Внезапно телепатический сеанс стал сбиваться, у Смирнова еще сильнее заболела голова.

– Наш контакт теряется, вы думаете о поле с цветами! Зачем? – забеспокоилось вдруг их общее сознание.

Оперативник, перебарывая всепоглощающий страх перед смертью, старался выглядеть уверенным в себе.

– Я о многом думаю, но представляю поле с цветами. Вы не так совершенны, как кажетесь, но я, наверное, приму ваше предложение. Что мне делать со взрывчаткой?

– Ее нужно снять и вынести за стены объекта. Затем мы покинем крепость.

– Что дальше?

– Вы предстанете перед Эго.

– Эго? Я где-то слышал про это?!

– В вашем понимании это часть личности, которая осознается как «Я», только в нашем случае это сверхсознание. Правильнее рассматривать наше общее сознание как Эго, а сверхсознание – как супер-Эго. Я говорю понятными вам словами, иначе вы просто не в состоянии будете воспринять.

– Где же оно?

– Узнаете позже.

Алексей отстегнул под разгрузочным жилетом пояс с тротилом и развернулся к выходу.

– Я вернусь!

– Мы не можем понять ваших мыслей! Зачем думать о поле с цветами? – не унималось чужое сознание, странное и непонятное. – Что все это значит?

– Я выполняю вашу команду, а цветы – это мои воспоминания, – ответил Смирнов и вышел во двор.

Контакт сразу же начал теряться. Значит, чем дальше от особей, тем слабее воздействие. Во дворе все еще находилось несколько сотен «мертвых», Алексей смутно понимал, что это основная группа, готовая нанести удар по поселку Увильды. Но незримые нити, протянувшиеся к его разуму от этих тварей, рвались одна за другой, воля богов теряла силу. «Нет на земле богов и быть не может! Есть только один бог, а остальное – ересь!» Правда, ересь стояла неподалеку и не спешила исчезать. И все же она – самая обычная земная тварь, пусть даже с уникальными способностями, дающими власть над людьми.

– Цветы, цветы, цветы, – продолжал он прокручивать отвлекающую мысль в голове. – Что мне теперь делать? В любом случае смерть! К ней всегда готов, но вот выбирать между честью и бесчестием… Между мгновенным умерщвлением и жалким и недолгим существованием предателя. Особи считают, что для нас жизнь – это высшая ценность, и мой выбор очевиден. Хорошо, пока незачем разубеждать. Цветы, цветы, цветы, Алиса, цветы. В любом случае, мы будем вместе, мой родной человечек. Прости за такое решение…

Пройдя вглубь расступающейся толпы человекоподобных существ, Алексей неторопливо снял разгрузочный жилет и сбросил пояс с тротилом. Изучая оперативника, некоторые из «мертвых» подобрались поближе, пытались его понюхать, обдавая собственным смрадом. Оглянув взглядом врагов, оперативник посмотрел на свинцовое небо. Глубоко вдохнув, направился обратно к входу в здание. На ходу, вновь надевая снаряжение, Смирнов ловким движением достал ракетницу и выдернул кольцо. Сигнальная ракета, издавая шипящий звук, взметнулась вверх. Вбежав в здание, он захлопнул за собой двери. Взрыв не заставил себя долго ждать, заряд был сразу активирован. Ударная волна огромной силы снесла центральные ворота, входные двери и все прогнившие от времени непрочные конструкции строений. Свалившись на пол, придавленный рухнувшими сверху сгнившими бревнами и жердинами, Алексей поспешил выбраться и выбежать наружу. Но вновь упал, получив сильный удар в грудь от внезапно выросшей перед ним особи.

– Ошибка, большая ошибка, – звучало в голове Смирнова. Телепатический контакт возобновлялся.

Быстро перевернувшись на спину, Алексей открыл огонь на поражение. От автоматных выстрелов в упор особь взвыла и отпрянула в сторону, резким движением выбив из рук Смирнова оружие. Встав на четыре лапы и приготовившись к броску, она ощетинилась, издав боевой рык. Алексей отцепил от разгрузки осколочную гранату, швырнул ее под ноги мохнатому противнику и быстро перекатился в чудом уцелевший дверной проем соседней комнаты. Послышался громкий хлопок, особь заскулила и начала отползать к выходу. Смирнов, вскочив на ноги, нагнал существо и несколько раз ударил ножом сверху в область шеи. Особь захрипела, но смогла извернуться, выпустить когти и нанести удар лапой, порвав разгрузочный жилет в клочья. Не обращая внимания на боль, оперативник продолжал наносить ножом удар за ударом, не оставляя противнику ни единого шанса выжить.

Поднявшись на ноги, он почувствовал какую-то животную ненависть, но не внутри, а вокруг себя. Все еще находясь под воздействием, в общем информационном поле особей, Алексей понял, что ненависть адресована ему, и не только – всему оставшемуся человечеству. На мгновение ему даже захотелось самого себя разорвать на части! Опомнившись, он поторопился выскочить на улицу, не забыв прихватить автомат с запасными магазинами, выпавшими из разорванной разгрузки.

Перешагивая через многочисленные тела, Смирнов добрался до ворот объекта. Он знал, что заряд взрывчатки снарядили мощный, но не ожидал увидеть такие горы трупов. Взрывная волна, будто метлой, смела дикарей, где-то еще шевелились и стонали раненые. Оперативник не обращал на них внимания, добраться до ворот уже было большим успехом. Выйдя из этого жуткого эпицентра, оставив позади сотню убитых человекоподобных существ, Алексей направился к лесу.

У края просеки, где оперативник расстался с группой Головина, шел бой. Несколько десятков «мертвых», неся большие потери, атаковали отступающих в лес офицеров, активировавших заряд. Быстро покончив с «мертвыми», которые со своими дротиками и луками не могли долго противостоять огнестрельному оружию, бойцы «Стража» подбежали к Смирнову и помогли надеть ОЗК и противогаз. Задерживаться тут не стоило, да и не имело смысла.

При отходе офицер, идущий рядом, упал, споткнувшись о корягу, скатился кубарем в овраг. Алексей в этот момент как будто пришел в себя и, сорвав противогаз, закричал:

– Они близко, я их снова чувствую! – Это еще не были голоса в голове, но чужое знакомое присутствие, прикосновение особи к его разуму. Она будто вслепую, ощупью искала среди других нужного ей человека.

– Уходим скорее, – ответил упавший, пытаясь выбраться.

– Ненависть к людям – их слабость. Если не выживу, передайте Головину важную информацию.

– Уходим, нам осталась-то пара километров, сам передашь!

– Скажите, что контакт состоялся, – говорил Смирнов, задыхаясь, но все же продолжая идти. – Им известно про Аркаим, но его расширение в границах для них смертельно опасно. Скорее всего, они не могут там долго находиться и боятся, что люди станут для них недосягаемы. Правда, это только предположение. Они не пойдут на переговоры, это война до полного уничтожения. Особи знают о челябинском метро и даже как-то с ним связаны. Происхождение самих монстров так и не удалось установить. Вроде, тоже общество со своей иерархией, телепаты и солдаты. А вся наша операция… Это не мы им, а они нам ловушку спланировали и приготовили! И «мертвых» они задействовали как свои войска, чтобы перебить наших вне метро. В туннелях без наших солдат уничтожить оставшихся будет легче.