Я согласился, что да, судьбоносная, соображая, каков должен быть мой следующий шаг.

– Сдается мне, сегодня все изменится.

– Простите, а где сейчас находится Бьянка? – спросил я.

– Она в подземелье. Пришлось отправить ее туда, чтобы поостыла. Настырная, надо сказать, девица. Все тролли такие?

– Многие, но она не тролль.

– Не понял.

– То есть сейчас тролль, а еще вчера им не была. Это все магия магистра Чиквасора.

– Чиквасора, ты сказал? Он тоже заглядывал в мой сон, – сказал дракон, – и что же он сделал, рассказывай!

– Чародей перебросил нас сюда, меня и Бьянку, чтобы мы встретились с вами и кое о чем попросили.

– Странный способ просить, накидываясь с палицей на хозяина дома.

– Принцесса не знала, как собираюсь действовать я. Мы не договорились, да к тому же во время перемещения ее оторвало от меня.

– Понятно. И она оказалась прямо у меня во дворе и, не будучи в курсе дела, решила огреть меня по башке.

– Точнее не скажешь, – вздохнул я. – Она импульсивна.

Бреккелот в задумчивости постукал себя по подбородку.

– А что вы хотели у меня попросить?

Настал момент истины, и здесь от Фплифа потребовалась вся стойкость.

– Я смиренно и вежливо хотел попросить вас снять с моего племени Проклятие Непролазной Тупости.

Дракон подскочил:

– Повтори!

Я повторил. Смиренно и вежливо, а дракон расхохотался.

– Это невероятно, тролль, просто невероятно! Поверить не могу!

– Во что же?

– Все как во сне! Понимаешь, явился мне один старый тролль с посохом, важный такой, словно он самый что ни на есть главный во всей вселенной! И рассказал мне о том, что придешь ты, спросишь то-то и то-то… Да, именно, вспомнил! Все сходится. И еще этот господин настаивал, чтобы я не… по его выражению, не кочевряжился…

– Не кочевряжился…

– Это выражение, должно быть, в ходу у троллей.

– В некотором роде.

– Кстати, он твердил что-то о принцессе. Кто она? Ты не прихватил ее с собой?

– Она в вашем подземелье, господин дракон.

– Не понял.

– Это Бьянка. Она – принцесса, наследница трона Баркарии.

– Это где?

– Не знаю. Не моту сказать, каково географическое положение вашего замка…

– Многое я пропустил в своем плену. Вот что значит торчать на одном месте столько времени! А что, Баркария – это королевство троллей?

– Не совсем. То есть совсем даже не троллей, а наоборот.

– Наоборот?

– Людей.

– А!

– Бьянка была человеком, а магистр превратил ее в тролля по ее просьбе.

– Принцессы непредсказуемы, – хмыкнул Бреккелот.

– Ваша правда, господин дракон.

– А дальше?

Пришлось мне выложить ему все, что я помнил с момента моего вступления в пределы владений короля Кромбиса. В иных случаях на мою память полагаться было нельзя (особенно до первого знакомства с Амулетом), но я старался выудить из головы как можно больше деталей.

Во время моего увлекательного повествования Бреккелот хмыкал, ухал и пыхтел, выражая этим самым разные оттенки эмоций. Ему было интересно все, что и неудивительно. Как я понял, дракон провел в этом уродливом замке весьма значительное время.

В общем, я подошел к истории об Избранном и рассказал ее. Дракон стал еще внимательней, чем раньше, и щурил глаза, словно что-то там про себя обдумывал.

– Потрясающая история, тролль. Отродясь такой не слыхал. И вся она правдивая?

– Мне нет смысла что-то от вас скрывать. Зачем? Настоящий тролль всегда должен говорить только правду.

– Во как! Браво, Вороний Глаз! – Бреккелот захлопал в ладоши. – Браво!

Я покраснел. Хотя манеры дракона казались мне иной раз слишком развязными, но он начал мне нравиться.

– Удивительные дела творятся, – заметил Бреккелот. – Выходит, я тоже стал орудием судьбы и всего такого прочего, хотя, являясь существом могущественным, должен быть выше этих предсказуемых схем… Да… Что ж делать – похоже, это шанс для меня изменить свою жизнь. Глупо не воспользоваться. Пророческие сны не снятся просто так, от нечего делать, верно?

– Пожалуй. – Я подумал, что шаман-тролль уже перешел все границы, раз сумел вторгнуться в сон к самому Бреккелоту.

– Позволь мне задать тебе пару-тройку вопросов, Фплиф.

– Конечно. Почту за честь.

– Хы… Ну ладно. Значит, это Аспарагус рассказал тебе впервые о том, что ты избран исполнить некую миссию?

– Да.

– Интересно… По сути, именно кот сподвигнул тебя на поход сюда.

– Ну он хотел мне помочь все выяснить и был прав, потому что если бы я руководствовался только объяснениями Чиквасора, то ничего бы не понял. Даже с Амулетом.

– Ага. В этом есть резон. Имея дело с тупым, прости, троллем, надо потратить массу сил и энергии. И насчет кота… Складывается впечатление, что в доме волшебника волшебник вовсе не он.

– В общем, он сказал, что халупа Чиквасора стоит и функционирует до сих пор только благодаря ему.

– Никогда не слышал, чтобы живущие у чародеев кошки были сведущи в мистических вопросах и магии больше, чем сами чародеи. Тебе это не кажется странным, тролль?

– Кажется. Но откуда мне было знать, что это нечто из ряда вон? Я просто деревенский дурень, поэтому, когда существо компетентное отвечает мне на нелегкие вопросы, почему я должен ставить их под сомнение?

– В твоих рассуждениях просвечивает не мальчик, но муж! – восхитился Бреккелот. – Между тем личность Аспарагуса меня очень интересует. Скажи, много ли тебе встречалось котов, которые, будучи расплющенными в лепешку, оживали и чувствовали себя превосходно?

– Если подумать, ни одного, – ответил я.

Дракон к чему-то клонил. К чему, не знаю.

– То-то и странно. Сдается мне, тролль, что этот кот вовсе и не кот.

– А с виду…

– Вид ничего не значит! Надо уметь видеть магически, из множества точек зрения.

– Я не умею, господин дракон. Аспарагус для меня только не в меру умный кот.

– Может быть. Почему же он отказался пойти сюда с тобой?

– Кошки, по-моему, часто весьма трусливы.

– Нет. Он что-то задумал, – сказал дракон. – И если я прав и он больше, чем кот, во всей истории он сыграл едва ли не важнейшую роль. Вероятно, он был главной движущей силой, во всяком случае, с того момента, как ваша компания оказалась в доме чародея. Тебе не кажется? Напряги мозги.