я, хотя вряд ли Феликс соврал и проклятье можно снять. Думаю, его на самом деле можно было только пережить.

Северина кивнула и совсем повесила нос. Тяжело ей, наверное, приходится. Я смотрела на подругу и сожалела о своем бессилии. Чтобы отвлечься, Рина выхватила одну из моих книг и не без любопытства открыла.

– Привет, Шарлин! – отвлек меня от унылого созерцания знакомый голос. – Вот мы и встретились.

– Эрик! – обрадовалась я, наблюдая, как демон присаживается напротив и не без любопытства разглядывает мое добро. Потом его взгляд медленно перетек на увлеченную чтением аббадонку, и я спохватилась:

– Это Северина.

– Эрик, – коротко сообщил демон.

– Очень приятно, – ответила соседка, подняв голову лишь на секунду.

– Решили посвятить выходные учебе?

– Добровольно-принудительно.

Теперь он разглядывал книги с откровенным изумлением:

– Если не секрет, как вы все это достали? – поинтересовался Эрик, хватая верхние листы и пробегая по ним взглядом.

– А что, это так трудно сделать? – заинтересовалась аббадонка.

– Для кого как.

– А можно поподробнее?

– Думаю, вы слышали о запрещенной для студентов литературе? – не отрываясь от чтения, поинтересовался демон.

Мы с Севериной переглянулись:

– Слышали.

Похоже, теперь не только слышали, но и видели и даже держали в руках и читали. И я не очень этому удивилась, помню же, что в свободном доступе ничего подобного не было, мы с Риной искали довольно тщательно.

– Обычные книжки, ничего особенного, – выпалила вдруг Рина. – Просто нам Грайс помог в поисках, вот и все.

На меня аббадонка упорно не поднимала глаз, и я быстро поняла, почему она вдруг бросилась обманывать Эрика: подумала, что эти книги взяла я. Запрещенные книги не подпускают к себе обычных демонов, лишь Высших. Северина и так уже подозревает, что я сильная, теперь же уверена, что очень сильная.

– Вот как? – вроде бы удивился Эрик. Еще бы, помощь старого Грайса – это что-то сверхъестественное.

– Ага.

– Вы же не против, если я тоже почитаю? Профессиональный интерес, я потом такую статейку забацаю!

– Только за, – махнула я рукой, глазами разыскивая Альта.

Желудок уже прозрачно намекал на свою готовность к обеду, ужину, перекусу… неважно к чему, главное – к съестному, а мой зажатый подозреваемый все бродил неизвестно где. Похоже, ему просто надоело сидеть со мной, и он смылся. Что ж, я не в обиде. Попрощавшись с Эриком и Риной, которая возжелала остаться и еще почитать, я покинула библиотеку: ждать Альта я могла еще долго, но у меня вечернее занятие с Феликсом, перед которым мне просто жизненно необходимо было подкрепиться.

– Шарлин, да что с тобой сегодня такое?! – не переставал возмущаться Феликс, нависая надо мной не хуже древней статуи Андраса. – Единственный раз я решил направить твою Силу в другое русло, а ты меня даже не слушаешь!