Безымянная система. Логово Асачи. Гирт.

Три дня до прибытия флота прошли в жарких спорах и подготовке. Асачи распечатал свои закрома и установил на внешней обшивке Шиноко несколько лучей Кхорга. Всего этих убойных штуковин у него оказалось девять единиц, но все использовать для прорыва он отказался.

— У нас слишком мало шансов в прямом столкновении с Изначальным, — твердил архивариус, — Если мы используем все орудия во время штурма, то останемся беззащитными в главном бою.

Нилок, видимо с подачи барона лок Тольдера, перед самым прыжком выслал нам технические характеристики всех кораблей бессмертного легиона, за что мы ему были очень благодарны, и именно на основе этих данных строили план атаки. Таваль со своими людьми выступал в наших расчётах в качестве резерва — древний гиртам отказывался принимать во внимание непонятную горстку беженцев и переубедить его мы не смогли.

Утром третьего дня я проснулся задолго до условного рассвета и снова начал перебирать в голове все этапы нашего плана. Уверенности в успехе у меня не было. Слошком много тонких мест и предположений делали все наши выводы шаткими и довольно условными. Раздавшийся стук в дверь, прервал бесконечную цепь моих мыслей и я, рывком вскочив с кровати, пошёл открывать внутренний замок.

— Какой смысл запирать дверь, если ты все равно не спрашиваешь кто пришёл? — недовольно проворчал Асачи, заходя внутрь.

— Так на базе кроме тебя и Дика нет никого! — ответил я.

— Прибыл флот лок Тольдера, — проигнорировав мои слова, сварливо произнёс старик, — Твой посол и барон уже летят сюда, а ты даже не думаешь их встречать!

Пару секунд я стоял на месте, переваривая услышанное, а потом бросился к стойке с одеждой. Манера Асачи ставить окружающих в неловкое положение иногда приводила меня в бешенство, но сейчас времени на подобные эмоции не было.

— Мог бы по общей связи предупредить, — только и проворчал я.

— И пропустить твои суматошные сборы? — гадко захихикал в ответ старик, — У меня осталось слишком мало развлечений в последнее время, чтобы я мог позволить себе пропустить такое.

В этот момент я прыгал по комнате, пытаясь засунуть в штанины комбинезона сразу обе ноги и придумать достойный ответ не мог. По правде говоря, я был благодарен старому гиртаму за этот спектакль. Нервное напряжение в преддверии грядущего сражения достигло пика ещё вчера и я боялся полностью перегореть за сегодняшний день, ожидая прибытия бессмертного легиона, а ведь потом ещё сутки предстояло дожидаться Таваля…

Через десять минут мы уже были в главном ангаре убежища. По дороге к нам присоединился Дикуэл.

— Что-то вы долго, — нейтрально заметил человек, — Я принял сигнал Нилока почти тридцать минут назад…

— Его Величество изволил собираться, — с противной ухмылкой ответил архивариус и я только раздражённо зашипел за его спиной.

Дик только кивнул в ответ, чем немного расстроил Асачи, который, видимо, ожидал более яркой реакции от моего друга.

Двери ангара были уже открыты и основные помещения убежища отсекало от посадочной площадки голубоватое энергетическое поле.

Гости прибыли на небольшом транспортном челноке. Как только он приземлился и автоматика выровняла давление, поле погасло и мы двинулись вперёд.

Первым с трапа сошёл посол. Нилок выглядел довольным и его нисколько не смущала окружающая обстановка. Следом за шонгом, к нам спустился молодой парень в странном монолитном доспехе. Держа шлем на сгибе локтя, он стал с интересом рассматривать все вокруг.

— Ваше Величество, — учтиво поклонился Нилок и его спутник мгновенно напрягся и потянулся за оружием. Я не успел ничего сделать, как вперёд, широко раскинув руки, двинулся архивариус.

— Кассий, дорогой! Отлично выглядишь! — бодро произнёс Асачи. Сказать что мы были шокированы значило бы сильно преуменьшить нашу реакцию. Ворчливый старикан впервые на моей памяти проявлял тёплые чувства к кому бы то ни было, кроме себя.

Лицо барона мгновенно расслабилось и он тоже широко улыбнулся.

— Господин Преморд, рад что вы в добром здравии! — учтиво поклонившись, ответил юноша. Надо отметить, что мне он кланяться не стал и это меня немного задело, — А где император?

— Миар погиб в бою, — ответил Асачи, — Перед тобой его наследник, Гирт.

— Шонг? — недоверчиво поднял бровь барон.

— Были некоторые сложности, — неопределенно произнёс старик, — Но он вполне вменяем.

— Я вообще-то тоже здесь, — разговор этих двоих мне определённо не нравился, — Барон лок Тольдер, я рад, что вы откликнулись на мой призыв.

— Гирт, не стоит все принимать так близко к сердцу, — покровительственно похлопал меня по плечу архивариус, — Здесь все свои. Просто Кассий ожидал увидеть на твоём месте старого императора — их многое связывает…

— Прошу прощения за свои манеры, Ваше Величество, — тут же подхватил лок Тольдер, — Я рад исполнить свой долг перед империей, пусть и в Вашем лице.

— Ну вот и отлично! — воскликнул Асачи, — Все познакомились, а дальше мы сами. Я введу нашего гостя в курс дела, а вы ждите своих беженцев.

После этого мои «подданные» направились к дверям в основное помещение, о чём-то непринуждённо болтая. Проходя мимо, старик протянул мне небольшой кристалл Таала и кивнул в сторону Нилока.

— Нет, ну вы это видели! — возмущённо сказал я, когда Асачи и Кассий скрылись за углом, — Всё больше чувствую себя каким-то мальчиком на побегушках!

— Не стоит так остро на это реагировать, Гирт, — успокаивающе сказал Дик, — Старик прав. Если он хорошо знает этого человека, то пусть лучше сам его проверит.

— Проверит?

— А ты серьёзно подумал, что вечно недовольный старикан внезапно воспылал жаркой любовью к обычному двуногому? — вместо ответа спросил Дикуэл. С этой стороны я ситуацию не рассматривал. Если вспомнить реакцию Асачи, а вернее её отсутствие, на первое упоминание барона во время брифинга в штабе гвардии, то все становилось на свои места. Опустив взгляд, посмотрел на концентратор в своей руке.

— Нилок, открой рот и закрой глаза, — попросил я.

— Это ещё зачем? — насторожился оперативник.

— Будем ставить тебе защиту от психических атак императора, — с усмешкой ответил я.

Шонг все ещё сомневался, но моё требование выполнил. Скормив кристалл спутнику, я стал наблюдать за результатом. Стоявший рядом Дикуэл тоже с интересом следил за происходящим. Я успел заметить, как он убирает руку от кобуры со своим излучателем. В этот раз все прошло легко — кроме небольшого головокружения, никаких последствий установки блокировки замечено не было.

Окончательно убедившись в надёжности Нилока, мы отправились в общую комнату, чтобы ввести шонга в курс дел и узнать последние новости.