— А как насчет Ли Мэннинг? — оживился он. — Она была преданамужу?

— Определенно.

Маккорд вновь обратился к Соломону:

— Насколько я понимаю, последние несколько недель миссисМэннинг находилась под сильнейшим стрессом: тут и преследователь, и премьера.Вы не заметили в ее поведении чего-то неожиданного? Что можно бы отнести насчет перенапряжения?

— Господи, еще бы! Мы все находились на грани нервногосрыва! Вы поразились бы, узнав, сколько усилий требует постановка новой пьесы!Собственно говоря, проблемы творчества — это всего лишь часть дела. А вотфинансовые — просто кошмар: инвесторы требуют гарантий, возврата вложений, и,как бы вы ни старались, они вечно недовольны и держатся за свои карманы, когданаступает пора заняться новым спектаклем, так что приходится постоянно искатьновые источники. Я уже сейчас этим занимаюсь и…

— Следовательно, вы не финансируете пьесы из собственныхденег? — лениво спросил Маккорд.

— Почему же? Каждый раз приходится вкладывать огромныесуммы, но я не несу финансовое бремя в одиночку. Вы имеете хоть какое-топредставление о том, сколько получают такие актрисы, как Ли Кендалл или ДжейнСеб-ринг? Агент Ли, как обычно, предъявлял немыслимые требования, но Логанубедил его быть несколько скромнее. Но даже при всем этом, прежде чем деньгиинвесторов вернутся, «Белое пятно» должно выдержать немало анш-лаговыхпредставлений.

Маккорд воздел глаза к потолку, явно пытаясь понять связьмежду тем, что он слышит и хочет узнать.

— А кто вложил деньги в эту пьесу? — рассеянно осведомилсяон.

— Это конфиденциальная информация.

Уклончивость драматурга настолько возбудила любопытствоМаккорда, что тот, чуть заметно улыбаясь, уставился на собеседника:

— Когда я смогу получить список?

Вместо того чтобы полезть в бутылку от такой наглости,Соломон ухмыльнулся и пожал плечами:

— К завтрашнему дню, устроит?

— Разумеется. И там будут знакомые мне имена?

Он снова подводил Соломона к Валенте и, когда Джейсон открылрот, выжидающе насторожился.

— Одно уж точно узнаете.

— Какое именно?

— Логан Мэннинг.

— Мэннинг? — повторила Сэм. — Не кажется ли это немногостранным?

— Почему?

Он играл с ней в кошки-мышки, и Сэм это не понравилось.Поэтому она заставила его заплатить, вынудив самого ответить на вопрос.

— Вы эксперт в шоу-бизнесе. Вы и скажите.

— Согласен, на первый взгляд это кажется некоторымстолкновением интересов.

— Потому что?

— Потому что именно Логан уговорил агента Ли согласиться наменьший гонорар, и, следовательно, спонсоры получат больше прибыли.

— Все, включая Логана Мэннинга, — докончила Сэм.

— Верно.

— А Ли Мэннинг знала, что ее муж вложил деньги в пьесу?

— Разумеется. Разговор об этом зашел на званом обеде занеделю или около того перед премьерой. Она казалась немного удивленной, но нерасстроенной.

Он поднял бокал, и Эрик немедленно наполнил его из графина.

Потом, словно запоздало сообразив, что детективы могли нетак его понять, Джейсон добавил:

— Логан сказал, что его решение получить прибыль отспонсорства, а не от гонорара Ли связано с подоходным налогом. Подоходный налогот гонорара будет тридцать девять и шесть десятых процента, а налог наувеличение рыночной стоимости капитала от вложений, включая вложения в «Белоепятно», — только двадцать процентов.

— И сколько денег он вложил?

— Очень мало, — пожал плечами Соломон. — Всего двести тысячдолларов.

— Еще один вопрос, — сказал Маккорд. — Вы человектворческий, талантливый, что говорит также о тонкой интуиции, и, кроме того,привыкли работать с актерами. Вы только что сказали, что Ли Мэннинг казалась«удивленной», когда поняла, что советы мужа служат не ее, а его финансовыминтересам. Вы также утверждаете, что Мэннинги были счастливой парой. Можно липредположить, что миссис Мэннинг, прославленная актриса, просто разыгрывалаубедительный спектакль, не только на сцене, но и вне ее?

Соломон отряхнул крошки тоста с пальцев, вытер ротсалфеткой, откинулся на спинку стула, сложил руки на груди, смерил Маккордаоценивающим взглядом и на удивление ледяным тоном осведомился:

— На что это вы тут намекаете? Предполагаете самуюотдаленную возможность того, что Ли убила Логана?

— Пока что я ничего не предполагаю. Так, чистогипотетически…

Но Джейсон Соломон не поддался на удочку:

— Ну нет, меня не обманешь, вы именно предполагаете. Таквот, позвольте изложить вам мое нелицеприятное, высоко интуитивное мнение: выкусок дерьма. И зря тратите не только мое, но и свое время.

— Превосходно, — вкрадчиво пропел Маккорд. — Теперь, когда мыпокончили со взаимными любезностями, скажите, где были вы двадцать девятогоноября, в воскресенье, с трех дня до трех часов следующего утра?

Джейсон только рот раскрыл:

— Теперь вы считаете, что это я убил Логана?

— А вы убили?

— Но зачем мне это делать?

— Дайте подумать… Ну, прежде всего я уверен, что Ли Мэннингзастрахована на огромную сумму. Сколько денег вы получите, если ее объявятумственно нестабильной и запретят возвращаться на сцену? Ее роль перешла кДжейн Себринг. Какую сумму вы сэкономите, если сможете не платить Ли Мэннинг иДжейн Себринг окончательно ее заменит?

— Но это безумие! — разозлился Джейсон. В дверь позвонили.

— Открой, черт возьми, — буркнул он Эрику.

— Если эта версия кажется вам притянутой за уши, как насчеттакой? Вы голубой, и всем чертовски ясно, что бедняга Эрик нужен вамисключительно как повар и слуга. Может, вам нравился Логан Мэннинг? Выобъяснились с ним, он вас послал и жестоко ранил ваше эго?

— Ах вы, сукин сын! — прошипел Соломон. Маккорд безмятежнымсмехом ответил на такое оскорбление нравственности его родительницы.

— Я всегда удивлялся количеству знакомых моей матери.

Соломон недоумевающе заморгал, но тут же откинул голову ирасхохотался: