— Я использую эту фразу в пьесе.

— В таком случае я всем расскажу, что вы плагиатор.

— Лучше подайте в суд, я… — Он осекся и в изумленииобернулся на звук истерического женского вопля.

— Прочь с дороги, Эрик! — кричала женщина. — Плевать мне нато, кто там у него! И плевать, что они слышат! К вечеру все узнают…

Джейсон вскочил так поспешно, что едва не перевернул стул, икак раз в этот момент в кухню ворвалась Себринг, вся в слезах, непричесанная,без косметики.

— Несколько минут назад звонил репортер! — прорыдала она. —Хотел услышать заявление, прежде чем вся история появится в вечерних новостях!

— Успокойся, дорогая, — приказал Соломон, обнимая ее ипохлопывая по спине. — О чем ты?

— О Логане! — выпалила Джейн. — Какой-то гнусныйнизкопробный репортеришка рылся в моем мусоре и подкупил швейцара.

Соломон отстранил ее и уставился в мокрое лицо:

— И что же обнаружил гнусный, низкопробный репортеришка?

— Что у меня была связь с Логаном!

Соломон с побелевшим от шока, ужаса и ярости лицом уронилруки и отступил. Сэм уставилась на Маккорда. Тот заинтересованно прислушивался.Тогда она перевела взгляд на Эрика Ингрэма. Художник брезгливо морщился. Нопочему-то совсем не казался удивленным.

— Ну? И что вы думаете теперь? — спросил Маккорд Сэм, когдаони шли к машине. Сам он был невероятно доволен слезливыми откровениями ДжейнСебринг. — Итак, скажите, имела Ли Мэннинг мотив для убийства или нет?

Сэм задумчиво подняла глаза на яркую синюю полоску неба.Всего несколько минут назад она не верила, что Ли Кендалл согласилась бы спланами Валенте прикончить соперника. Но связь Мэннинга с Джейн Себринг всеменяла…

— Прежде чем решить, я хочу получить ответы на два вопроса.

— Какие именно?

— Следовало бы удостовериться, знала ли Кендалл о романемужа с Себринг. Кроме того, хорошо бы проверить алиби Себринг на ночьвоскресенья. Нам известно, что Ли Мэннинг пришлось остаться после дневногоспектакля и уладить кое-какие вопросы с Соломоном. Но Себринг заявляет, чтоушла прямо после спектакля и сразу направилась домой. Вроде бы легла спать,потом встала, поела в одиночестве и посмотрела фильм по телевизору. На твердоеалиби это не похоже, — заметила Сэм.

— Она назвала картину, которую смотрела, какое ещедоказательство необходимо?!

— Если она догадалась вложить оружие в руку Логана Мэннинга,после того как вышибла ему мозги, то уж как-нибудь по возвращении домой успелапрочесть телевизионную программу и запомнить названия фильмов. Я… — Сэм громкоойкнула, заметив ехидную ухмылку. — Я думала, вы серьезно.

— Не хотите поверить в виновность Ли Мэннинг?

— Дело не в этом, — запротестовала Сэм. — Я только хотелабыть совершенно уверенной.

— В таком случае проверьте алиби Себринг сами. Она вызвалатакси, чтобы доехать до дома после спектакля, так что у них должна остатьсязапись. Кроме того, она утверждает, что, войдя в вестибюль, поговорила сошвейцаром.

— Тем самым, который польстился на деньги, чтобы донести оее связи с Мэннингом? Я просто восхищаюсь его честностью.

— Он не работает круглосуточно. Может, другой швейцар видел,как она входила.

— Она могла снова выйти незамеченной. И если сделала этонемедленно, успела попасть в хижину, прежде чем началась метель.

— Верно, — согласился Маккорд, глядя на часы. — Едем в офисМэннинга и поможем Шредеру и Уомэку допрашивать служащих.

Офис «Мэннинг дивелопмент» находился на пятнадцатом этаже,рядом с лифтом, за парой солидных двойных дверей, открывавшихся в просторнуюполукруглую приемную с кабинетами и конференц-залами. Между украшеннымиорнаментом стальными колоннами располагались изящно изогнутые диваны и круглыестулья с обивкой в тонах синего и сливового.

Переступив порог, Сэм и Маккорд увидели, что приемная пуста,если не считать секретарши, сидевшей за полукруглым столом справа от них. Онанаправила их в кабинет в противоположном конце, где Шредер и Уомэк опрашивалилюдей.

— Мы успели многое узнать, — сообщил Шредер. — Уомэк сейчасразговаривает с секретаршей Мэннинга. Вы что-нибудь вытянули из Соломона?

Маккорд наспех рассказал, что они узнали от драматурга, апотом поинтересовался у Шредера о деталях сегодняшней работы.

— Думаю, нам повезло, — ответил тот. — Джордж Соколофф, одиниз архитекторов, работающих на Мэннинга, рассказал, что он руководит большимпроектом, названным «Кресент плаза», который Мэннинг хотел создать и построить.Это две жилые башни, соединенные с большим торговым центром. Угадайте, ктотайный инвестор Мэннинга?

— Валенте, — удовлетворенно констатировал Маккорд.

— Верно. Между Валенте и Мэннингом шли переговоры. Кстати,вот что особенно интересно: Соколофф говорил, что проект был поистине уникалени очень эффектен и что Валенте он понравился с первого взгляда. Он хотел видетьМэннинга в качестве ведущего архитектора и построить здание сам. Но Мэннингнаотрез отказался и настаивал на своем равном участии на стадии строительства иблагоустройства и получении части прибылей с готового здания.

— Валенте не любит партнеров. Он не командный игрок.

— Точно, — согласился Шредер. — Но ему был очень нужен«Кресент плаза», а Логан Мэннинг владел не только проектом, но и опционом наземлю под застройку. Думаю, Валенте мог грохнуть Мэннинга, чтобы завладеть нетолько его женой, но и проектом. Теперь, когда Мэннинг мертв, Валенте спокойновыкупит чертежи и участок, наймет своих ведущих архитекторов и построит зданиесам. Уверен, что вдова Мэннинга всячески облегчит ему задачу.

— Знаете, — задумчиво произнес Маккорд, — я начинаю думать,уж не была ли детектив Литлтон права с самого начала? Она все время твердила,что не думает, будто Ли Мэннинг изменяла мужу с Валенте.

— Не помню, чтобы излагала это и таких словах, — вмешаласьСэм.

— Это и не обязательно. У вас делается такой надутый,упрямый вид каждый раз, когда возникает эта тема! Я думаю, что союз Ли Мэннинги Валенте был чисто деловым.

Валенте хотел получить проект, а Мэннинг стремилась убрать сдороги мужа, который ей изменял. Вошедший Уомэк услышал конец фразы.

— Как вы обнаружили, что Мэннинг трахает все, что движется?