– Опасный режим работы реактора! Опасный режим работы реактора!Максимальная продолжительность работы в таком режиме – полторы минуты! Поистечении срока – аварийное отключение!

Слева, в верхнем углу, вспыхнули синие цифирки, ежесекундноуменьшаясь на одну. Оправа мигала круглая красная лампочка, и в такт ей противноверещал звонок.

Сварог еще полминуты держал тумблер на «полном ходу», нопотом все же решил, что рисковать бессмысленно. Сбросил скорость, медленно,плавно, а там и вовсе остановил винты, чтобы посмотреть, с какой скоростью ихтащит, и какие в этом движении закономерности, если они есть.

Так, инерция погашена, теперь лодка движется кормой впередисключительно под влиянием неизвестной силы… Шесть узлов… шесть и два, шесть ичетыре…

Скорость росла. Понемногу, постепенно, но росла, и концаэтому пока что не предвиделось…

Над ухом у него послышалось тяжелое дыхание. Он покосился залевое плечо. Тетка Чари, растрепанная, с разбитой бровью, цеплялась за спинкуего кресла, все еще мотая головой, приходя в се6я после внезапных кувырканий порубке.

– Я говорила, командир… – прохрипела она. – Магнитнаягора, точно… Все, как рассказывали – уцапает корабль и волочет, пока он об нее,паскуду, не хряпнется вдребезги…

Верить ей не хотелось – чересчур мрачная перспектива – но небыло пока что другого объяснения… Сварог и сам не помнил, когда у него в рукепоявилась зажженная сигарета. Роняя пепел на безукоризненно чистый пульт, онсгорбился в кресле, глядя на экран. Восемь и два, восемь и четыре… девять идва… Сквернее некуда.

– Что это? – рявкнул он, не оборачиваясь. –Нечистая сила, демон морской, природа, мать ее за ногу?

– Просто гора, – сказала Тетка, отчаянно пытаясьдержаться если не браво, то хотя бы спокойно. – Магнитная гора, если воттак, на скорую руку прикинуть – природа, ага… Вроде бы…

Окинув рубку быстрым взглядом – все вроде бы целы, цепляютсяза что сподручнее, ожидая новых фигур высшего пилотажа – Сварог тремя-четырьмядвижениями пальцев запустил винты, плавненько повышая обороты, крикнул:

– Народ, цепляйся что есть мочи! Сейчас крутанет!

И вновь выполнил головоломный маневр – на который, вполнеможет оказаться, в жизни не решился бы, будь он опытным подводником,профессионально обученным обращаться с этим чудом былой техники. Рули глубины,вытеснение воды, снова рули, мощность почти на полную… На несколько секундвзвыли, заверещали, замигали все тревожные сигналы, сколько их было, женскийголос отчеканил очередную порцию увещеваний и черных пророчеств – но Сварог всеже добился своего, развернул субмарину носом к той точке, которую за неимениемдругих версий приходилось именовать пока что Магнитной Горой. И поднял«Рагнарок» на поверхность. Винты замерли, но лодка все равно несется, вздымаяневысокую волну – уже четырнадцать с половиной узлов… Обзорный экран,фокусировка…

Субмарина, набирая и набирая скорость, перла по сероватойморской глади, под колпаком бело-черных облаков, и вокруг уже не было нидлинных полос тумана, ни мрака в виде айсбергов – зато впереди, словно вырастаяиз моря, поднимался все выше темный конус, крайне напоминавший видом самуюобычную гору с неровными очертаниями, выступами и расщелинами. Если дальномерне врал, до нее оставалось с десяток морских лиг – но скорость росла, субмаринунесло все стремительнее…

– Командир, да сделай ты что-нибудь, в трехнутоголешего! – взревел Бони.

Смешно, но в его рыке не было страха – одна, пожалуй что,досада на нерасторопность командира, во всемогуществе которого Бони, сдается,нисколечко не сомневался…

Сварог, не глядя, выплюнул окурок куда-то на пол. Не отводявзгляда от растущей горы, кривя губы, отчаянно закусив нижнюю чуть ли не докрови, ударил по клавише.

Женский голос послушно откликнулся:

– Боевая часть-один на автоматике. Гразерт готов к работе.

«Интересно, взяли за основу голос какой-то реальной девушки,или это чистой воды компьютерный синтезатор?» – мелькнула в голове у Сварогасовершенно идиотская сейчас мысль. Отогнав ее едва ли не панически, он какое-товремя ломал голову над формулировкой и наконец решился:

– Цель – прямо по курсу.

Сердце едва не оборвалось от волнения, и эта секундаожидания показалась бесконечной, время то ли ползло, как улитка, то ли всталовообще.

– Природный объект прямо по курсу? – с явновопросительной интонацией уточнил женский голос. – Скальная формация,плотность, по данным дальномеров…

– Отставить плотность! – крикнул он. –Подтверждаю. Цель – скальная формация прямо по курсу. Прицел!

На сей раз вместо алых концентрических колец вспыхнулзеленый круг с какими-то завитушками. И ничего более не произошло, голос молчал– очевидно, так и полагалось, все сработало.

Магнитная гора надвигалась, вырастая уже на полнеба. Теперьможно рассмотреть, что ее склоны не так уж и отвесны, что там протянулось нечтовроде узенькой береговой полосы, и на ней смутно виднеются какие-то непонятныепредметы, которые при некотором напряжении фантазии и здравого рассудка можнопризнать и обломками невезучих кораблей. Ага, вон там, точно, мачта свесилась сберега в море…

– Огонь! – распорядился он и положил руку на блестящийшарик регулятора мощности.

Он по-прежнему не представлял, что это за оружие, какработает и на что способно, но у него просто-напросто не было другого выхода идругого оружия, которое можно пустить в ход. Ни торпеды, ни ракеты тут негодятся, им не совладать с высоченной скалой. Загадочный гразерт был последнимшансом – и лучше не думать, что случится, если этот шанс окажется пустышкой.

– Огонь! – рявкнул он что есть мочи, потому что ничеготак и не произошло.

– Гразерт работает, – откликнулся женский голос. –Мощность – одна десятая, цель в зоне поражения… мощность недостаточна…

Охваченный отчаянным азартом, Сварог одним движениембольшого пальца продвинул шарик до упора – на сей раз не дождавшись ни сигналовтревоги, ни устного предупреждения. Не походило что-то, чтобы у гразерта былиаварийные режимы, приближение к коим чревато – никакой опасной черты…

– Да где ж ты, господи! – высоким голосом на пределечеловеческой воли вскричал кто-то за его спиной, и Сварог, оцепеневший в дикомнапряжении, не узнал кричавшего.

Ничего вроде бы не происходило впереди – ни ослепительногожгучего луча, ни вспышек, никакого сияния, свечения… Ничего.

Но Магнитная гора изменилась. Она менялась на глазах. Ееочертания вдруг исказились, дрогнули, словно меж ней и Сварогом встала стенараскаленного воздуха или прошла пелена дождя. Ее контуры потеряли прежнюючеткость, подернулись чем-то вроде темной дымки, густевшей, черневшей с каждыммигом, дымка превратилась в непроницаемое облако мрака, растущего, разбухавшегонеправильно быстро – скорость лодки выросла, но все же не столь уж была истремительна, как, скажем, у торпедного катера…